贾琏还躲在院西拍土，因他站着的地方正好在房角，来回走动的下人们都没瞧见。刚巧唯一的知情人琏二奶奶还去了邢夫人的房里。

贾琏给新栽培的木芙蓉浇了水，用抹布擦干净盆边的泥，方举着沾泥d的手走出来，吩咐丫鬟备水。

梅果一见，气喘吁吁地跑过来，“二爷叫我们好找，前院来人了，礼郡王、林姑爷、蒋大爷都在呢，丞相大人也打了个随从过来，说是有话交代给您。”

贾琏擦干手，见这架势估摸是出事儿了，连忙去了荣禧堂。

贾赦正在屋里头坐着拍大腿，嚎叫着怎么会这样。这厢贾琏一进屋，众人都看过来。不等上位的礼郡王话，贾赦就第一个跳起来，蹿到贾琏跟前。

“我的好儿子哟，出大事了！”

这刚见面，贾琏自要给礼郡王、林如海两位长辈行礼。

礼郡王也跟贾赦一样猴急，急急忙忙走过来，拉住贾琏的胳膊让他坐下，“都什么时候了，别行礼了，咱说正事。”

蒋子宁凑过来，也直点头。

“到底出了什么事，这么巧你们一起来得？”贾琏不解问。

“皇上在会宾楼见了几位大臣。”林如海直接干脆，声音比其他人听起来冷静很多。

会宾楼，有点耳熟。

贾琏微微惊讶的张大眼，忽然想起来了，昨天他觐见皇帝之后，是有一小太监说自己是□□的，传了个话，请他今天去会宾楼一聚。

说的时辰好像是午时。

自从到了古代之后，贾琏对时间的概念就不是很清楚，古代人都是看天，看日晷，大概猜测时间。贾琏不太擅长，后来弄了个西洋钟，省了不少麻烦，但他出门也不能处处捧着钟，还是得依赖随从帮忙。

“现在什么时候了？”贾琏侧问。

蒋子宁代为回道：“差不多应该到申时了。”

贾琏佩服地赞蒋子宁一眼，同时心下也明了了。从时间上推算，事的时间应该刚好是午时左右，也就是说昨儿个那传话的小太监竟然是别人设得套，当然这个‘别人’很有可能就是皇上。

“我们都只是得了个大概消息，据说皇上在会宾楼约见了所有和四皇子关系亲近的大臣，后来就把那些人都请进了宫里，至今还没消息，具体情况如何也没人知晓。四皇子随后也被宣进了宫内，只怕凶多吉少了。”礼郡王解释道。

林如海补充：“我们都担心你也在这些大臣之中，一时着急，便亲自来验证了。”

“劳烦岳父和姑父挂心，晚辈这里没事。”贾琏正经行一礼，今天的事的确在他意料之外，让礼郡王和林如海如此焦急的为自己担忧，他心里很感激。出了事能有人挂念着他，说明他在古代这几年不白活。

“别说那些客气话了，今天这到底怎么回事，跟我们说说。”礼郡王追问。

“我知道的不多，”贾琏把昨天觐见皇帝后碰见小太监的经过阐述了一遍，“当时那太监的确没说是谁约我去会宾楼，只是说他自己是□□的人。他这样说话自然让人以为是四皇子的邀约。现在看来，真正出邀请的人应该是别人，而皇上则想借这个名义看一看，到底有多少臣子和四皇子挂着关系。”

“这种探查手段未免太草率了！即便是和四皇子关系不好的人被特意邀请了，出于尊重和面子，一样会去。那可是四皇子，新封的秦王爷，谁敢不给他面子？”蒋子宁快人快语，话音一落，见屋内三位大人都看自己。蒋子宁瘪瘪嘴，才意识到自己失言了，捂上嘴，瞧向贾琏求救。

贾琏皱眉提醒他：“屋里就这几人没什么，以后在外人的跟前你这张嘴可要当心了。”

“知道知道。”蒋子宁忙笑嘻嘻的附和。

“蒋贤侄说的有理，皇上这么干，能验试出什么来？有用么？”烨霖拍拍手，一脸气愤，完全不认同皇帝的做法。

贾琏问林如海可有同样遭遇过。

林如海摇头，“我没有，但我听到风声说太子太保被邀请去了。”

“也是个从一品。”烨霖叹道。

林如海思虑飞快，蹙眉道：“其实这个办法是有适用的地方，但要看对象是谁。对那些不成器的小官来说，四皇子一声吩咐，定然会不分青”红皂白的扑上去。但若都是些一品大员呢？”

贾琏附和：“的确，圣上敢考验，就说明他有自己的一番道理。如姑父所言，若受邀的人都在从一品以上，比如六部尚书、太子太保、太傅等等，这些人若是正好被皇帝刻意安排得公务缠身，他们因此拒绝了四皇子的邀请属正理。但若推辞公务，想一心巴结四皇子应邀了，不管是不是真的结党，皇上心里肯定都容不下。

而今一品大员一共八人，从一品的文武官一共二十人，这些人都把握着朝堂命脉，采取抓大放小的策略，只试探这些人，足以震撼整个朝廷，‘敲山震虎’。我昨日刚刚升上了从一品的户部礼尚书，刚巧就在他的考验之列，正合乎情理，怪不得……”

“怪不得什么？”林如海追问。

“怪不得我觉得自己这次突然晋升有点莫名其妙。虽说我是干了点事，但那点功劳还不至于一下子就晋升到尚书的位置。”贾琏琢磨道。

“皇上见你是个人才，想拉拢你，又想顺便试探你。”烨霖摩挲着下巴，嗤笑道，“经你们这么一说，我觉得还真像是他能干出的事儿，他自小就这性儿。”

“那四皇子这次——”林如海后半句故意没说，看大家的眼色。

“不管怎么样，咱们而今能做的只有一句话，效忠圣上。”贾琏道。

烨霖和林如海双双惊讶的看着贾琏。

蒋子宁可不懂这些，反正贾琏说的都对，全力附和，傻傻地点头就好。

林如海最先反应过来，笑道：“外甥说的没错，咱们做臣子的就该效忠圣上。”

“的确的确，的确如此。”烨霖也明白了。

圣上精神抖擞，龙体康健得很，现在想什么都为时过早。他们这些做大臣只要想着乖乖的去效忠，肯定没问题，这才是万全的自保之法。

几个人终于松了口气。烨霖先走的，蒋子宁随后告辞。

林如海留下来了，还有话要跟贾琏说。

“我进门时，见还有个小厮十分焦急的跑来传话，你先去瞧瞧，我等你。”

贾琏这便去见靖英光打来的小厮。

靖英光倒没什么别的事，只问他是否安好。

丞相不愧是丞相，这一声是否安好，贾琏心里就全明白了。赏了小厮后，贾琏琢磨着送两盆兰花给丞相，聊表谢意。再想了想，那盆木芙蓉贾琏也叫人端了去。

林如海听说后，直笑：“众位官员们都传你性情奇怪，孤傲、清高、嘴毒，而且十分不好相处，都说你是个怪才。偏偏这位万人敬仰的丞相大人，与谁都保持距离，唯独和你亲近。”

贾琏笑，“靖丞相爱花，我刚巧投其所好了，算是运气好。”

林如海现贾琏是真心在笑，乐道：“你倒想得开，不介意人家说你脾气怪？”

“怪才好！我怪，那些人就不会把我当成一般人对待，他们都不跟我‘一般见识’，倒让我落了个轻松自在，我更高兴。”

贾琏想得开，其实即便真的有人骂他，他也无所谓，他活着的目的不是为了去计较那些无关紧要的人说的话。

“可我还是担心你呐！四皇子而今失了圣宠，朝中上下，甚至满天下的人都知道你是四皇子举荐上来的。皇上那里，满朝文武那边，只怕今后对你的态度会有所转变。再加上大皇子现在一朝得势，你若不肯屈服，日子定然会越来越难过下去。”林如海眉头紧锁，深表担忧。

“我不会有事。”贾琏对上林如海的眼睛，向他展示自己的自信。

其实就算皇帝忌惮上了四皇子，令其失宠，他身为帝王，也不会明面上大肆打压所有跟四皇子有过交往的大臣。充其量杀鸡儆猴，施加一些压力。

皇帝既然在昨天晋升他做尚书，便是存着还想用他的心思。以后的日子，他只要不受外界影响，依旧做他该做的事，还是会活得跟以前一样。

“唉，伴君如伴虎啊，这也是我因何这些年更喜欢呆在扬州的缘故。”林如海捻着胡子，危机感甚重。

“姑父心思谨慎是好事儿，但有时候思虑过甚，会影响到身体，况且这次的事儿你不该担心，该高兴才是。”

“你这孩子，胡说什么呢。”

“其实论出身，姑父您是最简单干净的，您刚进京，也什么权势亲戚牵扯，在朝中更没有错综复杂的故交关系。唯一一个荣府，也只是联姻的干系，这层关系在外人看来也算是淡了的。所以在圣上眼里，姑父你这位新进京任职的官儿，是最好栽培心腹的人选。如果不出意外，这次事儿闹出来不久之后，姑父便会升迁。”贾琏推敲道。

林如海眉毛纠结城一团，十分诧异的看着贾琏：“你怎么会说出这样的话？你以前不是说你最不懂朝堂的时局，只知道种田么。”

“是不懂，但候补缺位的简单道理我懂啊。皇上这次势必会贬黜那些被他抓到现行的大臣，那空出来的位置谁来做？”

林如海反复思虑片刻，觉得贾琏的话有理。或许他真的会被皇帝选中，突然晋升个什么官。

林如海犯愁了，他不想如此，“我此来京城，不过是为了和黛玉近些，好生过日子，根本不图权势升迁。”

“您越是这样，皇上便越喜欢。”贾琏道。

林如海又是一惊，转而相像，他们的皇帝似乎真是这样的性情。

“姑父也别觉得为难，既然皇帝喜欢您现在这样，您只要做自己就够了，完全不需多虑。至于黛玉，姑父升迁高位，也能顺便给她更好的选择，不是么？将来她就算是低嫁，以姑父的身份，也能狠狠镇住她婆家。”