来自埃尔丁高原的寒流肆虐北地多日后终于开始向南方迁移，密布在天空的乌云帷幕被黎明的阳光驱散，激流城迎来了难得的将持续多日放晴的好天气，无论是本城的原居民还是客居此地的难民们都纷纷离开阴冷的住处走出来沐浴久违的温暖。

带着浓浓鱼羹味道的炊烟依旧袅袅升起，冷清的街道上渐渐被前来铲雪清理街道换取食物的难民们填满，他们都在忙碌不停地工作，清理一无所有的废墟来换取烤地焦香的黄油蘑菇和鱼干。

呆在临时居所冥想的炽焰使者塔斯克突然接到法师塔的警报，他立即清醒过来回复意识，伸出思维触角连接上去，瞬间脸『色』一紧，忽地站起身原地来回踱步，随后他唤出浮空碟乘坐其上直接往秘韵骑士的军营方向而去。

与带剑骑士的军营遥相呼应拱卫激流城东西城门的秘韵骑士团营地里，深水城领主法拉麦在接到好友塔斯克的通报后锁紧了眉头。

“太早了，这实在是太早了。与往年相比，应该在第二次寒『潮』来临时爆发的兽『潮』竟然提前来到，这会让毫无防备的北地诸封爵领地损失惨重。魔灾后烂摊子的局面还没有及时收拾就碰上了这样的灾难，难道北地被诸神抛弃了吗？”

“千耳之厅传来冬狼的咆哮，那是杜尔胡的愤怒。”塔斯克狠狠咳了一声，“北地一直是那位小心眼的脾气变幻不定的冬女神的信仰来源，她不会对我们赶尽杀绝，不过狠狠地教训一下应该在意料之中。”

法拉麦点点头，又摇了摇头：“我的疑问是为什么会发生这样的事情？对冬女神的祭祀一直是北地诸封爵领地入冬前必须举行的仪式之一，紧随着丰收祭典后的冰湖祭不是已经用敌人的尸体和鲜血祭祀过了吗？”

“会不会是祭品不够？或者那些被恶魔引诱后堕落的沉沦者不被冬女神悦纳？”塔斯克想了很久都没有得出答案，干脆暂时放在一边。

“深水城那边要不要派骑士驻守？我担心兽『潮』会波及到我们苦心经营的家园。”法拉麦忧心忡忡，去年的小型兽『潮』让他损失了不少领民，农田被兽『潮』践踏破坏了许多，开春后垦荒人手的短缺也使他很是头痛。[]巫师里德勒10

塔斯克考虑了一会：“应该不需要派骑士回去。毫无人烟的深水城对兽『潮』而言没有任何吸引力，被杜尔胡号令的冬狼会有目的地驱赶发狂的野兽向人烟密集的城镇攻击，按照这个思路来看，融合了两块领地所有领民的激流城反而有最大可能吸引兽『潮』的主力。”

“也就是说激流城会被兽『潮』淹没！”法拉麦脸『色』难看地『摸』了『摸』佩剑，神情随即镇定下来。

“或许损失会比较惨重，至于你说会被兽『潮』淹没，有那个巫师阁下坐镇激流城，应该没有这个可能。”塔斯克想起冬眠中被打搅后野『性』难驯的食蚁兽乖乖跟随里德勒离开的情形，心里已经有几分肯定落实了巫师的野『性』号角身份。

‘据千耳之厅搜集整理，那位巫师竟然能制作鹿哨呼唤沉沦的肿骨鹿踏进埋伏的陷阱，那么他必定是具备极高的野兽亲和能力。’

“有点像大师级的德鲁伊。”塔斯克不知不觉地漏了口风，所幸的是法拉麦没有听进去。

这时，厚重地密不透风的帷布被一只铁拳套推开，秘韵骑士团的高阶骑士雷德克勒斯·埃尔文没有禀告直接闯进了议事帐篷。

“就在刚才，里德勒阁下在带剑骑士军营里密会小海德恩斯等激流城高层，随后一条新的秘密动员令在激流城领民中开始传播。”

塔斯克闻言皱起眉头，很快又舒缓下去：“这么快就闻到味了。我有千耳之厅的帮助才能预见兽『潮』的酝酿，巫师阁下是通过什么渠道知道这件事？”

法拉麦连忙询问：“动员令的内容是什么？”

埃尔文骑士深呼吸了一口气：“小海德恩斯亲自下令，他让激流城的居民们在城外滚雪球。”

“哼嗯！”岔气的深水城城主狠狠地咳了几声，才缓过气来，“现在是什么时候，有心情玩雪球，他们准备和被寒冷与饥饿『逼』地发狂的野兽们打雪仗吗？”

塔斯克若有所思地轻轻挥手，一面磨盘大磨地锃亮的银镜从宽大的袍子里缓缓飞出悬浮在他面前，波光粼粼的镜面上无数『色』块条纹在颤抖震『荡』，红袍法师伸出右手食指轻轻一点，随着金『色』涟漪的扩散，混『乱』无序的镜面一平如洗，映照出激流城外数百壮汉玩命堆雪球的情形。

许多拳头大小的雪球在厚厚的雪地上翻滚，渐渐的雪球越来越大，直到有半人高低时才被推到城墙底下堆积在结冰的护城河上，力气比常人大十几倍的带剑骑士们负责将雪球层层堆叠在一起，中间还纵横交错地放入木板和木条。