贾琏看着宝玉，“你父亲说得是真的，他的确是起身后不小心腿软了。”
宝玉愣，后怕的瞧眼贾政，缩着脖子木着身子不敢吭声了。
贾琏望着略微胖乎乎的宝玉，也不知道该说什么劝这孩子。贾政羞红了脸，别过头去，谁都不看。他现在顾不得自己，那里还会顾上宝玉。
“罢了，都别提那事儿了。”
宝玉忙点头附和道：“对对对，不提了，就当我什么都没说。老祖宗还不知道我听了这事儿，可千万别告诉他。”
贾琏点点头。
贾政面色红了青，青了白，这场面他真不知该说什么，忙托词带着先走了。
宝玉也要走，想着还有事，赶紧交代给贾琏，“二嫂子怕您在外吃不惯当地的饭食，托我捎来她亲手做的酸枣，对胃口好。”
贾琏一听是静芯带来的东西，自然立刻叫人去取来。顺便问了问来送东西的小管事，家里那边否都安好，免不得还要挂念小李庄上的李树，小枣庄的猪鱼，还有小康庄的那些烟叶。
第二日，宝玉一早儿来拜见贾琏，同他吃了早饭。贾政则称水土不服，一直躲在房内未出现。
宝玉：“今儿个要去奔丧，父亲说他难受，去不得了。我代父亲去，只是不知道去祁家的路，还要麻烦二哥派个人帮忙。”
“祁家？”贾琏随口问。
“正是布政使祁天来。”
贾琏蹙眉看宝玉：“祁天来？”
宝玉点头。
“他人好好的，我昨儿个还见了呢，何曾在三天前死了。”贾琏拍桌，骂了句胡闹。
宝玉不解：“不对啊，我们进城前，亲耳听当地人说的‘祁大人死了’。”
贾琏不太清楚这些，打人去问。随即得知，这里的祁大人有两位，百姓们说得那位祁大人，是个五十五岁的七品小官，是个在当地很有名气的县官，做事兢兢业业，曾为民伸冤数次，故而身亡后引得许多人谈论缅怀他。
宝玉听说闹出这么大的笑话来，不好意思的挠头，“幸好二哥提醒，不然我今日去祁府正门前说要奔丧，岂不闹出天大的笑话，还讨了人家的忌讳。”
“他人很康健，不像是有病，你要是去我叫个人带着你。”贾琏见宝玉摇头不去了，就顺口问，“而今还不愿意读书？”
宝玉忽听这个，垂眸不说话了。
贾琏见状自然之道答案，“不逼你什么，但人活在世上要生存，就得做点什么维持生计。读书是一种，种地是一种，做买卖也是一种，谁会管你做什么？你将来长大，能自己养活自己，叫自己不饿死便行了。”
宝玉听这话松口气，展露笑颜道：“二哥放心，我知道了。”
“你爹这次带你来，真就是为了奔丧？”贾琏怀疑地问。
宝玉愣了下，点点头。
贾琏打了宝玉，另叫人看着贾政，以防他有什么小动作。
慕班来找贾琏，兴奋道：“昨日大人给我一个很好的启，要把这种蒸出来的气水转化成一种动力，来代替人力，的确是个极好的办法。”
“但做起来有些复杂，不急着一时半刻，需要什么材料就跟我提。”贾琏道。
慕班恭恭敬敬冲贾琏行大礼，“侯爷睿智，万人不及。这法子真的很妙！草民回头会便会琢磨试试，最紧要的还是转化机关的问题，该如何利用机关把这些蒸汽转成一种力去推动，这个最重要。”
“你慢慢研究，我会再找两个人帮你的忙。而今紧要的还有一事，你优先处理这个，”贾琏叫人拿来早准备的竹筒，盖上打了个圆孔，里面已经管好水了。
兴儿将细竹管探进圆孔内，往里吹气，然后松开嘴，就可见顺着管子从里面自动流了出来。
慕班看得糊涂，直到听贾琏提出喷壶的事儿，他终于恍然大悟。
“我希望能利用一个器具，将水以一种非常细的状态喷出来。比咱们普通的喷壶要细很多，如雾一般最好。水定然不会主动出来，需要借力，这个就是我能想到的，看你能不能用上。”
“封闭的桶子里，往里面灌入气，水就被气挤出来。这种推进气的办法我明白，就跟灶台的风箱的道理差不多。这事儿好琢磨，只要材料够，试几次应该不成问题。”
……
引导完慕班这边，贾琏接着就布置了福建小农学堂事宜。贾琏有幸找到两名合适的人选，就把一位留在福建，另一位派去了扬州。
这之后，贾政和宝玉则下帖去了祁天来家，被盛情款待后，还有很多重礼送过来。
贾政一一都收起来，和祁天来聊得很愉快。
归家后，贾政就将一件纯金打造的西洋钟送到贾琏面前。他早就知道贾琏喜欢西洋钟，今儿个正好从好兄弟里得来这宝贝，他就借花献佛，正好送给贾琏。一则缓解那日宝玉引起的尴尬，二则就是为了纯粹讨好贾琏，礼郡王那边的事儿还没算了，他总得保命。
“没想到他病的急，好的也快，半月前就没事儿了。那会子我已经出，来不及拦我，便特意送了我好些重礼赔罪。”贾政捻着胡子，高兴地对贾琏显摆。
贾琏倒很喜欢这座西洋钟，伸手摸了摸，笑问贾政，“他还送你什么了？”
“我这兄弟十分大方，待我不薄，还送了我翡翠花瓶，红珊瑚珠，珍珠串……”贾政显摆地数完，便半开玩笑的对贾琏道，“这里头可还有你喜欢的？若喜欢，随便拿去，不必和你二叔客气。”
“真的？”贾琏轻问。
贾政拍胸脯点头：“自然，言出必行。”
“我都喜欢。”贾琏笑望贾政，果然不出所料，贾政的表情瞬息万变，有趣儿极了。
贾琏不顾那边尴尬的贾政，这就打人去贾琏房里把这些东西都取了过来。
“既然二叔全送我的了，便就都是我的了，可由我随意处置。”贾琏笑看贾政勉强点头，脸色顿然冷下来，一挥手，叫人将这些东西悉数全送回祁府。
贾政站起身要阻止，伸出的手忽然顿住，缩了回去。他转头问望着贾琏，依然是一副冰冷如霜的面容，叫人不仅感觉凉飕飕的，有种被压迫的感觉。
“可……这……”贾政嗑巴了，有点想不开。
“你心里该有数，不然怎么会这么巧，他送你的东西刚好是迎合了我的喜好。布政使主管地方田赋，在我户部名下，细论起来我应该是他的上级。”
贾政愣，至此才反应过来，原来那祁天来送东西是因为贾琏的面子。他还一直以为祁天来是真待他好。想当初他落魄来到福建外放，从开始就受到祁天来的额外照顾。他一直以为是他运气好，能结交到祁天来这样的挚友。
贾政内心颇受刺激，“怪不得他当初突然跟我说拜兄弟，而今想想，竟是因为你。昨儿个见面的时候，他还问我怎么没带你去，还自傲的称自己竟然和贾侯爷成为叔侄关系，十分荣幸。我竟半点都没想到！”
贾政难得和一位大官交朋友，没想到落得个这样的结果。他之前还以为若非礼郡王手里还握着他的把柄，自己被贾琏所控制，靠着祁天来还能官复原职，在福建风光。
他太蠢了！
贾政偷瞄一眼贾琏，生怕惹了他不耐烦，忙催促那些人痛快把东西包好送回祁府。
贾琏接着问：“你突然来福建是怎么回事？真感恩于他，便就如此容易地从千里之外奔过来？”
“不是如此，”贾琏忙解释，“是他写了封信给我，一再恳求，请我看在他往日帮我忙的份儿上，务必过来。他还说他的独子如何可怜，族中人对他的家产如何虎视眈眈。我想着既然他求成这样，念着以前的恩情，再有可怜那孩子，便寻思着过来看看。谁料他竟然没死，病好了，白白折腾我这一遭，还利用我。”
“但愿如你说的这样。”贾琏盯着贾政，觉得他心虚了。
“就是这样的！”贾政转转眼珠子，说罢，一脸愧疚地看着贾琏，“糟了，他还说明儿个要来拜访我。”
“呵呵。”贾琏嗤笑两声，这一趟出行可真是，四处可见心机，虽说他总是懒得理会奇葩，但不小心踩到了，还是叫人心里总有那么一点点不爽。
“你立刻派人回绝他，明儿个四皇子来了，我没空。”
贾政点头，意在抱歉的看着贾琏，终拉下面子开口道了句歉。贾琏对他说什么无所谓，转头就去了。
那边祁天来先收了退礼，气的跳脚，骂贾琏不识抬举。这之后，又有贾政捎话说，明日贾琏不让他去拜见了。
祁天来恼羞成怒，没想到那贾侯爷年轻轻，毛小子一个，竟然连一点点面子都不给他，他还没求什么呢！
祁天来一把年纪了，被个孩子拒绝，怎么能甘心。这口气憋在胸口，他泄不出来，必须报复一下才爽快！
刚才贾政传来的话，倒很只得他仔细回味。
四皇子回来，要和贾侯爷见面。
哼。
祁天来提笔就奏折一封，呈报内容自然是主要围绕着贾侯爷与四皇子关系问题上。字面上不能挑明了俩人是结党，只用些不清不楚的词儿让皇上意会，效果就十分好。
本来四皇子就是因为结党的事情被皇上给流放到福建来。而今这个折子再奏上去，四皇子断然得不了好，贾琏就更加不得好！