陆实连道：“不敢当，不敢当。”

“书稿我带走了，”钟意诚恳道：“来日归京，必向陛下为老先生请封。”

“那倒不必，”陆实豁达道：“我老了，很快就要入土，得了也没什么用。”

“这是您应得的，请不要这么说。”

钟意叫人用油纸将书稿包起，以防漏水沾湿，又笑道：“老先生不怕我是骗子，诓了你的书稿吗？”

“我听人讲，居士是为父亲尽孝，所以出家的，”陆实温和道：“一个孝顺的女郎，再坏也坏不到哪儿去。”

“多谢您，”钟意再次一礼：“改日陛下加封，我亲自到此，说与老先生听。”

陆实又一次笑着推拒。

屋外阴云再聚，用不了多久，怕又是一场骤雨，钟意不敢久留，叫玉夏留了百两金，起身告辞。

陆实坚决推辞道：“愧不敢当，居士请收回吧。”

“无功者才不受禄，”钟意同样坚持道：“老先生当得起。”

往来几次，陆实终于肯收下，钟意则向他一礼，翻身上马，道了告辞。

自抚宁县返回银州没多久，骤雨便落下来了，他们不得不在客栈中停留了一日，方才动身，返回绥州。

坏的运气用尽，好的运气便来了，许是事情办成的缘故，他们回程时，连天也放晴了。

银州地域偏僻，出了城门，便是荒茫平原，返回绥州的路上，还要经过大片山林。

那山林中有条河流经过，众人便在次停歇，叫马补充点水，自己也稍加修整。

不远处有男人骂骂咧咧的声音传来，寂静山林之中十分明显，钟意心中一跳，掀开帷帽上的白纱去看，便见十数个猎户打扮的男子过来，有几个身上还挂了彩，拉着只简易木筏，上边是一头长角鹿。

苏定方站起身，注视着那一行猎户，话却是对钟意说的：“到后边去。”其余扈从面上不显，动作却也紧绷起来。

钟意目光微动，手指摸到了袖中匕，退后一步，同玉秋玉夏相依。

那些猎户见他们一行人，也有些讶异，倒是不曾搭话，颇有些敬而远之的意思。

钟意等女眷被护在中间，猎户们三三两两，从他们身侧经过时，离得最近的便是苏定方与一众扈从，钟意眼见那行人同己方错开，正待松一口气，却见落于最后那两名猎户骤然回身，手中利斧横劈！

扈从们早有准备，拔刀相向，苏定方战场厮杀数载，更非浪得虚名，离他最近的猎户被一剑封喉，脖颈处剑痕平直如线。

厮杀持续的时间不算长，便以己方的胜利宣告终结。

陈度原就是沙场悍将，不该惧怕这些才是，此刻面色却也有些难看。

钟意先前见过燕氏女死状恐怖的尸体，现下倒不十分惊惶，叫自己平静下来，道：“他们是什么人？”

苏定方脸色也不太好看，深深看她一眼，道：“军人。”

钟意一怔：“什么？”

苏定方却无暇解释，目光几转，道：“陆实，可能出事了。”

钟意心中一震。

苏定方蹙眉，道：“他们身手不俗，该是银州军中好手才是，此时刚出城没多久，有能力在此设伏的，会是谁？他为什么要伏击我们？陆实一个致仕小吏，有什么值得觊觎的？”

话一说完，他与钟意便反应过来，齐声道：“那部农书！”

“要农书做什么？竟肯为了它杀人。”钟意一时想不明白，思及自己此前同陆实所说的话，隐约有了点眉目：“难道，也是为了请封？”

“能号令军士截杀我们，那人品阶想必不低，”苏定方道：“他要农书，上交朝廷，又有什么好处？”

钟意毕竟不是朝臣，很难想到根由，一时不解。

苏定方轻轻揉了揉额头，想起自己不得不背负污名，潜逃回京的缘故，脑海中倏然灵光一显。

“肃州都督年迈，几次上疏致仕，陛下虽再三挽留，却也已经在考虑他的继任者……”

“倘若有人献上农书，分量足够的话，未必不能深得君心，顺势调到肃州去。”

“倘若那人原就是封疆大吏，陛下不欲叫他在一地久留，尾大不掉，那可能性便更高了。”

“高昌国战事失利，肃州距战场交锋之处不过两百里。”

“居士，”苏定方倏然握住钟意手腕，将她带到一侧，低声道：“崔令可能要造反！”

“这怎么可能？”钟意如遭雷击：“他只有银州，并无外援，如何起事？”

“他有外援。”苏定方声音压低，却仍旧能听出其中恨意：“高昌之战，大总管王文度假传诏令，令三万忠魂葬身沙场！他与崔令，该是互相策应！”

钟意一时之间，无法理解这些，苏定方却顾不得，急声道：“居士！我稍后会同你解释的。但现在，我们要赶快往北地折冲府去，那儿有五万驻军，可保银州不失！”

钟意难得的有些手足无措：“我们既非主将，又无诏令，如何能动用驻军？”

“有你在，便能！”苏定方声音铿锵有力，目光灼烫：“你是陛下亲封的侍中，位同宰辅，依大唐律，若逢紧急关头，宰辅可调用折冲府军，事急从权！”

他注视着她，真切道：“居士，请助我一臂之力！”

钟意合眼，复又睁开，她定了心神，道：“走！”