“夫人的意思……是要与国公府私了？”京兆尹笑了笑，“其实下官也认为这个办法比较妥当，虽然大人位高权重，可国公府也不是吃素的，太子的生母林皇后便是国公府的姑奶奶，太子与大人又是叔侄亲戚，国公府的世子夫人是大人的姐姐，您看，两家关系还挺亲密的，确实没必要为着一个丫鬟的罪孽闹得双方撕破脸，让大人在中间难做不是？”
不牵连无辜是其一，不让冥修左右为难是其二，感激姬婉是其三，一条条加起来，没有把国公府告上公堂的理由。
乔薇说道：“那就劳烦大人转告国公府，我只要丁小英的命，对状告国公府没兴趣。”
京兆尹去了一趟国公府，除了言明乔薇的意思之外，还将自己的旁劝之功厚颜无耻地渲染了一番，午后，国公府便派了人上四合院，与乔薇协商善后的事宜。
来的是国公府的管家，也姓林，四十多岁，个子不高，身材微微有些福。
林管家不知此处乃丞相别居，只听姬婉提到乔氏是姬婉的娘家亲戚，既是丞相府的亲戚，住在这个地段也说得过去了。
只不过那身打扮，不像是个京城的贵妇，气质倒是极好，清贵如竹，淡雅如菊，不施粉黛，丽质天成。
“夫人。”林管家打了招呼，“鄙姓林，是国公府的管家，不知夫人夫家何姓。”
“我姓乔。”乔薇道。
自己问的是夫家，她却答自己的姓，林管家不是傻子，几乎转瞬间便猜到了什么，笑着道：“乔夫人，失敬失敬。”
乔薇神色无波道：“我已经说了不会状告国公府，不知林管家上门所谓何事。”
林管家笑了笑：“这次的事，让夫人受委屈了，国公夫人很是过意不去，特地让我前来探望夫人，还有小公子，不知小公子现在如何了？有没有事？”
乔薇不喜他嘻嘻哈哈的这一套，看着老实，一说话全是陷阱：“我儿子生了病，至今高热未醒，你说有没有事？”
林管家讪讪，将手中的锦盒放到桌上：“我家夫人猜到会是这样，备了些补身子的东西，请夫人笑纳。”
乔薇看也没看，道：“东西就不必了，林管家拿回去吧，如果林管家只是想探望一下我儿子，那么林管家可以走了。”
作为国公府的管家，到哪儿都是被巴结的对象，便是在丞相府，众人也是对他客客气气的，这女人看着年纪不大，处事却好生老练，是当真没将国公府放在眼里，还是压根不清楚国公府是何等强大的势力。
“夫人。”林管家的笑容淡了淡，“夫人时间宝贵，我也不与夫人兜圈子了，令郎的事确实是石榴做错了，虽说石榴是国公府的丫鬟，犯了事该由国公府来处置，但念在夫人爱子之心的份儿上，就交由夫人处置了。”
这话，活像是施舍她似的，乔薇冷笑一声：“真是好大的恩典啊，不过呢？”
“不过嘛。”林管家见乔薇似乎有些上道了，笑容深了一分，“事关国公府体面，国公府既给了夫人方便，还望夫人也替国公府考虑一番。”
乔薇好笑地说道：“你是希望我秘密处决她？”
“……是，也不全是。”林管家皮笑肉不笑地说。
乔薇漫不经心地用杯盖拨了拨杯中的茶叶：“林管家，我一个乡野村妇，玩不来你们大户人家的那一套，你想让我做什么，条件是什么，只管明明白白地说出来，别指望我自个儿猜，我资质愚笨，猜不出的。”
林管家噎了一下，讪讪道：“夫人既是爽快人，那林某就不与夫人绕弯子了。夫人想必知道咱们国公爷是当今圣上的岳父，国公府的颜面关乎皇家的体面，现在杨湖的事闹得太大，不仅国公府失了体面，圣上也面子无光。我家夫人是希望夫人能够为大局着想，将私人恩怨私了就够了，不必闹到明面上。
您看，咱们二奶奶原先是不许夫人处置石榴的，但国公夫人许了，国公夫人还是站在您这边的。您呢，也稍稍想想国公夫人的难处，石榴您就尽管处置，但处置完，也劳烦出面替咱们国公府澄清澄清误会。”
乔薇拨弄茶叶的手一顿：“澄清误会？澄清什么误会？”
“就是……”林管家搓了搓手，“请夫人出面告诉大家伙儿，您的孩子落水的事……不是国公府的错。”
乔薇古怪地看了他一眼：“我没说是你们的错，石榴是石榴，你们是你们，这一点，我还是分得清的，你们二奶奶尽管讨厌了些，可到底没在我手里占到便宜，就算占到了，我也不会因她一个人讨厌就把你们整个国公府告上公堂，我这么做，与石榴也就没区别了不是吗？”
林管家眼神闪了闪：“夫人没明白我的意思。”
乔薇一瞬不瞬地看着他，他轻咳一声，有些难以启齿地说道：“国公夫人希望……希望……希望夫人你能出面澄清你儿子落水的真相。我说的‘澄清’，夫人应该明白？”
林管家说着，从宽袖里摸出一个锦盒，打开了，全是白花花的银票，“这是国公夫人给您的补偿。”
乔薇不着痕迹地看了看盒子里的银票，粗略估计，不下万两，真是大手笔啊！
“你们夫人想让我说我儿子是自己不慎落水的，与石榴无关，与国公府无关是吗？”乔薇淡笑。
林管家竖起大拇指：“夫人真是一点就透！”
乔薇笑容一收：“那这样我成什么了？我儿子是自己落水的，我还把气撒到你们国公府的丫鬟身上，丫鬟的主子找我理论，我无理取闹地把主子也丢下了水，你们国公府宽厚大度，不计较我的莽撞过失，我可真是小人，你们可真是君子！”
林管家循循善诱道：“夫人，京城没人认识您，那些虚有的名声对您无用，您不如拿了银子，逍遥快活地过自己的神仙日子，岂不快哉？您要是嫌少，咱们还可以慢慢商量。”
国公府最不缺的就是钱，不怕乔薇狮子大开口。
这不是第一次有人试图收买乔薇，比起只拿得出一盒金子的恩伯府千金，国公夫人的手笔可谓阔绰了太多。
但那又如何？
她当初没答应恩伯府千金，这一次，也不可能答应国公夫人：“我若真这么说了，那些不辞辛劳搜救我儿子的人会不会像吞了苍蝇一样恶心？”
林管家浑不在意地说道：“夫人何必去管那些平民？那些平民不过是一时兴起，瞎凑热闹罢了，他们能给夫人什么呢？国公府才是夫人的靠山，将来夫人若是有什么难处，尽管告诉国公府，国公府一定替夫人摆平，夫人这么聪明的人，想必知道哪个才您应该依靠的对象。”
乔薇嘲讽地说道：“可我儿子落水时，没见你们国公府的人搜救，全都是那些被你们瞧不起的平民不知疲惫地在深水中周旋，我儿子失踪了多久，他们就找了多久，这就是林管家说的，国公府给我的依靠？”
林管家哑然。
乔薇面无表情道：“告诉你们国公夫人，死了这条心，石榴我是一定要处置的，至于你们国公府如何应对此次公关危机，不是我考虑的范畴。”
林管家的笑容消失了：“你就不考虑石榴是国公府的下人，你没处置的权利吗？”
乔薇冷下脸来：“那我就连你们国公府一并告上公堂！”
林管家拍桌：“你敢！”
这口气，简直与黎氏的如出一辙，果真是有什么样的主子，就有什么样的奴才，整个国公府，就没一个不把眼睛长在头顶上的。
乔薇的眼底没有丝毫惧色：“我最后重申一遍，这件事是丁小英做的，我不会迁怒国公府，但国公府也休想我出面替你们做伪证，你们国公府自己惹的麻烦自己摆平！绿珠，送客。”
“是。”绿珠进屋，对林管家不咸不淡地说道：“请吧，林管家。”
林管家冷哼，有什么主子就有什么下人，他堂堂国公府管家，居然被个丫鬟轰了出来。
绿珠的主子是丞相，才没把一个林府管家放在眼里，绿珠翻了白眼，嘭的一声关上了大门！
不一会儿，门又开了。
林管家以为乔薇回心转意了，哪知绿珠将一堆东西丢了出来，大包小包砸在他身上，恰巧一个盒子被砸开，一株两百年的人参掉了出来。
绿珠嗤笑：“百年人参也好意思拿出来送人，国公府已经这么穷了吗？”
“你……”两百年的人参绝对是送的出手的东西，宫里的娘娘也没几个吃得起呢，这丫鬟居然瞧不上，怎么？那个穷酸村妇吃的还是千年人参不成？
“哼！”林管家收拾好东西，铁青着脸地回了国公府。
……
“娘，您听听，我就说她不识抬举吧？大嫂还非怨我惹怒了人家，我惹不惹她都不会放过国公府！”林家大院儿，黎氏歪在婆婆身边，嗲声嗲气地说。
黎氏为林家添了四个孩子，三儿一女，又孝顺、又体贴、又会撒娇卖乖，甭提多得林夫人欢心了。
瞧她坐的位子就能看出来，明明是次媳，却能坐在婆婆身边，反倒是姬婉这个世子长媳，正儿八经地坐在下处。
姬婉剥了一颗葡萄，云淡风轻地说道：“你当初就把那丫鬟交出去，叫你的护卫全都下水救人，谁还会怪罪你？谁还会怪罪国公府？你非要闹，不分青红皂白地打人，结果呢？护卫还是全都下了水，却是被人家给踹下水的，真是贻笑大方啊。”
“大嫂，你这话讲得我不爱听……”
“我什么时候讲你爱听的话了？”
“娘——”黎氏怼不过姬婉，幽怨地抱住了婆婆的胳膊。
姬婉过门八年，不仅无子，还不爱撒娇卖乖，林夫人会喜欢这样的儿媳才怪了，但姬婉后台硬，又招儿子喜欢，林夫人是无计可施，况且这次，确实是黎氏过头了。
林夫人叹道：“你大嫂说的没错，你当初就不该袒护那丫鬟，交出去唻撇干净唻就什么事都没唻，再卖力地替人家找找孩子，不管能不能找到，终归是一份心意，她不领情没关系，老百姓领就够唻！现在的问题是，林家没一件事体站住得住脚唻！”
姬婉举起白皙的素手。
林夫人无可奈何地睨了姬婉一眼：“幸亏你大嫂没糊涂。”
“您一开始不是这么说的……”黎氏委屈。
刚回到林家时，她顶着满身菜叶子与鸡蛋，向婆婆哭诉自己的经历，婆婆明显是站在自己这边的，觉得那个女人不该与国公府作对，大嫂也不该胳膊肘往外拐，现在倒好，全都怪在她头上了！
林夫人起先以为是件小事，自然乐意偏袒黎氏了，可眼下闹得满城风雨，一想都是这个媳妇儿惹出来的，不免心口堵。
姬婉讨厌归讨厌吧，但从不给林家惹祸，外人提到姬婉，都是说姬婉如何如何目中无人，如何如何招摇过市，姬婉的讨厌体现在她自个儿太招人嫉恨，林家却反而因为足够包容她而备受美誉。
再看这个二儿媳，平时谁都夸她贤惠聪明，一到关键时刻，给林家捅出这么大个篓子，堵都堵不住！
林夫人简直要气死了！
姬婉拿出镜子照了照。
还有心情照镜子！
林夫人更气了！
一场请安，不欢而散。
出了大院儿，黎氏堵住姬婉的去路：“大嫂。”
姬婉扶了扶头上的珠花：“怎么了，二弟妹？”
黎氏义正言辞道：“这次的事，想来想去，只有大嫂出面才能摆平了，大嫂作为林家长媳，应该会体谅林家的难处吧。”
姬婉不咸不淡地说道：“林家有什么难处啊？不是过的好好儿的吗？不缺吃不缺穿，也不是少你月钱。”
黎氏蹙了蹙眉：“大嫂别装糊涂了，外头已经把林家骂成什么样了，大嫂不清楚吗？现在，能解决麻烦的人只剩大嫂，不如大嫂出面，做一次和事老吧？那个女子不是大嫂的娘家亲戚吗？我瞧大嫂在船上那般袒护她，想来与她关系极好，大嫂说的话，她不会不听的。”
姬婉眼波一转，看向了黎氏：“黎闵姝，你自己拉的屎，为什么要我给你擦屁股啊？”
“你……”黎闵姝被姬婉的粗话弄得面红耳赤，“大嫂你别说的难听！”
姬婉倨傲一笑：“我说的再难听，有你做的难看？趁着人家把儿子找回来了，心情好，赶紧上门磕头赔罪，外人怎么骂林家的你就不用管了，反正被骂骂又不少块肉。”
“让我给她磕头赔罪？她算个什么东西！”
“我娘家亲戚，怎么，你瞧不上啊？”
姬婉的身世，足够压黎氏几百头了，便是公主，只面子上好听，论里子也是比不过姬婉的，黎氏敢瞧不上她的娘家亲戚？
黎氏捏紧了帕子：“大嫂也说了是自己亲戚，和自己亲戚说几句好话就这么难吗？”
姬婉笑道：“不难。”笑容一收，“可我不想。”
黎氏是见识过姬婉是如何把那些世家千金气哭的，但姬婉平时不针对她，她多少觉得是那些千金太过柔弱了，一直到今天，姬婉真的怼起她来，她才现真的好气啊！
世上怎么会有这么讨厌的女人？！
黎氏的肺都要气炸了，捏紧帕子，指甲掐进肉里：“我倒是忘记大嫂是一直被骂过来的，想来这么些年已经被骂习惯了，自是不在乎名声，可我不同，我脸皮薄，经不起那些流言蜚语。”
姬婉的表情没有丝毫变化：“黎闵姝，想对我用激将法呢，你的火候还不够，回去多练两年，二弟好像新纳了一房小妾，你最近应该很闲吧，那尽情地练，兴许一年就够了。”
这是最让黎氏痛心的地方，她明明都给二爷生了那么多孩子了，可二爷还是左一个女人，右一个女人，往屋里抬。
为博孝顺贤惠的美名，她不敢多说一个不字。
不像姬婉，任谁靠近世子，姬婉都毫不留情地把人打出去，这么多年来，姬婉善妒刻薄，不知被多人骂作妒妇了。
黎氏皮笑肉不笑地说道：“真正闲的人应该是大嫂吧？我忙着带孩子，不像大嫂，过门八年了，一个孩子都没有，不操心这不操心那，想上哪儿就上哪儿，想怎么快活就怎么快活，难怪连皱纹都没长呢，不生孩子，可真好！”
这话，可真是诛心。
姬婉冷冷地看着她，就在黎氏被看得头皮麻的时候，忽见姬婉妩媚一笑，那勾魂摄魄的美，让整个园子都亮了：“二弟妹，我这么年轻、这么漂亮可不是不生孩子得来的，是男人滋润的。”
黎氏气炸了！