三老爷犯事，二老爷放外任帮不上忙，只剩大老爷一个人上下打点。好在三老爷的罪名不过是房屋建筑越逾，韩府三房都在一起尚未分家，因为祖上曾拜过二品大员，所以追究到根上并无大错。

皇上命吏部严查官员越逾之事，逮住几个官员还牵出贪污受贿事件。皇上龙颜大怒下旨严惩不贷，三老爷因此受了牵连，被贬为七品的知事。他接了圣旨在房里耍了一通，又被老太太喊到荣善堂训教了一番。

他回到清风堂，偏巧就碰见孙姨娘在三太太房里侍候。他指着孙姨娘的鼻子骂了一阵，还顺带着埋怨三太太不管教孩子，任着孙姨娘教坏了若影。

“有什么样的亲娘就有什么样的女儿！平日里你只顾着作出狐媚样，心里总想着怎么勾搭汉子。那丫头跟着你能学什么好事？若不是她作出下流事嫁进侯府，人家能瞧不起咱们？本来没什么大事，定伯侯在皇上面前一句话就能摆平，可他非要落井下石。爷巴巴的把姑娘嫁给人家做贵妾，如今却落得如此下场，他们指不定在背后怎么笑话说嘴呢！”三老爷一想到自己连降两级，火气就冒上来，口不择言的骂起来。

若溪也在屋子里坐着，闻言忙站起身退了出去。她就在廊下站着，不一会儿瞥见孙姨娘哭着从前院跑过来。

她的眼神冷冷的，想起孙姨娘和若影的谈话，“当年九姑娘的生母赵姨娘就是这般被……”。孙姨娘的话只说了一半便停住，不过她分明参与了当年的事情。若只是知情，三太太断不会留她到今日！

若溪看着她的背影冷冷的哼了一声，被骂几句就哭得这样可怜，当年自己和姨娘在田庄上受的苦可远远不止这些！

不一会儿，三老爷进到后院径直去了鲍姨娘房里。若灵亲自端了茶点进去，然后告退下去。

“灵儿年纪不小，该说婆家了。”三老爷扭头跟鲍姨娘说着，“前个儿爷见到陈大人的儿子，一表人才说话行事都很周全。还不等爷多言，陈大人竟问咱们家有几位姑娘待字闺中，听他的口气应该是想要跟咱家做亲家。”

“陈大人？”鲍姨娘闻言一怔，她连内院都没出去过哪里知道三老爷说得是谁？

“兰翎侍卫陈炳正，他儿子今年十八身上有秀才的功名。今年会参加秋试，到时候中了举人就算是一只脚踏进了仕途。陈家虽然祖上没出过大官，在京城根基不深，不过却难得不踩低攀高。爷出了这样的事，他第一个过来安慰，就凭这一点就是难得！”

她听了心中大喜，不过转念一想随即问道：“奴婢有句话不得不说，灵儿不过是庶出，人家就愿意娶回去做正室了？”

“不是正室。”三老爷喝了一口茶回道，“那陈少爷去年娶了媳妇儿，可进府不到一个月便得急病死了。虽说灵儿过去是继室，却没有子女的累赘，跟原配没什么差别。”