贾琏：“其实这个法子也只是我个人拙见，我从未参军过，也不知战场上的风云变化。若说出来没用，还请四殿下见谅；但若是有用，便是草民之幸，也能为西北的平定略尽绵薄之力了。”
以前贾琏觉得说客套话没什么用，但这次客套话却必须说，因为打仗的事儿他确实不懂，办法好不好还得靠鄞祯自己去判断。
贾琏继续道：“这段时日住在在军营里，经常听到一些蛮夷的消息，我就总结了下。他们皆是牧民出身，善劲弩骑射，但攻坚的能力却比较弱，再考虑到游牧民族的实际情况，必然是鲜少进行耕作，所以在物资储备上他们要比我们弱很多，这也是他们经常要靠烧杀抢掠的方式来进行补给的缘故。根据双方粮草来源的情况，我是觉得咱们可以试着采用‘坚壁清野，以逸待劳’的作战办法，退入营寨堡垒之中，耗尽他们的储粮，等到他们饿昏了头，再以生芽的土豆诱敌。等其夺粮饱餐之后，再趁机夜袭。到那时，他们已经身体中毒，呕吐抽搐，反抗能力较弱，我军便可趁机一举歼灭。”
鄞祯听到这个办法眼睛更亮了，十分惊讶的看着贾琏，“很妙，你是如何想到的？”
“当初正愁该怎么跟百姓们解释这芽的马铃薯不能吃，便突然就想：‘如果这些东西叫那些坏人吃了岂不快哉’。也多亏我猫冬的时候闲着无聊，便随手翻了翻兵法，两厢结合到一起，就归纳总结了一番，才生出这个武断的想法。其实这法子听起来像是好的，但做起来却不容易，还得全靠英明果断的人去主张才行。这其一是要打响新军粮名声，其二还要计划他们来抢粮，如此与敌周旋，定然需要极大技巧和功夫，而且消息的保密也极为重要。”贾琏道。
“再有，殿下若是想要让这些土豆早些生芽，一定要放在温暖干燥的地方，铺排开，别堆放。具体办法我都详细写在这封信里，殿下若是想提前对付那些蛮夷，提早半月安排就可。”
贾琏说着就将一封信呈给鄞祯。
鄞祯接了信，嘴角洋溢着意气奋地笑容，狠劲儿拍了拍贾琏的肩膀，乐得不行。
“好样的，这件事若是真如你所料那般办成了，我鄞祯日后就认你当兄弟，同生共死，永不相弃！”
同生共死，永不相弃？
贾琏眉毛上扬，虽然知道鄞祯说这话肯定是假的，但他能表达出要和他结为兄弟的想法，已经是很令人‘受宠若惊’了。
从结局上说，他的确和四皇子更进一步了，只是没想到这一步‘进’的比他想象的更大。
贾琏拱手推辞，要谢恩，却被鄞祯直接拦住扶起来。
“早说了，你我之间不必客气，琏兄弟！”鄞祯意味深长的对着贾琏的眼睛笑，目光里却闪烁着几分得意之色。
贾琏笑笑，含蓄的应承，行礼再拜别。等四皇子先行离开后，贾琏才能上马车，在马车晃晃悠悠的状态下离开了苁州城。
小半天了，贾琏却一直冷着脸端坐，垂着眼眸，一动不动。
兴儿陪坐在车内，傻呆呆的屏息静气半天，也不敢打扰。直到中午停车休息的时候，兴儿才敢动弹，开了食盒从里面拿出茶点，请琏二爷用午饭。
贾琏吃了两口，便舒口气，右手托在靠垫上，托着下巴百无聊赖的看窗外的景色。
“爷，再吃点东西吧，一会儿还得赶很长的路呢！”兴儿巴巴地将盘子端到贾琏面前。
贾琏眨了下眼皮，才又拿起一块糕点塞进嘴里。
“二爷有心事？”兴儿试探问。
贾琏又吃了两块，用帕子边擦手边看他，“四皇子未免太热情，出乎我的意料。”
“热情还不好呀，我看四皇子肯定是认准了二爷是个人才，着急拉拢，便才说了那些称兄道弟的话。”
贾琏：“就是这样，你竟以为这是荣幸？”
兴儿不懂的挠挠头，疑惑：“难道不是？”
贾琏闭上眼，不耐烦的摆摆手，示意兴儿可以叫车夫开车了。
兴儿乖乖的应承一声，喊了车夫后，转头暗自观察琏二爷的神态，冷冷淡淡的，似乎真在愁什么。真不明白，四皇子和琏二爷称兄道弟这么好的事儿，有什么不好说的。
主子爷的心思果然如海一样深，叫人捉摸不透！
兴儿再不敢叨扰贾琏，爬到车外，跟车夫分了烧饼一起啃，说说笑笑一路到天黑。
……
京城，荣国府。
自贾琏去西北之后，荣府内起初几月可是一派祥和，没什么大事儿生。
忽一日，宝玉在早晨跟贾母定省时晕倒了。
贾母细问之下，方得知宝玉为了写孝经，竟连熬两整天没睡。贾母听丫鬟说宝玉熬夜写这些是为了王夫人，贾母故此想到先前宝玉曾跟自己请求过要见王夫人却被自己给回绝的事儿。贾母心里便有些自责，宝玉是无辜的，倒是自己太过自私了。
待宝玉苏醒调养好之后，贾母便允他去见王夫人。
宝玉一脸喜色，搂着贾母的脖子，亲昵问：“真的？老祖宗说的话可作准？”
“自然作准，你想见多少次就见多少次，我不拦着你。”贾母笑着看眼身边的贾敏，“有你姑母在这见证，你怕什么。”
“那敢情好，多谢老祖宗仁慈，体谅孙儿。”宝玉高兴地甩着贾母的胳膊撒娇，哄得贾母高兴了，转头就伸脖子凑向黛玉的方向，“妹妹同我一遭去吧？”
“你去见娘，我添什么乱，快别闹了。”黛玉面上敷衍，心里头却早把宝玉嫌弃了三十八遍。
当初第一眼见他的时候黛玉还觉得他人挺好，有莫名的亲切感，可处越久就越现这厮不学无术，毫不上进，满脑子都是跟姐姐妹妹厮混的一些奇怪想法。母亲也说过，宝玉这样那是“好色”的前兆，她好端端的清白女儿家，可不想跟这种污浊虫混一起。
贾母乐呵呵地看着俩孩子，还没瞧出黛玉不高兴，特意显摆地跟贾敏道：“瞧瞧这俩孩子，关系处得真好，我们倒不必担心了。”
“我们倒不必担心了。”
这话是什么意思？说得好像是两家有意结亲，就怕孩子看不上眼似得。
贾敏在心里翻了个大大的白眼，她这个亲娘什么都好，偏偏就在宝玉的事儿上脑子不灵光。她老人家真以为她这孙儿有多厉害多抢手呢，呵，她家黛玉可瞧不上。就算宝玉是个能干上进的，就凭她那个总是作死的亲娘，贾敏也是不愿的。更何况宝玉根本就是个没用的草包！
贾母可不管老太太怎么想，别的事儿都好商量，可自己唯一的女儿的归宿绝对马虎不得。
想到此，贾敏便有点想念她的好侄儿贾琏了。有他在，宝玉这厮还能老实些。这段日子因为他外出，这孩子越张狂不务正业了，肚子疼不上学的老毛病又犯了。
贾敏蹙着眉头端茶。
贾母还在看贾敏，似乎在等她表明态度。
贾敏恍惚了下，立刻反应过来，笑呵呵道：“母亲，您说宝玉这孩子是不是肠胃不好，总闹肚子疼？上次请大夫吃药总算见笑了，而今又反复，可得重视，好生治一治才行。”
“啊？啊……”
贾母见贾敏岔开话题，心里有几分不爽。再看黛玉和宝玉那边，黛玉早转身跟迎春说笑去了，根本没怎么理会宝玉。倒是宝玉一脸尴尬的盯着黛玉的背影，像个受气的小媳妇儿似得，颇有怨念。好在探春这孩子体谅人，笑嘻嘻的找他玩儿，嬉闹几下，宝玉就把忧愁给忘了。
看来这宝玉和黛玉还需要继续磨合相处，而敏儿那里似乎也有其它心思。
贾母更愁了，更恨失势且做事蠢笨的王夫人，要不是她不争气，贾敏也不会如此瞧不上宝玉。
傍晚，贾母便硬留贾敏在自己房里，想娘俩说说私房话。
贾敏早意料到贾母的目的，奈何几次托辞的借口都用光了，这次再拒绝未免太不孝，只能硬着头皮留下来。
于是，母女俩就坐在一张床上唠嗑。
贾敏躺下来，笑着摸着褥子中央的地方，“母亲可还记得我小时候可赖皮呢，总爱闹着您和父亲不安生，就要和您一起睡，早早的就躺在床中央不肯走呢！”
“是是是，你睡觉还不老实，倒把你爹折腾坏了，有一次你还把小脚儿踢进你爹嘴里头。你爹也爱惯着你，不气不恼的，还夸你能干，还说将来你嫁了人也必然是能说的算的当家主母。后来可不就是么，你嫁到林家之后，林女婿可没有半点委屈到你。”回忆当年，贾母总是笑得合不拢嘴。
提起林如海，贾敏便红了眼圈，愧疚起来，“这辈子女儿只对不起他，没能给他们林家生个儿子延续香火。”
“你这孩子，好端端的又提这个做什么，林女婿也没怪你什么不是。”贾母心疼的把贾敏搂在怀里，边叹气边拍拍她的后背，“以前怎么就没想过换个法子？怎么连个庶子也没有？”