五十二军撤离的顺序是第二师在前，二十五师押后，两个师之间的距离约为一天的路程。

五十二军的突然撤退，当然会引起日军的注意。第二师十三日刚刚出，即被日军飞机侦知，第二师先头部队刚刚从驻地出行至邳县，即遭到苏北突进日军的小股部队袭击。第二师与日军激战半日，他们击退敌军后并不与日军纠缠，而是继续向徐州前进。

地面的日军被打走了，空中的日军随后及至，部队再次出不久就遭到日军飞机的轰炸。好在五十二军早就做好了防空训练，队伍并没有乱，躲避轰炸也很及时，所以部队伤亡很少。为了减少人员伤亡，五十二军部队被迫夜间行军。

因为日军无夜航飞机，五十二军夜间行军没有日军飞机干扰，但是夜间行军与白天行军有很大的不同，因此行军速度有所减慢。从邳县至徐州一百五十余华里的路程，五十二军走了两天才到达。

此时陇海路运输极为繁忙，五十二军无法乘火车撤退，部队只好沿着陇海路向西徒步行进。

五月十五日凌晨，昼伏夜行的二十五师到达砀山以东的李庄车站，二十五师随即停下宿营。正在这时，二十五师侦察部队现由津浦路南段北犯之敌正向李庄车站疾驰而来。

这股日军由骑兵组成，并带有几辆装甲车。新任七十三旅旅长覃异之判断该部日军为侦察部队，他不等上级命令，当机立断指挥轻重机枪打敌人骑兵，用苏罗通小炮打敌人的战车。

二十五师突然而猛烈的火力给了敌人当头一击，他们以为遇到了大部队埋伏，日军丢下十几具尸体和一辆被打坏的战车回头逃窜。

和日军先头部队接触，说明日军主力已经逼近，二十五师立刻调整行军时间，大部队稍作休息以后即开始白天行军。

下午四点左右，二十五师行至砀山以西杨集附近，一座大石桥阻住了二十五师西撤的道路。阻挡二十五师去路的并不是因为这座桥被损坏，而是桥的西头已被日军占领。

凌晨时分二十五师同日军的遭遇战展现了强大的火力，这让北上的日军指挥官意识到这支部队就是国军主力。到杨集的这座桥是二十五师的必经之路，因此日军利用骑兵的快速机动能力抢先占领这座桥，同时还运来了八挺重机枪布置在桥的西头。

二十五师的先头部队一踏上这座桥就遭到了日军重机枪的火力拦阻，部队组织了几次冲锋都被打退下来。

再过两个小时天色就晚了，如果日军大部队跟上来以后再加强了工事，整个二十五师将被困在这里。

正当部队组织人员准备动下一次进攻时，关麟征的军部也行进到这里。关麟征亲上前线，他通过望远镜观察到桥西最主要的火力就是八挺重机枪，还有少量骑兵部队。

日军就这么一点兵力就阻止住了一个整师，关麟征勃然大怒，他命令立刻调来从定远营获得的十六匹骏马，并挑选勇敢机智的士兵驾乘。

准备好以后，关麟征自己一马当先，突率战骑向日军机枪阵地冲过去。在擂鼓般的马蹄声中，骑在马上的勇士们手中的轻机枪、冲锋枪突然开火，子弹雨点般的向日军射去。