“讨教之前，我仍有句话要问，”王之薇坐在琴前，笑吟吟道：“居士若是输了，又该如何？”

“输了便输了，”钟意淡然道：“有什么要紧？”

王之薇微怔，轻叹道：“虽未比试，我先输一筹也。”

她手指落在弦上，说了声请，开始拨弦，琴声清幽冷寂，凛如飞泉，钟意随之在后，琴声缥缈自在，别有幽幽。

她们所奏琴曲皆是前朝琴师贺若弼所谱，王之薇所奏为《石博金》，清越激昂，钟意所奏琴曲名为《清夜吟》，幽然静寂，虽然作曲者同为一人，曲风却截然不同。

太原王氏乃是世家大族，越国公府却是关陇出身，钟意未出阁前，便与王家五娘子并称，盛名之下无虚士，二人皆非泛泛之辈，轻拢慢挑之间，琴音似流水倾泻，颇有绕梁之态。

琴曲奏完，场中人皆静默不语，连事先说要做裁判的益阳长公主也未做声。

钟意指尖轻轻拂过琴弦，微有不舍，向玉秋道：“收起来吧。”

益阳长公主回过神来，抚掌笑道：“二位一时瑜亮，难分高下，我听得入迷，方才竟连话也说不出，便是平手如何？”

“不，是我输了，”王之薇摇头道：“《石博金》清越，更易出彩，《清夜吟》低幽，合奏时难度更大。”

钟意则道：“曲子是自己选的，怎么能将难度计入考量之中？五娘不要这样说。”

“输了不算什么，输不起才没脸，”王之薇婉拒了钟意的好意，起身向她一礼，含笑道：“之薇此前自视甚高，以为长安无人，今日见过居士，方知自己不过足下尘泥，心悦诚服。”

“五娘精研琴道，我亦如是，”钟意起身还礼：“若论其他，未必能胜。”

“都了不起总行了吧？”另有随王之薇同来的女郎笑道：“二位你夸我我夸你，往来行礼，不知道的，以为是拜天地呢。”众人一时哄笑起来。

王之薇笑道：“这把琴伴我多年，今日便赠与居士，望请不要嫌弃。”

钟意赶忙推拒：“君子不夺人所好。”

“无妨，名琴便该赠与懂琴之人，居士再推辞，便是看不起我了。”

已经是傍晚，夕阳西下，王之薇辞别道：“我与晚庭的婚事便在明年，日后也会久留长安，居士若不嫌弃，只管去府上做客。”其余女郎也纷纷邀请。

益阳长公主是长辈，不好相送，钟意倒是无妨，一路送到了青檀观山门处。

“我今日输给居士，明日却未必会再输，”王之薇上了马，握住马鞭，回身看向钟意：“他日再来讨教，居士不要手下留情。”

钟意笑道：“不会。”

其余几位女郎也道：“我们不似五娘出色，却也有些微末本领，若来叨扰，居士不要嫌烦。”

“诸位若不嫌此地寒简，只管前来，”钟意笑吟吟道：“我必扫榻相迎。”

众女郎齐声笑道：“君子一言，驷马难追。”

夕阳余晖漫漫，映的天地绚烂，万物似乎都染了一层金辉，一行人策马扬鞭，往长安去，说笑声不绝。

王之薇回头，洒脱一笑：“居士，就此别过。”

钟意听得心都乱了，勉强回了句：“陛下谬赞。”

皇帝回过神来，自往桌案前落座，又问她：“方才所说，是你自己想的？”

钟意原还不觉如何，此刻却有些拘谨：“是。”

“好才学，好识见。”皇帝含笑看一眼魏徵，道：“先前朕与你正议大夫衔，玄成心有怏怏，追着朕说了三日，才肯勉强作罢，今日听你一番高论，担这职位，绰绰有余。”

钟意心有余悸，面上不显：“些许浅见，难登大雅之堂，叫陛下与郑国公见笑了。”

魏徵脑海里浮现出皇帝方才那句“我见犹怜”，再见那女郎眉宇间躲避痕迹，心中不忍，便出言道：“居士客气，这等才气，怨不得上天垂怜，菩萨入梦。”

言下之意，自然是她侍奉神佛，红尘无缘。

皇帝对此心知肚明，看他一眼，复又侧目去看钟意，目光微露兴味：“居士大才，别出机杼，言辞颇富新意，朕倒有另一桩事，想讨教一二。”

钟意心头一跳：“请陛下示下。”

皇帝半靠在椅背上，这是个很随意的动作，他含笑问：“昔年玄武门之事，居士如何看呢？”

玄武门之变时，皇帝位只亲王，元吉也是亲王，建成却是太子，国之储君，以臣弑君，礼法上无疑是站不住脚的。

然而历史向来由胜者书写，春秋笔法，文过饰非，当世无人敢再提，后世人如何言说，左右皇帝也听不见了，倒也自在。

钟意听他问完，便在心里叫一声苦：谁都知道皇帝这位置来之不正，但若是堂而皇之的说出来，戳了皇帝痛处，兴许他一高兴，就给人在脖子上赐碗大个疤。