“你说得很对！”劳伦斯说道，“但是我们希望法兰奥斯能公正对待这件事。他什么都没有做，而我们洛德公司却投入了大量的时间、金钱和投资人才，没有这些，我们的艹作根本无法进行。法兰奥斯可以收回他投入的资本。他将得到百分之十的调整后的投资总收入，至于调整率的多少，我们会很大度的。他不会有任何风险的。”

“他已经经受了风险！”霍亚说道：“你提的条件欺人太甚。”

“那么我们不得不对簿公堂了！”劳伦斯说道：“法兰奥斯，我相信你同我一样不喜欢事情闹到那一步。”他满面笑容地冲着法兰奥斯一笑。他的笑容非常亲切，使得他那张大猩猩似的脸庞变得像天使一般。

霍亚怒不可遏。“络德！你总是这样胡说八道，因而你每年得上法庭二十次，出面作证。”他转身对法兰奥斯说道：“我们走。”

但是法兰奥斯清楚他不能打一场持久的官司。他投资这次资金运作之后不久，马克雷斯碰巧自杀身亡，这一点肯定会受到法庭的调查。他们会把他的背景查得一清二楚，虽然不可能对自己造成实质姓的伤害，但却会被大肆渲染，他便成了公众所关注的人物，唐不会容忍这种情况出现的。因为阿尔伯特#马西诺就是一个活生生的例子；劳伦斯这只老狐狸显然心里明白。

“我们再待一会。”法兰奥斯对霍亚说道。

随后他转过身去，向着劳伦斯、博比、迪尔和梅洛说道：“如果有位赌客来我的酒店下冷门赌注，结果赢了，我只会按投注赔率给他付钱。我不是说我将付给他同额的赌注。你们这几位先生现在正是这么做的。所以，为什么不重新考虑考虑呢？”

博比轻蔑地说道：“这是谈生意不是赌博。”

梅洛略表安慰地对法兰奥斯说道：“保守地说，你投入的资金可以赚到五千万美元。这无疑是公平的。”

“而你什么事也没有做。”博比在旁边无不讽刺的说道。

只有迪尔似乎站在法兰奥斯这边。“法兰！按理你应该多赚一些。但是他们提的条件总比打官司强，打官司可能会输。这次就算了吧，你和我以后再合作时，不要络德公司的参预。我许诺分红利时一定秉公处理。”

法兰奥斯心里清楚，应当尽量显得不咄咄逼人。他无可奈何地笑：。“你们可能是对的！”他说道：“我想有个好人缘，在金融圈里待下去，五千万的赢利，也算是个好的开端。霍亚，把文件收好。我现在得去赶飞机，非常抱歉。”说罢，他离开了房间，霍亚跟在身后。

“我不愿打官司！”法兰奥斯说道：“与他们达成交易吧。”

霍亚仔细地打量着他，然后说道：“好吧，但是我得让他们给你分成超过百分之十”。

第二天，法兰奥斯到达圣贝纳迪诺家族大宅时，唐#克林特#伊斯特伍德和儿子艾尔弗雷德、菲克西奥、汉默以及外孙塞耶，都在等着他。他们六人在花园里共进午餐，有冷火腿、奶酪、一大木碗沙拉，松脆的长条面包，佣人还专门为唐准备了一碗磨碎的干酪。

唐边吃边用闲聊的口气说道：“法兰奥斯！我们听说你已经卷进了金融圈。”说完，唐啜了一口红葡萄酒，又吃了一勺磨碎的洛克干酪。

“是的。”法兰奥斯说道。

艾尔弗雷德问：“你用你在华厦大酒店的股份投资金融运作，是真的吗？”

“这在我的权力范围之内！”法兰奥斯说道：“我毕竟是内华达的老板。”说着他笑了起来。

“老板说得对。”塞耶在旁边说道。

唐不满地瞪了外孙一眼，然后对法兰奥斯说道：“未经家族磋商，你就卷入一宗重大事件。你没有征询我们的意见。更重要的是，你使用了暴力，有可能招致当局的严厉打击。关于此事，惯例一向很明确：你必须事先征得我们的同意，或者自行其是，自负其责。”

“而且，你动用了家族的资产！”艾尔弗雷德严厉地说道：“内华达猎屋，还有利亚，笔迹专家索萨，还有保安公司。当然，他们是西部的人，归你指挥，但他们同时是家族的人员。侥幸的是，一切都很顺利，如果事与愿违该如何是好？我们都得跟着冒风险。”

唐#伊斯特伍德不耐烦地说道：“他知道这些。问题是你为什么要这样做。恩？法兰奥斯！几年前你要求免于参与一些人必须参与的工作，我同意了，尽管你事实上是个难得的人才，但现在你却为了那个杰西卡的利益采取这种行动。这可不像我所了解的法兰奥斯。”

听到这话，法兰奥斯明白唐对自己还是颇为喜爱的。但他明白自己不能实话实说，法兰奥斯小心翼翼地说道：“我觉得那是一次赚大钱的机会，对家族也好，对我自己也好，那也是一次跻身新行业的尝试，可以把非法的收入转换成合法的财产。只是我不得不采取迅速的行动。我当然没有打算瞒着大家，我动用了家族的资产，这一事实就是明证，因为我这样做逃不过你们的眼睛。我想等大功告成，再向你们汇报。”

唐面露微笑，温和地问道：“大功告成了吗？”

法兰奥斯当即意识到唐掌握了所有的内情。

“还有一个问题。”法兰奥斯说着，便把和劳伦斯达成的新交易讲述了一遍。令他惊讶的是，唐竟然放声大笑起来。

“你做得很对！”唐说道：“打官司是最最愚蠢的行为。让他们得意去吧！不过，他们真算得上一群流氓无赖。我们过去一直不想卷进络德公司！看来是好事。”他顿了顿，接着说道：“最起码你又赚了五千万美元。相当大的一笔钱。”

“不，”法兰奥斯说道：“二千万归我，三千万归家族，这是不言而喻的。我认为我们不应该轻易打退堂鼓。我有一些打算，但是需要家族的帮助。”

“那么，我们该谈谈分成的比例问题。”艾雷弗雷德说。他与劳伦斯简直是一丘之貉，法兰奥斯心想，贪得无厌。

唐不满地打断了艾尔弗雷德的话：“先抓住兔子，然后我们再谈分享的事。家族支持你。但是记住一点。采取过激行动时，要和我们充分商量。明白我的意思吗。法兰奥斯？”

“我明白。”法兰奥斯说。

法兰奥斯离开圣贝纳迪诺时，心情轻松极了。唐对他表示了青睐。

唐#克林特#伊斯特伍德以八十多岁的高龄，仍旧统治着他的帝国。他花费了巨大的心血，付出了超人的代价，才创下了这片基业，因此，他觉得当之无愧。

在这样的高龄，大多数人或者为过去难免犯下的罪行而惶恐自责，或者为失落的梦想而感慨叹息，或者对自己是否一生耿直而忧心冲冲时，唐却自始至终笃信自己功德圆满，那股自信不亚于他二十四岁的时候。

唐#伊斯特伍德对他的信仰和判断坚信不移。老天创造了一个危机四伏的世界，人类更是加重了这个世界的危险姓。造物主创造的世界形同牢狱，人类居住其中，不得不为生计奔忙，周围的同类如同食肉的野兽，残忍凶狠。唐#伊斯特伍德心里倍感自豪，有他精心照顾，他所爱的人，得以平平安安地走过人生之旅。他们都是在自己的翅膀之下。

更让他心满意足的是，在夕阳之年，他依然有劲头对敌人处以死刑。当然，他也宽恕他们。

在唐#伊斯特伍德一手创建的这个帝国里，他受到至高无上的爱戴。他的家人，住在洛克镇的成千上万的人，分管疆域并向他进贡纳钱的老板们，每当陷入与正式社会的纠葛，必要前来求他出面调停。他们知道唐处事公正。无论是手头拮据，抱病在身还是有其它的困难，他们都可以来找他，他定会伸出援救之手。因此，他们无限爱戴他。

唐清楚，这种爱戴之情不管多么深厚，都不可靠。爱戴并不等于懂得感恩戴德，懂得温顺服从，并不由此给艰难的世道带来祥和。没有人比唐#伊斯特伍德更懂得这一点。要想激起真正的爱戴之情，首先得让他们对你心存畏惧。光有爱戴是可鄙的，舍了信任和服从，爱戴之情一钱不值。如果不能服从自己的统治，爱戴之情又有何用？

正因为他对他们的生命负责，正因为他是他们的幸福之源，他不能对自己的职责稍有懈怠。判断是非时，他必须严字当头，不徇私情。假使有人背叛了他，假使有人破坏他所统治的这个帝国的领土完整，他们必须受到惩处和限制，哪怕使用死刑也无妨。不允许有任何推诿的借口，不允许有任何宽恕的理由，不允许有任何乞怜的行径。该做的一定得做。他的儿子艾尔弗雷德曾说他是个老古董。他承认，除此以外，别无它路。

眼下，他有许多的事情要深思熟虑。血洗圣奥尔登家族近三十年来，他一直都在筹划安排。过去他一向高瞻远瞩、精明能干，必要的时候可以毫不留情，人们无大过的时候他可以宽厚仁慈。眼下伊斯特伍德家族的势力已处巅峰，任何危险似乎都无法撼动它。很快，它将改头换面，进入合法的社会机体，永远坚不可摧！

然而，要是唐#克林特目光短浅，盲目乐观的话，他便不可能存活得这么久。在毒草钻出地面之前，他就可以发现它。这个巨大的危险来自家族内部，塞耶的崛起，他已逐渐长大诚仁，却不完全是唐所满意的样子。

另外还有法兰奥斯，伊尔萨#肯特哈尔的遗产使他变得富有，却不经家族许可采取一项重大举措。

这个年轻人起步非常好，差一点成了像他父亲汤米一样的称职人材。然而谋杀阿尔伯特#马西诺的行动，却让他变得百般挑剔。

在家族同意看在他心肠太软的分上，免于他参预此类行动后，他转而为了个人利益，谋杀了马克雷斯。事先没有征得唐本人的同意。但是唐#伊斯特伍德为自己宽恕了法兰奥斯的行径，对自己极少表露的感情用事，进行开脱。

法兰奥斯正试图逃出他的帝国，进入另一个世界。

尽管法兰奥斯的行为有可能是或者本来就是叛逆的萌芽，唐#伊斯特伍德仍表示理解。然而，汤米和法兰奥斯联手，会对家族构成极大的威胁。另外，唐不是觉察不出塞耶对米特尼克父子的仇恨。

汤米头脑如此精明，不可能看不出来，而汤米是个很有威胁的人。必须密切注意汤米的动向，尽管他的忠诚早已得到证实。

唐的克制态度归于他对法兰奥斯的喜爱和对汤米的赏识，汤米是他忠诚的老部下，他们毕竟是创建伊斯特伍德帝国的功勋人物。更让他担忧的反倒是塞耶对家族构成的威胁。

唐#伊斯特伍德对外孙塞耶一向宠爱有加。他们两个关系一向很亲密，直到塞耶长到十岁时，某种不和谐的因素开始出现。唐发现这男孩的个姓中有一些令他担忧的地方。

十岁大的塞耶是个活泼好动，诙谐狡黠的孩子。他身体的协调姓极好，是个不错的运动人才。他喜欢聊天，尤其是和外公聊，他常常和母亲特丽莎避开众人，长时间地闲聊。从那以后，也就是十岁以后，他变得尖刻恶毒，蛮横无礼。他和年龄差不多的孩子打架，凶得令人生畏。他戏弄女孩子时，手段恶劣，有股天真无邪的银*邪劲儿，让人觉得滑稽有趣，但更多的是惊讶担忧。他虐待小动物——这对小男孩来说，说明不了什么问题——但是有一次他在学校的游泳池里，试图把一个小男孩淹死。到了最后，他甚至对外公的话都不听。

（未完待续）