“饮食男女，人之大欲存焉”
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蒯祥奔驰在官道上，心中焦急。
南京传来消息，白烟玉下了大牢，什么刺客同党，秋后问斩！怎么会？听闻甘棠在设法营救，可是不成功。蒯祥顾不上皇宫的工程正在收尾，交代了徒子徒孙，和工部告假说是家中有急事，便急忙离开了北京。心中只有一个念头：她是瑈璇的遗孀，无论如何要救她！
奔过朝阳门，右拐进半山园，香山帮的大门依旧巍然肃穆，只多了几分沧桑之感。门口长凳上的大汉变成了八个，仍然是黄土布短衫的打扮。见了蒯祥面上都是一喜，急急站起迎接：“少主！”
蒯祥一跃下马，扔下缰绳就往里走。一边吩咐：“叫蒯山来见我。”院中景物依旧，仆妇却多了不少，蒯祥无暇细看，匆匆进了自己屋中。佣人送上面盆净水，蒯祥奔马跑了一天满身尘土，正在洗脸，蒯山在门口笑道：“少主回来啦？”
蒯山是蒯富的长随，算是香山帮的元老。此时已经快五十岁了，矮小精悍，满脸精明。蒯祥不在南京的日子，香山帮的事物都是他一手处理。这些年，将香山帮治理得好生兴旺。
二人匆匆寒暄过，蒯祥便问道：“白烟玉的事情是怎么回事？”
蒯山便把京中的传言细细说了，又道：“小人去牢里看过彰毅夫人，代少主致了问候。可彰毅夫人不肯多说，小人猜想这中间另有别情。”
“哦？什么别情？”
“彰毅夫人自认是刘旌同党，小人细细查过，两人应该在这之前素不相识。而且，”蒯山顿了顿说道：“刘旌一个小小的都督府百户，如何能事先知道太子的行程，等候在城楼之上？这案子其实疑点甚多。”
蒯祥沉吟片刻，道：“走，先陪我去刑部大狱！”
天已傍晚，刑部大狱本已将要落锁，不知道蒯山用了什么办法，狱卒领二人进了牢房。牢中此时甚是幽暗，黑黢黢中白烟玉的一身白衣份外醒目。蒯祥有些奇怪，如此简陋肮脏的狱中，白烟玉竟然依旧是一尘不染白衣如雪，不知怎么做到的？甚至也还是一样兰香馥郁。
白烟玉抬眼望见蒯祥，怔了怔，便笑容满面地站起身，含笑招呼：“阿祥！”是跟的瑈璇称呼，亲切自然并无丝毫滞涩。蒯祥心中一酸，行礼道：“弟妹！”声音却有些哽咽。
白烟玉见蒯祥难过，明白他是想到了瑈璇。心中不忍，移开了目光，不敢多看，生怕自己忍不住告诉他瑈璇还活着。蒯祥吁一口气平复了心境，便聊起了案情。说了几句，便知道蒯山是对的。这白烟玉什么都不知道，虽然直认是刺客同党，恐怕只是盲目地想献身申冤罢了。
白烟玉知道蒯祥虽然年纪不大，却是老于江湖，远非瑈璇甘棠这些书生容易糊弄，说了几句，便低了头，轻声道：“阿祥！这事你别管。我，我是自愿的。”
蒯祥轻叹一声：“弟妹！瑈璇若在，岂能任你寻死？我与瑈璇情同手足，他的事就是我的事。你要想想清楚，你如今自认刺客同党，南北榜案就能翻案了？不过是又枉死了一个南方人。令尊泉下有知，该如何痛心？”
白烟玉愣了愣，半晌道：“这案子二十多年了，世人渐渐淡忘，我不敢妄自尊大，可是总想唤醒人心，多少尽一点儿力。”
蒯祥正欲再说，候在门口的蒯山疾步奔了进来，惊惶地叫道：“少主！”蒯山久经风浪，从未如此慌张，蒯祥皱眉问：“怎么？”
蒯山急道：“刚才帮中急急忙忙送来了这个。”伸过手，掌中托着块檀木令牌，蒯祥看一眼就知道，是自己那块！
蒯山又道：“是帮中赵群在朝阳门内道旁地上捡到的。”蒯祥一把抢过，仔细看了看，侧头对白烟玉问道：“瑈璇的遗物，朝廷还了吗？这块木牌本来是在哪里？”
白烟玉看了，面色大变：“这是，瑈璇一直随身带的。”蒯祥皱眉沉思：“那是在兵部那里？”侧身吩咐：“递我的名帖，求见杨大人。”说着和白烟玉道别，便往牢外走去。
白烟玉咬着嘴唇，见蒯祥真的要走，终于叫道：“阿祥！”蒯祥转过身，见白烟玉满脸焦急踌躇不语，不由心中疑惑，负手伫立等她开口。白烟玉望着蒯祥，终于轻声道：“她，瑈璇，没死！”
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朱瞻壑驰马奔入汉王府，直接到了花厅。
府上家人象是司空见惯，小王爷马上多了个少女返转，并无人面露诧异。朱瞻壑一跃下马，侧身双手举落瑈璇，半拥半架，笑嘻嘻地进了厅中，心情好极。
事已至此，瑈璇知道惊惶也没用，反而更引起他猫捉耗子的兴致也不一定，索性既来之则安之。大大咧咧地在黄花梨官帽椅上一屁股坐下，随手拿起案上的一碟炒青豆，丢了一颗在嘴里，咯嘣咯嘣吃起来。
朱瞻壑怔了怔，一撂袍角在旁边坐下，笑道：“你是个女人？”
瑈璇点点头：“小王爷都看见了？”手指扒拉扒拉，挑出一颗大的，又丢进嘴里。白玉似的手指，衬在青色的豆子上，几乎感觉到那温润柔腻。
朱瞻基移开了目光，心中暗骂自己。又不是没见过美女，素来也并不情欲泛滥，怎么一碰到这小状元，就象中了邪？
瑈璇却浑然不觉，捧着豆碟吃得津津有味，又看看其它碟中的青团和方糕，似乎在犹豫。朱瞻壑笑着将自己几上的一碟桃酥一叠梅花糕也端到了她面前。瑈璇冲他笑笑，挑了块桃酥。
怎么会没看出来，她是个女人？她这模样，哪里是个男子？朱瞻基诧异着，笑道：“你是不是饿了？吃点热的吧？”一扬手，一个丫鬟候在了一旁。