愍帝这个皇帝当得有些凄惨，长安城早已不复旧日气象，城中不足百户居民，搞个村民小组选举勉强够数；公私车辆只有四乘，还有轮子不转的。城中房屋破败，荆棘丛生，衰草遍地，白骨盈道，是一片鬼魅的世界。

就是如此艰难困苦时期，君臣应该同船共渡，努力重建家园，但愍帝的想法却别有洞天，不做战斗准备，而是大肆封官加爵，官帽子批发兼零售，抬轿子的都带长。但令人尴尬的是，百官找不到一件合适的官服，只能穿着农夫的衣服上朝，官印也没有，只能拿个萝卜自己刻。

晋愍帝封官许愿之后，环顾左右，都不像很能打的。大敌当前，总得有人为自己看家护院，于是命令在边关苦斗的大臣克期勤王。

中原八面烽火，边关的大臣自顾不暇，哪里有功夫搭理皇上。

愍帝使者殿中都尉刘蜀抵达了建康，要求琅琊王司马睿立刻进行北伐，派兵二十万直取洛阳，以此吸引匈奴汉国主力，为朝廷解除压力。朝廷的要求让司马睿为难了，如果砸锅卖铁，自己是可以有二十万大军！但那是自己看家护院的全部打手。自己的根基尚不稳固，江东民心至今未归附，石勒的大军至今在长江北岸虎视眈眈，一旦将军队派出去，长江防线必然动摇，摩拳擦掌的石勒大军几日就会抵达建康城下。

石勒的军队是吃素的么，那一帮白人强盗可是吃人的魔鬼。

但是，愍帝毕竟是中央领导，代表着人间正道。如果抗旨不尊，立刻会动摇自己地位的合法性，自己的政治前途就完了。

所谓情急智生，这时，显露出司马睿的政治才干，他采取了敷衍了事的办法，大张旗鼓的誓师北伐，加封整天吵嚷着恢复中原的祖逖为奋威将军、豫州刺史，给了一份委任状打发上路。至于军队是没有的，北方的流民漫山遍野，自己去招吧；北方草原到处是战马，拿着马鞍自己去套吧；军器甲杖可以取之于敌，胡人的弯刀钢口好；粮食可以到敌人的仓库里去拿，反正那帮家伙吃肉不吃米。打跑了敌人，一切都是你的，我琅琊王守着江东就够了，不同你争。

总之，琅琊王司马睿是豪言壮语管够，银子一毛不拔。先把你搞得热血沸腾，然后就是一盆凉水，带冰碴的，只要你受得住。

琅琊王给的是空白支票，要想兑现，等到社会主义吧。这是坟头烧报纸，糊弄鬼。祖逖没有被困难吓倒，只要朝廷允许自己拼命，一切都忍了。祖逖率领自己的部下百余家离开了建康，渡过长江，向北方挺进。

船行到大江中游，江水波涛起伏纵横盘旋，浩浩荡荡东流大海不复回。想一想故国沉浸在血泊之中，人民在铁蹄下呻吟，祖逖慷慨悲歌，发誓不复中原，绝不回还。这就是中流击楫成语的由来。

祖逖进入中原后，在淮阴开炉打造兵器，招兵买马，招募军士二千余人，然后告别了长江，向匈奴汉国的中心腹地开进。

祖逖的北伐，尽管力量弱小，但他符合中原人民匡复汉家河山的意愿，因此得到了人民的支持。祖逖一路向北开进，军队士气如虹，相继克复无数战术据点，经过几年南征北战，北伐军的力量迅速壮大，收复了黄河以南的广大地区。

琅琊王司马睿，信守诺言，成全祖逖的功绩，不同他争功。在祖逖要求朝廷派兵管理夺回的土地时，司马睿不为所动，只是给他派了一个领导，处处扯他的后腿。祖逖孤立无援，在勉力挣扎了几年之后，祖逖忧愤而死，一代将星就此陨落，致使北伐遭到了挫折。

在西晋小朝廷狗扯羊皮之际，匈奴汉国的攻势愈来愈猛烈，虽然战斗互有胜负，但对于几乎当掉了裤子的西晋朝廷，这样的消耗战是根本玩不起的，太贵了。

晋愍帝的使者四方求援受阻，唯有并州刘琨听从朝廷召唤，联合拓跋猗卢有所行动，但在汉军的阻击下无功而返。现在一切指望都没了，只能依靠近在咫尺的刚刚获得晋升王位的南阳王、丞相司马保借兵御敌。