莲花午后来到坤宁宫请安，皇后在，宁国大长公主在，很意外地朱允炆也在。

朱允炆眉头紧锁，见了她勉强笑了一下；宁国大长公主满脸泪痕正在哭诉，见莲花进来却住了口。

莲花有些不安，急忙给众人一一请安问好，远远地坐到了最末座。

太后不耐烦地摆摆手：“如画，不管她，你接着说。”

宁国大长公主望了望莲花，犹豫了一下道：“我到了他们营中，四哥和十七弟很客气，亲自迎了出来，寒暄话就说了好半天。特别是七哥十五弟和十九弟的情况，都仔细问了。十七弟还问到宜宁公主。”

莲花远远听到，面上一红，原来宁国大长公主去了燕营！宁王记得自己是好意，可是……低了头不敢抬起。

太后哼了一声，望了望朱允炆，忍住没说，又问宁国大长公主：“然后呢？”

宁国大长公主接着道：“然后我就按太后上次教的劝他们，一家人好好的，何必这样刀兵相见？皇考见了肯定伤心呐。四哥没怎么说话，十七弟却有些激动，什么五哥徙，十三弟贬，十二弟一家惨死等等，意思是陛下不顾骨肉之情在先。”说到这里不安地看了看皇帝。

朱允炆面色白，半晌缓缓说道：“如果一切重新来过，这几位叔叔，朕还是一样处置。”燕王起兵之后，朱允炆反省了很多次，然而除了诏湘献王的圣旨没有自拟之外，朱允炆并不认为自己做错。想起周阿大，甚至觉得管藩王管得还嫌晚了。

太后又摆了摆手：“后来呢？”

宁国大长公主道：“后来我就直截了当地问他们意欲如何，怎么样才肯退兵。四哥还是不说话，十七弟说他们要做周公，辅成王归政什么的。第一要清除奸邪，第二要整顿朝纲，第三要恢复太祖旧制。”

太后紧张了：“做周公？那就是不肯退兵，一定要进京喽？”

宁国大长公主咬了咬嘴唇，轻声道：“恐怕是的。”

太后颓然跌回椅背：“这可如何是好？”望向朱允炆。

朱允炆面色白，沉默不语。

太后出主意让宁国大长公主去找燕王和谈，自己本来不赞成，太后却说他们兄妹情深有什么话方便说。果然方便说，就是一定要攻进京城！什么清除奸邪整顿朝纲，自己如何能答应？这些朝臣跟着自己辛辛苦苦，为了大明社稷殚精竭虑，何罪之有？

良久，朱允炆缓缓说道：“辛苦皇姑了。朕知道了。”

宁国大长公主有些不忍：“陛下！驸马还在淮安，要不要他去和四哥说说？他们兄弟间也许好说。”

朱允炆摇了摇头：“不必了。如今还有长江天险，历城侯十几万大军据江固守，就算万一叛军过了江，应天府的城墙牢固瓮城重重，他们也没那么容易攻进来。到时候各地勤王的大军一到，断了燕军供给，四方合击，未必朝廷便输了。”这些话一半是真，一半却是为了安慰太后。

太后倒信了：“是齐大人黄大人出去募兵勤王？”

朱允炆点点头，不欲多说。

太后叹了一口气，这个孩子自小就这样，公私分明，朝廷上的什么事回家里都不愿意说。看着儿子苍白的面色，太后想了想说道：“那我们娘儿几个，日日烧香为大军祈福。”

朱允炆勉强笑道：“谢母后！”

太后冲莲花招了招手：“这几日别的就先放一放，多多诵经，求菩萨保佑我大军节节胜利。”莲花连忙答应。

太后想了想又道：“这宫里的太庙奉先殿，哀家和皇后在这里拜就可以了。李才人你去天禧寺吧，每日早出晚归。让方丈多拨几个僧人，一起诵经祈福。”瞥了眼朱允炆见他面露不以为然，太后又叹气道：“你们在前方操劳，我们娘儿几个也就只能做做这些，好歹是一片心意。诚能动天，兴许菩萨感动多多护佑也未可知。李才人你说呢？”莲花连连称是，目光并不敢看朱允炆，太后面前这是大忌。

太后满意了：“好！那你明日起一早便去！愿我大军早日凯旋！”

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六月初一，江防都督佥事陈瑄叛降朱棣，燕军有了水战用的大量楼船和水军。

六月三日与盛庸南军在长江上大战，燕军大胜，盛庸败退，燕军顺利自瓜州渡江成功。

六月四日攻克镇江。

六月五日破龙潭，盛庸于六合浦口再败。燕军终于兵临京师城下。

莲花在天禧寺的观音殿中，闭目静坐。随着清晨的微风，自大雄宝殿传来阵阵梵音，是玄信方丈亲自带领寺里群僧每日诵经祈福。

只是这十来天的战况却一日不如一日，燕军竟已围在了城墙之下。莲花回想有一年除夕与朱允炆同游聚宝门的城楼，还想着不知道这瓮城哪一天用得上？没想到这么快，就要靠这城墙和瓮城了。

身后知恩和海寿两人又在叽叽咕咕咕哝着什么？

昨日海寿兴奋地跑进来，说是李田齐特意找到寺里，转告大君也就是现在的朝鲜国王李芳远的话，让莲花随时回朝鲜，皇帝如果愿意去也欢迎。

自那后海寿和知恩就有些鬼鬼祟祟的，看向莲花的目光有企盼有期待。莲花知道他俩自战事危险之后一直担心自己，而如果回朝鲜，李芳远现在是国王，一切都会很好。李田齐就特意说道，国王照顾曹老夫人无微不至。

只是，自己如何能够撇下朱允炆？而以他的傲性，怎肯托命藩属国？莲花不知道如果城破了，会怎么样。

思绪纷乱中，身后的话语声似乎更大了。莲花忍不住，霍然睁眼转身，却看到知恩海寿身边，还站着一人，正笑眯眯地看着自己。一身内侍官服，是皇宫里的，可是笑容熟悉，竟是马三宝！

莲花吃了一惊：“三宝？”

知恩笑道：“公主，刚才我看到马大哥也吓了一跳。”说着拉着海寿去门口望风。

马三宝看着莲花，还是和以前一样瘦削，不过气色好了许多，白玉样的面容上有一点红润，似那只玉簪。双目依旧明澈，也还是淡淡蓝色的衣裳。

莲花看马三宝，却觉得大不相同了。身型面貌都没有变，笑容也仍是笑眯眯地灿烂飞扬，只是自内而外散着一股威严，和浓重的杀气。这是战场上几多人命累积而成的气势，闻不到嗅不着，可是也盖不住。莲花不由皱了皱眉。

马三宝笑眯眯地道：“公主！王爷派我来看公主。”说着自怀中取出一个淡蓝色棉帕包裹，呈到莲花面前。

莲花心中一动，轻轻打开自己的帕子，果然是琉璃塔。只是颜色比三年前不同，已近透明，七彩的光芒在塔中缓缓旋转，不知道为什么。

马三宝接着道：“王爷说，感激公主增塔相救。王爷，说他没一日不思念公主，请公主等王爷。”马三宝一口气快速说完，忐忑不安地望着莲花。朱棣让他带这口信时，踌躇措辞，背对着马三宝才艰难说出。

莲花凝视着琉璃塔，明澈的双目中印着宝塔的七彩，光芒流转。马三宝凝视着莲花，一动不动。

忽然莲花一抬手，举起琉璃塔就往地上狠命砸去。马三宝武艺高超，手脚反应快过头脑思想，下意识地伸手一抄接住了宝塔，惊愕地看向莲花。

莲花一砸不成，不由得崩溃，泪水奔涌而出。马三宝小心地展臂轻轻扶住，轻声唤道：“公主！”

莲花流泪不止：“你们，为什么要起这战祸？这三年里，多少将士葬身燕地埋骨山东？那可都是大明的子民！”见马三宝低头不语，狠命又捶了他一拳：“你！你说说你杀了多少同胞兄弟？你怎么下得去手？！”说着又止不住痛哭。

马三宝从没见过莲花如此激动，不禁一阵慌乱，见她如此哭骂责打正如长姊对幼弟，心底又有几分甜蜜。半晌轻声辩解道：“公主，当时实在是没办法。圣旨到了北平，要抓代王妃，要带王爷回京。你知道王爷那个傲性，怎么可能向黄子澄齐泰这些人求饶？难道你希望王爷象湘献王那样阖宫自焚？”

莲花好容易止住了哭泣，责问道：“那后来呢？如何能继续屠杀一次又一次？几十万人呐！”