去西凤前，北王特意召见了应池。

经历了起起伏伏，应池身上已不见半点纨绔之气，整个人看上去沉稳了许多，见谁都是一副笑眯眯的样子，可这笑却不再是无忧无虑，不再是灿烂肆意，而是一张面具，一张掩饰真实自我的面具。

“北王爷。”应池在北王面前并不怯，他双手作揖，笑着行了个礼。

这一笑，眉眼弯弯，眼角露出些许眼纹，看上去透着一股稚气，可北王却不会真认为，眼前的应池还是一个孩子。

能与北林皇帝在谈判桌上拉据三个月，最终还没有落下风，应池怎么可能天真？怎么可能稚气？

“你这样，很好。”北王看了应池一眼，点了点头。

商场如战场，让人看不出深浅，才不会吃亏，应池栽了那么多回跟头，总算学乖了。

“都是王爷栽培得好，没有王爷给我机会，也不会有我的今天。”应池笑着恭维了几句。

从这一句话，就可以看出他是真的成熟了，懂事了，也是真的开始像现实低头了。

要知道，依着当年应大少的脾气，怎么可能会恭维人，一向都是旁人恭维他的，便是在北王面前，他惹不起也顶多是避着，绝不可能在北王面前低头、弯腰。

可现在，他做了，自然无比。

“你这副样子……镇国长公主见了，也不知是欣慰还是心痛。”北王想到那位巾帼不让须眉的镇国长公主，摇了摇头。

“祖母，会高兴的。”应池脸上的笑一僵，但只有一瞬，他便恢复如常。

祖母希望他一生无忧，为此连命都搭上了，还把应颐那个妾生子给认了回来，可没了祖母的保护，他怎么可能一生无忧？

真要如祖母所说的，一生无忧心的活着，他只能像狗一样的活着。

可他是应家的男儿，应家的男儿顶天立地，就没有像狗一样活着的，他应池也不例外。

北王点了点头，没有在这件事上多说，而是指了指他对面的位置，示意应池坐下。

“多谢王爷。”应池虽然把商人那套圆滑与世故学来了，可本身的骄傲也没有丢。

在北王面前，他也能坦然入座。

能屈能伸，认得清自己的身份，没有丢掉自己的傲骨，这样的应池无疑更让北王满意。

北王没有与应池绕弯子的意思，直接道：“下个月，东林、西凤与南凉，便会派使者来荣兰，商谈在边疆开互市的事情，本王将这些事全权交给你，你能办好吗？”

“能！我能办好。”在来见北王之前，楚九歌就给应池透露了一二，应池一点也不意外，但是……

亲耳听到北王将此事交给他，他还是激动不已，差点就端不住，泰山崩于前而面不改色的稳住，激动地站起来。

好在，关键时刻他记住了楚九歌的话。

楚九歌说：应池，现在的你拥有与应颐一样的价值，哪怕是在北王面前，你也不用怯。现在，是北王要用你，不是你求着北王。

因着楚九歌这句话，他多一份底气，少了一份心虚，让他即使面对北王，也能从容世故，不怯场……