此为防盗章钟意左右为难, 心中忖度过后, 如实道：“扬州宿儒七人, 确有不当之处，然其罪不至死，因此被杀, 未免有失公允。”

“倒同祭酒想的一般。”皇帝冷笑道：“朕看过他们的万言书，句句无礼，直指朕失德失仁, 居士觉得，他们说得对吗？”

他面如寒霜, 显然动了怒气，室内气氛登时紧绷，像是拉到极限的弓弦, 孔颖达额上生汗，勉强站起身, 垂立于一侧，噤若寒蝉。

“玄武门之事内情如何，陛下心中最为明了, 无需多言，”钟意定了心神，道：“然而宿儒讲陛下失德，我却不以为然。”

皇帝脸色丝毫不见和缓：“何解？”

“因为陛下是仁君。”钟意真心实意的道：“我知道, 朝臣知道, 天下万民也知道。”

皇帝静默不语, 她心里有了底，温声道：“龙朔二年，陛下与逆臣颉利定白马之盟，九月，颉利献马三千匹、羊万头，陛下不受，令其还历年边境劫掠人口；

龙朔四年，朝臣因陛下身患气病，以隆暑未退，宫中卑湿为由，请宫中建阁，以供陛下居之，陛下却因糜费良多辞之，又言‘昔汉文帝将起露台，而惜十家之产。朕德不逮于汉帝，而所费过之，岂谓为民父母之道也’。”

“自陛下登基以来，政尚简肃，朝风清明，开前代未有之盛世，万民敬仰，四方来朝，”钟意起身拜道：“仁德至此，哪里是宿儒们区区几句话便能抹消的？”

这并不是钟意为求解脱困境而美言，事实上，她的确是这样想的。

玄武门之变杀兄杀弟，事后逼迫父亲退位，这都是难以消弭的污点，无需后人评说，当世便有人诟病，然而皇帝选择了最为正确，也最为坦荡的解决方式。

定四海江山，开万世太平，以无上功绩，盖过那些曾经有过的污迹。

谁都知道他曾经杀兄夺位，然而，又有谁能否定他的丰功伟绩？

皇帝听她说完，面色微有和缓，寒气却未退：“居士，你在避重就轻。”

“那朕换句话问，”他道：“你觉得他们不该死吗？”

钟意道：“不该死。”

皇帝微有诧异：“你倒坦荡。”

“昔年薛延陀曾进献白鹦鹉，陛下以其离乡甚远，心中悯之，令放还山林，”钟意道：“今日宿儒进言，是为天下计，即便语有失礼，亦不至死，更不应以逆贼之名诛杀。”

皇帝冷淡道：“说到底，你还是觉得朕做错了。”

“我曾听父亲说过一件事。”钟意道：“陛下初登大宝时，曾经询问臣工，如何辨别忠奸。有人进言说，请陛下佯装怒，敢直谏者为忠，阿谀者为奸，陛下还记得，当时您是如何回复的吗？”

“朕说，水的清浊，在于它的源头。”皇帝淡然道：“朝堂之上，朕是源头，朝臣则是水。倘若为君者心性狡诈，却奢望臣工清明，这怎么可能？朕以为曹操多诡诈，看不上这等人，当然也不会像他一样做。”

“陛下不行诈道，是天下之福，”钟意道：“如今有人直言进谏，怎么反倒动怒，以罪戮之？如此行事，我恐天下怪愕。”

孔颖达亦道：“居士所言甚是，望请陛下三思。”

皇帝面色愈沉，神情冷凝，手指拂过茶盏杯沿，却不言语。

孔颖达有些心焦，开口道：“陛下，臣以为居士方才所言大善，应……”

他话音未落，便见皇帝冷笑出声，手中茶盏恨恨摔到地上，一声脆响堪比炸雷，怒意昭然若揭。

“居士官居侍中，祭酒也是朕之肱骨，食君之禄，却为逆贼做声，”皇帝嘿然冷笑：“岂有此理？！”

孔颖达倏然汗下，两股战战，慌忙跪地，口中称罪。

话已出口，如何还能回转，钟意做不出自打嘴巴的事，坚持道：“扬州宿儒七人，愿保富贵，何苦造反。如今大戮所加，已不可追，而名之逆贼，含愤九泉。长此以往，天下义夫节士，畏祸伏身，谁肯与陛下共治？”

皇帝作色道：“放肆！”

钟意面色不改，道：“望请陛下三思。”

皇帝怒极而笑，不再言语，拂袖而去。

天威赫赫，孔颖达心中惊惧，顺势瘫坐在地，取了帕子拭汗，心有余悸道：“陛下已然作色，居士何必再三进言？此非臣下所能为，实为失礼。”

他大为受惊，未及思忖，便将心中所想说出，竟连脸面都顾不得了，弘文馆内尚有校书郎几人在侧，闻言变色，几乎难以控制自己鄙薄的目光 。

孔颖达心有所觉，大失颜面，正待说句什么弥补一二，却听钟意笑道：“老而不死是为贼，这话原是孔家先师所说，今日便赠与祭酒。”

孔颖达惊怒交加：“你说什么？”

“祭酒没听清楚么？”钟意略微抬高了声音，笑着重复：“我说，老而不死是为贼。”

孔颖达一时讷讷：“你！”

钟意冷笑了声，自去另一侧观书，却不理他。

她并非不知人情世故，也并非不怕死，然而人生天地间，总有些东西，比性命更加重要。

几位校书郎上前，齐齐施礼：“居士有诤谏之心，节气昭昭，非我等所能及。”

钟意还礼道：“但随本心而已，当不起诸位谬赞。”

那几人避开，不肯受礼：“居士如此，便要折煞我们了。”

孔颖达面上挂不住，踌躇一会儿，讪讪退去。

……

皇帝出了弘文馆，余怒未消，却见李政站在窗边，不知立了多久，见他看过来，含笑问安：“父皇。”