孟兰亭目送他背影出了车厢，微微偏头，望着车窗外不断后退的沿途景象，陷入了凝思。

……

当天晚上，九点多，火车抵达南京的下关站。冯家司机兼卫兵，早已开车过来等在那里，同行的还有一个女仆。

孟兰亭和奚松舟道别，感谢他这一路的照应，在对方的注目相送之下，上了汽车，离开火车站。

汽车没有直接先去紫金山南麓，而是送她到了位于颐和路尽头的一处别墅官邸中。汽车穿过卫兵站岗的大门，停在一个闹中取静、面积足有几个足球场大的花园里。

在这里，孟兰亭第一次见到了冯家长姐，那个有名的夫人。四十多岁，中等身材，容貌端庄，着了合体的黑色丝绒旗袍，没有修饰，却风度不凡，贵气逼人。

但她仿佛有些怕冷。

房中已经很暖了，她还戴着帽子，肩上也披了件裘皮披肩。

“夫人，孟小姐到了。”

卫兵将孟兰亭带进客厅，敬礼后离去。

厅里灯火辉煌，角落中站了几个神色严肃、身穿整齐制服的女佣，视线落在孟兰亭的身上。

孟兰亭知道坐在椅子里的那个夫人也在看着自己，稳住神，上前几步，微微欠身行礼，微笑道：“夫人，我是孟兰亭，很荣幸能见到您。”

对方露出笑容，点了点头，示意她来到自己的身边，让她坐下，先是询问她今天路上的情况，又问她前几天，在上海如何度过。

她说话的语调，不紧不慢，声音低沉，吐字清晰。

孟兰亭一一作答。

“记得当初家父与令尊交往，我已结婚。虽然无缘见叔父一面，但从前也没少听家父在我面前提及令尊。一晃眼，这么多年就过去了……”

她仿佛有些感慨。

孟兰亭沉默着。

“听说你弟弟出国留学了。先前你母亲还在时，家里就只你母女二人，想必有些不易。是我的疏忽，没有照顾到你们。怎么你也不来个消息呢？”

她柔声问道，问完，目光停在孟兰亭的脸上。

“家道虽然中落了，但日子还是能够安度的。夫人肩系家国，席不暇暖，兰亭不好无事空扰。”

冯令仪笑了，轻轻拍了拍她的手：“那这两年，你和你母亲都是怎么过的？”

“我中学毕业后，就去县城女中教书了，加上从前家中还有几亩薄田，度日不成问题。”

“你教的是什么科目？”

冯令仪仿佛颇感兴趣。

“数学、博物、国文、英文、图画、书法，除了体操课目，其余没有没教过的。”

孟兰亭微笑。

“我老家地方小，女中统共也没几个学生，一缺老师，校长就拉我代课。好在中学教本简单，勉强为之，贻笑大方。”

冯令仪再次笑了，点头，凝视了她片刻，说：“你累吗？你从上海刚坐车到来，这会儿也不早了，本该让你先去休息的。只是父亲知道你今天会到，这会儿恐怕还在等着……”

“我不累。我也想早些见到伯父。”

孟兰亭立刻站了起来。

冯令仪微微颔，转头吩咐人，准备出门。

冯令仪和孟兰亭同坐一车，半个小时后，汽车停在了南麓别墅里。她将孟兰亭带到二楼的书房。

老冯性子急躁，到老还是不变。已经等了大半天，这会儿毫无乏意，终于见到故人之女，如见故人，心情激动不已。

和刚才见冯令仪时，小心应对不同，对着面前这个嗓门有点大的长者，孟兰亭倒是彻底放松了下来。一番应对过后，楼下的自鸣钟，传来敲击钟锤的当当之声。

老冯听到了，拍了下额头。

“看我，只顾高兴，忘了你坐了一天的车，小孩子家家的，怕早就累了！”

他吩咐长女：“令仪，带兰亭去休息。她就留我这里。房间已经准备好了。”说着，一叠声地叫人。

孟兰亭站了起来。

“伯父，夫人，我不累。今天空手而来，见到两位尊长，诚然是我的幸事。实不相瞒，我这趟从家里出来，原本就是存了登门的心。除了拜望伯父和夫人，另外有件事，想请伯父和夫人能够出手相助。”

老冯一愣，随即仿佛明白了什么，一张脸立刻就笑开了花，满口应承：“快说，快说！”

冯令仪看了眼喜笑颜开的父亲，又望向面前的孟家女儿，若有所思，但并没有开口。

孟兰亭就将自己的来意说了一遍。

话音落下，见对面的冯家父女相对望了一眼，就说：“人海茫茫，光靠我自己，想打听到弟弟的下落，几乎是没有希望的。我实在是没有别的办法了，这才厚颜找了过来，恳求伯父和夫人，能出手助我一臂之力。不管最后结果怎样，我都感激万分。”

老冯仿佛终于回过神来，立刻点头：“没问题！你该早些来找伯父的！往后这事，就是伯父的事了。你先安心留下，伯父明天就叫人去打听。”

孟兰亭十分感激，真正地感激，深深鞠躬，再次道谢。

老冯慨叹：“好孩子，快不要这么见外。冯孟两家什么关系？这些年，要不是我的疏忽，你们也不至于难到这样的地步……”

他的自责之情，流露无遗。

冯令仪看了眼孟兰亭，笑着应了父亲两句，随即亲自领着孟兰亭到了替她预备的房间，叮嘱她安心休息，这才回到书房。

已经很晚了，老冯还毫无乏意，兴奋不已，和长女说了些过去的事，感慨时光飞转。

想当年，那个自己一眼相中的孟家玉雪女童，如今竟已长成了这样一个亭亭少女。

“爹，过了年，小九又大一岁。虽说现在和早年不同，就算再迟个几年，咱们也不必着急。但咱们家情况特殊，小九这年岁，也是可以成亲了。他回国后，我就考虑过几户有这意思的人家。门户是没问题的，女儿也都不错。那些小姐，小九也都认识的。”

冯令仪摇了摇头。

“我才开个口，小九就蹦了起来。”

“他那个犟脾气，爹你也知道，自己不点头，根本就压不下去。何况我自己，也总觉得小姐们差了点意思，也就算了。当时我也想起过爹你早年和孟家的那点事。但实在是年常日久，时代也不同了，怕孟家也早不当一回事，说不定女儿都已经许配人了，加上那时，我身体又有点问题。当时是想着，什么时候派个人下去打听下，彻底把这事给了了。一拖，就到了现在，这么巧，兰亭自己找过来了……”

她顿了一下。

“孟家的这个女儿，倒是出乎意料得不错。孟家如今虽家道中落，但门庭清华，两家既然又有从前的那点渊源，我想着，要么再试一试？”

“我对孟家这孩子，很是满意，就是有点顾虑。”

老冯长长地叹了一口气：“这么好的孩子，要她嫁你那个不成器的弟弟，糟蹋了人不说，我怕对不住老孟，以后没脸去见他啊！”

冯令仪微微一笑：“爹，你过虑了。兰亭现在无依无靠，既然带着婚书来，应该就是愿意认这门亲的，只是女孩子脸皮薄，自己刚才不便开口而已。我是担心小九，怕他不肯点头。”

“他敢？”

老冯瞪眼。

“爹你别急。”

冯令仪沉吟了下。

“要不这样，咱们先不提婚事。八妹说明早，她和小九就回来了。咱们安排一顿只有自家人的便饭，就说故人之女来了，让两人先见个面。等见过了面，看小九的意思，再定后话。”

“小九要是有意，自然最好。要是看不上，也没办法，咱们也不好让孟家小姐再空等下去，索性趁这机会，悄悄把这旧事给了结了。这样也不至于让孟家女儿过于难堪。”

“爹你看怎么样？”

“好，好。”老冯点头。

“兰亭都不嫌弃他了，这混蛋敢看不上她，我真就当场打死他了事，省得他再到处祸害！”

老冯仿佛已经预见到了明天儿子摇头说不的混样，越想越气，顺手操起手杖，砰地狠狠敲了下桌面，厉声喝道。