琴声、波光、夜色，失却了富贵的华丽，在歌声中但见暮山千叠、长烟落日，听得渔舟唱晚、声声在耳。

张宁瞬间从苏公子身上感觉到了一种矛盾，士的矛盾。人心变了，变得很功利很世俗，平日里结交者，对有钱有势有前程的少不得高一眼，若是没有价值、那是正眼都懒得你的，就像现在这个小圈子里言语之间的差别，人趋利如鸟趋食实属正常，但作为一些真正清高的士，少不得厌烦；但放|荡于江湖后，却感觉愈发落寞，想想寒窗十载有功名的人若是没有用武之地，悠闲恐怕也不是滋味，入世才是儒家提倡的。

寂寞、悠闲。苏良臣危坐闭目静听，他的脸上写着落寞。

……

过了一夜便是永乐二十二年正月，张宁感觉自己竟每天都不得空，瞎忙活。头两天全家人都回了乡下，住在庄田上，然后去张家祖坟祭拜亡人。回来后他便是时候去拜会南京礼部郎中吴庸的时候了。

买了一些寻常东西作礼，礼金才是关键，五十两白银直接给钱。张宁本来身家已有好几万，转眼之间又是赤贫了。

吴庸也是采访使，是张宁的直属上司，听说张宁顺利接手扬州的事儿言语之间赞赏了几句。这回见面账目之类的不必汇报，那是前任的事、张宁才刚刚接手。

初次见面，吴庸起来也很悠闲一般，但他的悠闲和苏公子却略有不同，吴庸起来是真正的悠然自得，说话斯紧慢条的，茶不离手，常做的动作就是揭开杯盖吹水面；而且此人生得面白、气色很好，一副很有养身之道的摸样，很有一股子道家内修的气质。

“平安刚从北京过来，应该也知道，桃花山庄的人甚至于遗臣郑洽都在南直隶地面上活动，接下来的一段时间我们最重要的事就是查出他们活动的蛛丝马迹。”吴庸缓缓说道，“关于建文的下落，以前的线索查着查着都断了，这回他们自己蹦出来，说不定会是一条新的脉络。查桃花山庄的党羽，顺藤摸瓜让郑洽进入视线，郑洽是建文身边的近臣，极可能有所突破。”

“下官定当尽力而为。”张宁拜道。

吴庸道：“扬州地面上有些人，你管着，安排出一个方案来，叫人递一份到南京来，其它的你便放手去办。若是追查线索时要越界，事前写信说一声。”

说到这里张宁再次感觉到这个机构的呆板，凡事很容易被局限在各自的辖区和权力范围内。这也没办法，官场的规矩延伸过来的，官场就最忌讳狗咬耗子、人家的事你跑去指手画脚。

吴庸又耐心地交代了一些细则上的事，总之这次见面轻松愉快，因为吴庸的气质做派也没让人觉得事情紧急。南京礼部郎中而且是小字添注，也是个闲职，估计比张宁这种负责具体事的采访使还闲，不过张宁在言语之间还算得体恭敬、而且刚上任就送了钱的，毕竟是上司没必要和他乱斗。

见过了吴郎中，张宁就差不多该回扬州了，他是有官职在身的人，没事在家里逗留太久说起来不好听，那些在体系内的正职官除非家里父母有事、基本是不能回家的。

又是一番别离，钱财来来去去想通了就轻松，人来来去去却难以轻松起来。他要走，俩娘们一个亲情一个儿女之情，都是说不出的一种缠绵，拖泥带水无法洒脱。小妹说要跟着去扬州照顾他，他没同意，哪有一个大姑娘妹妹在身边照顾哥哥的事？再说张宁觉得自己那差事应该不会成天上值下值那样安生，带着妹子反而不好。

小妹也就罢了，反正她在家里好好的；方泠却真的让张宁心里一股子说不出的滋味。她三岁被查出来送教坊司时，对建文臣子的大屠杀风头已过，但仍然逃不出被送到教坊司作贱的下场，压根没法被捧为什么卖艺不卖身的名妓，她卖身就是身不由己。留她在富乐院，往后少不得天天被一帮嫖|客肆意玩弄，张宁怒不打一处来，平白就生出一股子报|复社会的戾气。

其实天下被人玩弄的女人多得是，而且本来就是妓|女身份，很正常的事。但张宁就是不愿意方泠继续那样的生活，没什么理由。因为这件堵心的事，张宁这几天的心境相当不好，谁都不顺眼。

他不得不承认自己的心理素质不够好，情绪一差，只觉得内心里的那头魔鬼就乱窜。友善、爱心很容易被戾气和愤怒击败，他只觉得这俩天就是个彻底的愤青，随口就能说出这个社会的不公、黑暗。

本来他心里就添堵，不料正月初三和方泠见面时，她竟然要白送张宁银子。银子这东西虽然俗，有时候却能代表一个人的诚意，人家一个卖身图利的为啥要倒贴？

“平安此去又不知何时才能归来……”方泠满脸的离愁别绪，“这些银两你也别嫌弃，反正没有外人。我知道你刚当上官手里不宽裕，人在外什么都能缺不能缺了这铜臭之物，当是我借给你的。”

但见张宁沉默不语，她便故作轻松笑道：“怎么了？不便收我的东西？”

“钱我肯定是不要的。”张宁起来十分镇定，“我在想另一件事。”