说话的是个三十二岁岁的锦袍白面汉子，脸肉乎乎的跟发面团一样，此刻他的手里举着一块坠着紫色流苏的玉质令牌：“正四品横刀严鲁。。。”

“严兄找我何事？”

严鲁虽然品级稍高，年纪略大，但同为横刀杨昊以兄呼之，并无失礼之处。但严鲁听了这话却显得有些不高兴。他嘿然一声冷笑，从容不迫地从怀中取出一块黑漆木牌。刺马营宣令从不着半点笔墨，全凭人口相传。宣令之人手持黑漆木质令牌，所说之话便是命令，受令之人必须执行。

“大总管有令，请杨刺史随我去长安一趟。”

杨昊心里直发紧，自己的预感没有错，这趟夏州之行果然不太平。

“严兄想必也知道，丰州乃边陲险地，民风顽劣，光这一年时间就跟周边打了三场仗，死伤几千人。。。如此一个乱糟糟的地方，你让我怎么能放心离开呢？”说完了这些话，杨昊觉得有些惊奇，自己为何要跟他说这些呢？这种骗三岁小孩的鬼话，他又岂会真的相信呢。不过待他看到严鲁那张脸，他的疑问有了答案，那是一张典型的衙内大少的胖脸，拥有这种脸的人多半是些养尊处优的快活人，精明有余聪明不够。

“杨刺史未免太高估自己了吧，即使是陛下三五日不上朝，天下也乱不到哪去。”

“陛下有群臣辅弼，丰州却只有杨昊一人说句不当讲的话，陛下三年不上朝天下未必有事，可丰州一日缺了杨昊，必定狼烟四起，民不聊生。。。”

“*^__^*嘻嘻……”严鲁不以为然地撇了撇嘴，“严某见过狂妄的，却还没见过你这么狂妄的。就凭你刚刚说的那句话，我就可以奏请圣上将你千刀万剐。”

几句话一说，杨昊心里便有了底，登时冷下了脸：“欲加之罪何患无辞？可惜你只不过是个跑腿的小喽啰。有伤虎心，无伤虎胆。我要是你就不在这丢人显眼讨人厌烦，还是让你的主子出来吧。”

严鲁脸腾地就红了，龇牙咧嘴地吼叫道：“你，您，太狂妄了。俺定要将你的恶心禀报大总管。杀你的头，诛灭你的九族”

“你就省省吧，大总管何等的英明神武，岂会相信你的鬼话。。。”杨昊不以为然地撇撇嘴，一副爱答不理的样子。从他回到小院门前，他就意识到院子藏有外人，这些人是冲着自己来的，却并没有恶意，否则他们就不会派严鲁出来跟自己费这番口舌了。

“咳咳，”院中传出一阵咳嗽声，声音极低，但在严鲁听来却不啻于一声惊雷。他急忙垂手低头让在了一旁。院门向两边分开，一个戴黄金面具的人就站立在门后。这副面具看着好生眼熟。想起来了，开成元年三月初八，自己在宝历社的无面会上见过。宝历社的大总管当时就戴着这副黄金面具。

“杨昊参见大总管。”

“好一个杨昊，都说你性情乖张，目空一切，本座原还不信，原来果真如此。”大总管的话说的很慢，听语气他的年纪应该不大。开成元年那次无面会，杨昊只听大总管说过一句话，而且只有短短的八个字。当时自己身处数百人的大会堂，内心紧张至极，哪有心思去管大总管是青头少年还是白发老人。眼前的这位大总管还是当年的他吗？

“你没有什么为自己辩解的吗？”大总管的语气很和蔼，听起来很顺耳。

“话从属下嘴里出来，已入大总管的耳。杨昊岂敢再抵赖。”

“大胆狂悖之徒……”

严鲁厉声斥责道，但当他望见大总管那冰冷的目光时，顿时就闭住了嘴。大总管从鼻子里哼出了一声，对严鲁丢个眼色。严鲁弓腰推开了院门。杨昊发现晴儿、小鱼和吕芮三人都好好地站在院子中，在她们身边有六个戴着面具的大汉，其中一人戴着银质面具，另外五个都戴着黄铜面具。

刺马营共分四个等级，最低一级是执戟，品级从九品至从五品；其次是横刀，品级从从五品至正三品；再往上是佩剑，品级从二品至从一品；等级最高的是正一品大总管。大总管的真实身份严格保密，在召见横刀、执戟时必须戴上面具。而在出巡时，连他的随员也要戴着面具，为的就是防止外人根据他的随员推测出大总管的真实身份。