慧贵妃本在最后，正起身要走，见皇后向她微微颔，便依旧坐在那儿，只剥着金橘吃。

待到众人散尽了，皇后方叹了口气，揉着太阳穴道：“暖阁里有上好的薄荷膏，你替本宫来揉揉。”

慧贵妃答应着跟着皇后进了暖阁。素心取出一个暗花纹美人像小瓷钵来搁在桌上，便悄然退了下去，慧贵妃会意，打开一闻，便有冲鼻清凉的薄荷气味，直如湃入霜雪一般，登时清醒了不少。她用无名指蘸了一点替皇后轻轻揉着，低声道：“不是臣妾小心眼儿，皇上纳了这样一个人，实在……”

皇后轻轻吁了口气：“身份低贱也就罢了，只要性子和顺总是好的。你却不知道她的来历……”

慧贵妃愈加惊疑：“什么来历？”

皇后仿佛无限头痛，泠然道：“本宫只当皇上封了个嫔妃，也没往心里多想。谁知让赵一泰去南府问了底细，才知道那白氏竟是和她有关的。”

慧贵妃大惊失色：“娘娘的意思是……娴妃！”她越想越不对，恨声道，“果然呢！臣妾以为皇上不太去她那里，她便安分了。原来自己争宠炫耀不算，暗地里竟安排了人进来，真是阴毒！”

皇后用手指蘸了点薄荷膏在鼻下轻嗅片刻，才觉得通体通泰许多：“不是她阴毒，是咱们整日里以为高枕无忧，疏忽大意了。一个不留神就出来一个玫答应，她若是个好的也罢了……”