长乐园。
听起来像是供皇帝赏玩的宫殿，风景秀丽，奇松翠柏，假山奇石……种种奢侈享受一应俱全。
除了不能自由进出之外，简直没有任何缺点。
应该说，走进了这里，就不要想再活着出来了。
这里就是安放龙脉九姓质子的地方，天人家族之中的重要嫡系和家主的子嗣，甚至继承者在传承家主之位的时候，都会被关押在这里。
用好听的话来说，是日夜相伴皇帝，聆听教诲，增长修养。
说难听点，不过是人质而已。
白恒自顾自地走进了院子里，沿着弯曲的道路和亭台楼阁前进，到最后，推开一扇门，门口的院落一切都仿佛保留着原本的样子。
白恒回头，笑了起来：“看来我以后就住在这里了？”
“还喜欢么？”
皇帝问，“我特异吩咐他们将你原本的房间收拾出来，以后你就在这里老老实实地终老，我会帮你再找个女人，生几个孩子，延续白氏的乐理……”
“听起来不错，就这样吧……至少这里还算有意义。”
白恒欣然点头，并没有反抗，只是在院落中闲逛，最后，停留在那一株经年的槐树之下，抚摸着上面的节瘤。
“我就是在这里。”他说，“我第一次见到你。”
“是么？”
皇帝看了他一眼，“还记得这种无聊的事情啊，白恒。”
“恩，毕竟怎么说呢……值得纪念。”
白恒坐在院里的石凳上，拍着有些隐隐作痛的膝盖，便如同一个老人荣归故里。
回到了家乡。
“那么，说点无关的话吧……我还记得，那时候我在帝都做一个籍籍无名的质子，终日沉溺酒色，所会的无非是吟风弄月，听闻父亲病亡，便惶惶不可终日，不知我那位将会继承家主之位的哥哥会怎么对我，往后究竟应该怎么过。”
白恒感慨地说：“于是，便只能整日伤春悲秋，与我为伴的只有一只宫内的野猫，偏偏野猫也从楼上摔下来，断了脖子……”
皇帝笑了，“让我猜猜看，按照民间话本里的故事，那时候我应该闻言劝慰，帮你走出阴影和痛苦？”
“不，那时候你还小。”
白恒轻声说。
只是看着树荫之下那一片地面，看不见当初那一座小小的坟茔。
“……你会做一些残忍事。”他说，“像个小孩子一样。”
漫长的沉默之后，他自嘲地笑了起来：
“后来，你就不像了……”
“女孩儿早熟。”女帝说。
“大概吧。”
白恒摇头，兴致乏乏地挥手：“一路舟车劳顿，我要去休息了，陛下没事儿的话，就请自去吧。
至于其他可有可无的话，不说也罢。”
女帝最后深深地看了他一眼，收回视线，转身离去。
寂静里，白恒闭上眼睛，靠在树下。
二十年了，白恒，已经过了二十年。
人生还有多少个二十年？
在久违的花草香中，他恍惚中感觉到有一个小东西跳到自己的膝盖上，轻声叫着，尾巴挠着他的手腕，他下意识地去抚摸，却摸了个空。
那一只猫已经死了。
二十年前，它从阁楼上摔下来，断了脖子，在自己的怀里奄奄一息，舔舐着他的手，却没有哀鸣，只是看着他的眼睛。
那一种眼神带着怜悯和不舍。
就好像在和老朋友道别一样。
而自己能做的，只是捧着它求遍了各处之后，无能为力地坐在树下，想到自己的境地，便软弱地泪流满面。
哪怕有人翻过墙头来，看到自己那一副不堪入目的丑态也没有觉。
“它快要死了吗？”
“嗯。”
“它很难过。”那个小女孩儿看着他，“你不该让它再继续痛苦。”
“可我又能怎么办？”
“做你能做的事情。”
那一双澄澈的眼瞳看着他，带着他没有的单纯和残忍：“你知道怎么做，也不应假手别人。”
在那一双眼睛的倒影中，他分明看到了那个丑陋又软弱地自己。
还有唯一能做的事情。
白恒闭上了眼睛，流着泪，最后一次拥抱着怀中的微弱暖意。
然后伸出手……
亲手将那一份仅有的温暖掐断。
直到最后一瞬间，自己都不敢去看它的眼睛。
只有一只小手拿着手绢，将那些眼泪和丑的东西擦掉了，让他看上去勉强像样一些。
“不要难过，强的人是不会哭的，也不会孤独。”
她轻声说，“我要做强的人，你也要一起。”
有那么一瞬间，白恒仿佛得到了救赎。
好像得到了什么。
又好像什么被取走了。
可时隔多年之后，白恒还是忍不住想：在最后的那一瞬间，得到解脱的它……那一双眼睛究竟是怨恨还是快慰呢？
他不知道。
哪怕他已经拥有了力量，变得那么强，可以救一千只一万只猫，可他在意的猫只有一只。
在意的人，也只有一个。
可是当他得以觐见自己的皇帝的时候。
她已经不记得当初的自己了。
也不再是当初的她。
幸好，在费尽一切努力，用尽一切办法，夺得了一切自己能夺得的东西之后，他终于变成了不会孤独也不会哭的人了。
再也不会了。
他闭上了眼睛。
沉沉睡去。
-
-
朦胧之中，叶青玄听到了沙哑的喘息声，还有尖叫，轰鸣，哀鸣和嘶吼。
银色的光焰自大地上燃起，天火自穹空之中坠落，天和地的动乱之中，灾难横扫着寂静的世界。
还有染血的长孙挡在自己的面前，露出带着英气的笑容。
“叶暄……活下去……”
在平稳的滴滴声中，叶暄从朦胧中惊醒，抬头，看到浸泡在恢复皿中的长孙，她浑身赤裸，腹腔之中的内脏艰难地颤动着，长在液体中舞动。