“告诉过你们了,满安庆城去问问,谁惹得起我谭牙,如今我入了漕帮,那就是要帮着漕帮大展身手的。”
安庆西城一家食铺内,谭癞子端着一碗酒,高高的站在条凳上,周围都是一群漕帮的挑夫,纷纷仰头看着这个新入帮的前牙行。
这位最底层的牙行,最近不知道怎么搞的,见了一次江帆之后就变成了漕帮的一员,还得了个棍头的虚职,今日就是请平日认得的漕帮挑夫喝酒庆祝。“休说几个青皮打行的,就算那流寇来了,我谭牙也不放在眼里,便如这次……算了还不能与你们说,庞大人反复交代了,得等到两三月后才说得,各位帮中的兄弟,喝酒
喝酒!”
谭癞子端起碗一饮而尽,这冰寒的冬天里喝一晚冷酒下去,谭癞子冰得直咧嘴,周围一片叫好,众多漕帮的挑夫跟着端酒干了。
门口忽然有一人道,“你个谭癞子又在胡吹什么,信不信老子让你就地求饶。”
谭癞子一个哆嗦,回头去看正是那姓曹的船埠头,带着三个手下走进了食铺门来,想来是码头关了,他也躲进了城中,却在此处碰到。
见到这个克星,谭癞子本能的想要从板凳上下来,眼角一看到四周的漕帮挑夫,谭癞子突然一挺腰杆,“你待怎地,老子堂堂漕帮棍头,由得你欺辱否。”
下面的漕帮一听,眼光都往那船埠头看过去,还有人站了起来。
那曹埠头愣了一下,屋中坐了两桌人,看过去果然都是码头漕帮的样子,现在安庆戒严,这些漕帮被安排上城助守,人人都带着兵器,跟一支军队没多大区别。曹埠头没想到谭癞子成了漕帮的人,考虑了一下,这些挑夫以前都看船埠头的脸色,但自从那个江帆掌管了码头,船埠头反而要看漕帮脸色,送货还是小事,惹到后面的
守备营就是大麻烦。
这时候漕帮在助守,更不能跟他们起冲突,当下对着谭癞子狠狠道,“回码头收拾你。”说罢曹埠头转头就出了门,铺内的漕帮一阵哄笑。谭癞子仍在条凳上呆,这么多年的克星,以前每次见到都要挨一顿打再求饶才走得掉,这次居然被一个漕帮的名头就
吓走了,谭癞子一时还不能适应。
“喝,店家再给老子来三坛酒。”
谭癞子叫完从条凳上跳下,周围的挑夫有酒喝,都纷纷叫好。
其中一个年级大的挑夫大声道,“谭癞子你带足银子没有,别像上次吃了走不掉。”“老康你敢看不起我谭牙,去满安庆打听打听谭牙的名声,告诉你……”谭癞子从怀中掏出银子,啪一声拍在桌子上,“今日就是高兴,老子这十两银子摆这里了,店家只管
上好酒好菜,吃多少喝多少都算老子的。”
屋中一片自内心的惊叹,那分明是一锭十两的银锭,这里的挑夫从来没有拥有过这么大的资产,此时人人看向谭癞子的眼光都带着崇敬。
老挑夫凑过来用手小心的碰了一下银锭,“谭棍头你这哪里捡的?”“什么哪里捡的,老康你这个人会不会说话,这可是江帮主亲自给的,作为请在下入漕帮的礼金。”谭癞子哎的叹口气,“江帮主拳拳盛意,那我也不能再端着架子,当时江
帮主可说了,以后有啥要紧的事,总要先想着交给我办。”
门口探进来一个脑袋大喊道,“谭癞子可找着你了,江帮主让你去码头说话,跟银庄去办要紧事。”
屋中又一阵惊叹,果然这谭癞子是做大事的人,帮主亲自来找不说,还是跟银庄办事。银庄那是啥,里面的都是高级知识分子,与漕帮天差地别。
“银庄肯定是有啥不懂的要跟我请教。”谭癞子把银子收进怀中,“各位先吃着,等咱回来继续喝酒。”
那老年挑夫拉住谭癞子,“要不这酒菜钱先给结了。”
“咋地,你害怕我谭老爷跑了怎地,要紧事放我手上,最多也就是一刻钟的功夫,回来我还要喝酒呢。”
其他人也纷纷责怪,谭癞子一挥衣袖,老康有点心虚的放了,末了还是不放心的道,“那谭棍头早去早回。”
谭癞子大步走出门去,赶紧跟在那传话的人身边,递过去两钱银子,“这位兄弟,可知江帮主找我做啥要紧事?”
那人低声道,“好差事,好像说是去下游办啥差,这趟差银子不少,你走快些,银庄的人都在码头等了。”
谭癞子心满意足的抓抓脑袋,看起来自己进入了人生的快车道,好差事一个接一个,大笔银子跟着就要来了,食铺那酒菜钱也省下了。当下匆匆跟着那人出城,有漕帮的人带路,戒严的城门也出得去,开门的是一群吴淞兵,衣服穿得稀烂,躲在门洞里面烤火,跟叫花子一样,看起来还不如漕帮的战力强
。带着强烈的优越感,谭癞子走出了盛唐门,到了码头一看,果然有一条船已经在准备升帆,刘若谷和江帆正在跟几个银庄的人说话。刘若谷管着牙行,是前任领导,当时
谭癞子混得不好,当下也不跟他招呼直接到了江帆面前。
“见过江东家。”
江帆回头看了一眼,直接指着船道,“到了就上船去,船上有人和你交代。”
他说罢又跟刘若谷谈话,没再搭理谭癞子。
这个待遇和谭癞子预想中有点差距,不过他不敢对江帆有意见。等他上船之后,漕船马上就离岸了。
船上几个银庄的人各自回了舱,剩下七八个漕帮的人在甲板上。谭癞子观察了一下,好像脸色都有点阴沉,谭癞子突然有种不好的预感,要办的不是个好差事。领头的是江帆一个心腹,他对几人道,“这趟差银庄在大江的南岸沿线购粮,漕帮在江北各地当坐探,探到流寇往哪里去了,就过江来报信,先三两银子的用度,曹鹏去
全椒、刘万和去江浦,陈光祖去六合,谭癞子去和州,大伙兄弟也不要怕,流寇那啥的,多半不会往江北来……”
…十二月十八日,霍邱县刘家市,官道周围雪白的大地上布满成千上万的黑色坑炤,就像土地上的癞头。村中再没有任何可烧的东西,连一棵树一根枯草也没有剩下,只有
那些仍然伫立的残墙,还能表明这里曾有人烟。
坑炤的周围遗留着零落的尸体,成群的鸦雀停在尸体上,呀呀叫着啄食残肉,不时有新的乌鸦赶来,扑落在鸟群中引起一阵混乱。
远处一阵蹄声,几个骑马的身影从北方而来,群鸦腾地飞起,跟着又飞回了尸体上,几天时间之中,它们已经习惯了马蹄的动静。
三名红衣的骑手并不打算停留,马速没有减慢,准备直接通过这个即将消失的集镇。
忽然一处泥土残墙后跑出一个女子,她上身一件臃肿的花棉衣,下身露出裙摆,披散着头,高一脚矮一脚的往着集镇的西面跑去。三个马兵大叫一声,策马朝着女子追去,口中不停出怪叫,那女子更加慌乱,在地上摔了一跤起来后,大概知道往外跑不过马,又往南转入了一片废墟中,身影被一截
砖墙当住了。马兵娴熟的控制着马匹,飞快的到了那女子消失的地方,领头的马兵速度减缓下来,怪叫着转弯过去,面前是一条巷道,坐骑的惯性带着三人进入了小巷,他们还未适应