陆明玉起身相迎：“乔姐姐特意过来，不知要和我说些什么？”半点没兜圈子，直截了当地问出了口。

乔婉文雅矜持，含蓄内敛，显然不太习惯这等直来直去的说话方式。怔了一怔，才低声道：“陆四妹妹，我一直想和你私下说说话。到了此刻，又不知该从何说起了。”

陆明玉轻声道：“这里只我们两个人，乔姐姐有什么话但说无妨。”

在陆明玉明亮的目光下，乔婉轻叹了一声，笑容里流露出几分苦涩：“有些事，瞒也瞒不过你。这些年，我……我确实存了些不该有的心思。”

“姑母是皇后，我时常进宫给姑母请安，和二皇子殿下时时见面。姑母待我一直喜爱有加，二皇子殿下也对我这个表妹亲切随和。”

“我便生了奢望，以为我会嫁给二皇子殿下。”

乔婉的右手攥紧了手中的帕子，声音微微有些哽咽：“你及笄那一日，皇上赐婚的圣旨到了陆府。那一日，于我而言，便如晴天霹雳。”

“我病了一场，不知多少人背后看我的笑话热闹。”

“后来，方家登门提亲，祖父祖母应了亲事。婚期就定在四月。我不能一直躲着不见人，今日鼓起勇气来了陆府。”

“陆四妹妹，我不是那等厚颜不知耻的女子。现在来见你，是为了告诉你，二皇子对我一直是兄妹之情，从未有过逾越之处。你心中也别介怀。我……我以后不会再想着他了……”

陆明玉轻叹一声，拿出帕子，为乔婉擦拭眼角边的泪痕：“乔姐姐，你不用说了。你的心意，我都明白。”

“你是情之所至，心不由己。并不是有意要和我争抢什么。以你的性子，也不会做出格或失礼的举动来。”

“你今日来，是要吐露心声，免得我心生误会。”

“我从头至尾都没怪过你。”

乔婉身子微颤，眼眶迅速红了，泪珠在眼眶里直打转。

陆明玉伸手，将乔婉搂入怀中。乔婉身子又是一颤，头靠在陆明玉的肩膀上，泪水簌簌而落。

似要将满腔的情思和黯然都流尽。

这世间，最痛苦的事，莫过于求之不得。

这半年多的日子，她真不知道自己是怎么熬过来的。吃不下，睡不好。一想到二皇子，一颗心便如针刺，悄悄哭上一场。

她也没想过，“情敌”竟是这世上最了解她心思的人。一字字一句句，说进了她的心坎里。

……

乔婉狠狠地痛哭了一场。

自陆明玉和李景定亲以来，她一直私下默默伤心垂泪。这还是她第一次畅快淋漓地痛哭出声。

说来也奇怪，哭了这么一场之后，压在心底沉甸甸的痛苦，竟悄然散去了几分。

“对不起，”乔婉冷静下来之后，理智回笼，退开几步，脸上闪过自愧和羞惭：“我今日失态，让陆四妹妹见笑了。”

陆明玉却道：“有些话，说出来总比憋在心底强得多。若是整日憋闷不畅，没病也要憋出病来。”

“再过十日，我就要嫁给李景。你是他的表妹，日后叫我一声表嫂。我们少不得有见面相处的时候。”

“今日将话说开，也就是了。我不是小鸡肚肠之人，以后也不会提起这些。你不必诸多顾虑。”