朱棣闻着扑鼻的香气，仿佛看到莲花在厨房里忙碌的样子，眉梢眼角的笑意更浓，冲马三宝一摆手。马三宝识相地催着小黑走得远远。

莲花被燕王凝固的目光看得脸红，垂轻声道：“孛儿只诡谲狡诈，王爷一路珍重。”说着取出一个棉帕包裹的小包，缓缓说道：“请王爷带着琉璃塔。佛法无边，王爷定能率大军马到功成，早日凯旋。”

淡淡蓝色的棉帕，四角整齐地打成双结如飞蝶停落。朱棣小心翼翼地接过，似有千斤份量。他明白，这个宝塔，是她的信仰。他还没来得及问她到底为什么来大明，她有什么心愿，想来多半和这宝塔有关。这宝塔，寄托着她全部的希望。

朱棣心中感动，轻轻握住了莲花的小手，手指微凉，手掌温软，柔若无骨。

莲花挣了挣没有挣脱，只好由朱棣握着，脸红到脖子里，又轻声说道：“你早日凯旋回来”。声音低得几不可闻。

朱棣心中喜悦已极，不禁纵声大笑：“好！你在这里等我！”。

四目凝望，一瞬间胶着缠绕。是乍逢其人的惊喜，是难以置信的欢欣，是难舍难分的甜蜜，是两心相知的感激。

良久，莲花轻轻推开手：“王爷请行吧。”

朱棣定定神，双眼仍旧凝视着莲花，一抖缰绳，调转了马头，青骢马四蹄刨地，似乎纳闷为什么大军走远了燕王还在这里。朱棣依依不舍地回头凝望，终于狠一狠心，双腿紧夹马腹，青骢马如飞绝尘而去。

莲花遥望着燕王的背影，夏日的微风轻抚，几只鸟儿在树顶嬉戏歌唱。他这一去，真的可以功成凯旋吗？想到孛儿只诡谲冷酷的眼神，莲花不禁打了个寒颤。

马三宝不知何时已立在身边，似乎看出了她的担忧，笑眯眯地说道：“公主你别担心。蒙古骑兵已远非昔日横扫天下之时，再说兀良哈秃城就那么点儿守兵，孛儿只和哈剌兀两个虽是刺头，可绝对不是我们王爷的对手。”

马三宝说得自信满满，笑得金光灿烂：“王爷这十几年只有找不到蒙古人，可没有打不过的时候，连蒙古丞相咬住和太尉乃尔不花都是我们王爷手下败将。不然皇帝陛下也不会把北平这么重要的地方交给我们王爷。兀良哈秃城的蒙古兵已是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天啦。”

莲花微微颔，看向马三宝，好奇地问道：“天朝共有多少个王爷？”

马三宝道：“皇帝陛下共有二十六个皇子，除了太子和二十六皇子年幼未封，二十四个皇子封王，遍布我中华大地”。

莲花睁大眼睛：“这么多？”

马三宝接着道：“是啊。皇帝陛下诏书说‘众建藩辅，所以广磐石之安；大封土疆，所以眷亲之厚’。”说到这里看看莲花，犹豫了下：“皇帝陛下比较信任自己朱家人”。

莲花默然，虽在朝鲜，也听说过天朝的惨事。

皇帝自洪武之初就设法把元勋宿将一一清除，胡惟庸案，李善长案，空印案，郭恒案一共杀了几万人，除了鄂国公常遇春和魏国公徐达病死，名将大都不得善终。前几年颖国公傅友德，宋国公冯胜和后起之秀凉国公蓝玉也先后坐诛，天朝此时已没什么大将。

莲花不禁想到朝鲜国王李成桂也是一样，为了王位不惜杀戮昔日同僚好友，郑梦周郑家的惨事仅是一例。想到郑宗泽，心中又是大恸。

马三宝看出莲花心中难过，故意语气轻快，笑眯眯地继续说道：“北方九个塞王是为了防蒙古人。王爷的北平是故元大都，当然最重要；另外八个是西安府的秦王，太原府的晋王，广宁府的辽王，宁夏卫的庆王，大同府的代王，上谷宣府的谷王，甘州府的肃王和大宁府的宁王。皇帝陛下说‘西北辽远，非亲子弟不足以镇抚而捍外患’，这九个塞王是皇子中最勇武能干的。另外开封府的周王，兖州府的鲁王，成都府的蜀王，荆州府的湘献王等等也不小”。

莲花心中惊叹，一叹天朝之大，二叹皇子之多。皇帝正好有这么多儿子可以分封各地，难怪天朝人相信多子多福。张大了嘴问道：“这么些王爷都自成一国吗？”

“不是，按制是‘列爵而不临民，分藩而不锡土’，王府之外自有朝廷的官吏治理地方行政。不过亲王授金册金宝，岁禄万石，府置官署，冕服车旗坻第，下天子一等。公侯大臣伏尔拜谒，毋可钧礼。”

莲花听得伸了伸舌头：“糟了，我可没那么拜你们王爷。”

马三宝拍拍她示意没事：“诸王自己王府的护卫兵只能三千至万九不等，但是有调动地方军队的权力。等我们回大宁府能见到宁王，辖下兵马最多，有甲士八万兵车六千呢。”

马三宝笑眯眯地说着，看着莲花又安慰道 ：“这十几年我们王爷北征都是大胜凯旋，已经打得蒙古人没脾气了。你放心吧。”

莲花看着马三宝的笑容，忆起燕王那霸气的大笑，那宽厚的胸膛，那坚实的大手，那镇定的征战，那看似漫不经心的从容……一颗心渐渐平静。侧头对马三宝嫣然一笑：“好，我不担心。走，我们遛马去！”一抖缰绳，小雪开心地欢叫奔出。

小黑也仰头嘶叫一声，撒欢儿地紧跟在后。

燕王此去，能够凯旋而归吗？王景弘能把自己平安的消息传给朝鲜国王吗？朝廷那里怎么样？王奭到哪里去了？

莲花笑着奔马，可心底的烦忧又岂是那么容易忘记？