一只女性的手抓起埃弗拉，在他身上缠绕几层薄的亚麻布，然后毫不费力地抗在肩膀上，避开有亮光的平房，来到附近的崭新的街区。

找到一个路侧井盖，轻轻顿足，沉重的石板立即翘起，仿佛打开一扇通往幽暗地域的大门。纵身轻轻跃下，埃弗拉被神秘的女人一路提着穿行在潮湿阴暗的下水道。

黑暗的角落里，浑浊的水面下，若有若无的细碎低语不时响起，各种不同颜色的眼睛流露出贪婪、羡慕、嫉妒和恐惧的目光，看来它们显然被神秘的女人出手教训过，知道这不是一个惹得起的人物。

一团黑雾突兀地出现在神秘女人的面前，脚步踯躅地不敢上前，也不甘愿就此轻易地退避。

“嗡嗡嗡！”左手轻翻，露出一个小型蜂巢，十几只淡黄色的毒蜂露出猩红的毒针似的螯刺。黑雾狂乱地卷起漩涡，仿佛一面坚实的盾牌，随后大部分雾气渗入下水道的墙壁缝隙里，屈辱地让开通路。

“哼！受过一次教训，就该长点记性。”

当最强的堕落者也选择退避，黑暗中的居民们互相警惕着回到各自地点隐蔽的巢穴。有一个行动缓慢来不及撤退的食肉史莱姆立即被几只衔尾追杀的毒蜂刺中，石绿色的皮肤立即浮现出连串紫红色脓疱，仿佛身体被风吹倒的葡萄架挂着。

‘鼻涕虫完了。那个雌性人类，拥有很厉害的召唤术。’

‘运气不错，还好有皮莱克斯垫后，否则倒霉的就是我。’

‘她杀死了果冻，以后没有谁肯吃垃圾，这里会越来越臭。’

“或许，你还有点用处。”神秘女人听到黑暗居民们的心灵之语，抽出系在身上作为腰带的皮鞭，啪嗒一声，卷住食肉史莱姆，同样用亚麻布裹了提在手里。

蠢蠢欲动的阴影们或远或近跟随在神秘女人的身后，直到她走进一条淤泥和垃圾拥塞后水泄不通的下水道支路里，瞬间消失在他们的视野里。

‘气味、心跳和呼吸都消失了。甚至连她的两个猎物也是这样。’

‘每天晚上，她就会出现，然后随意捕猎地面上的人类，回家时顺路猎杀我们的同胞。’

‘破坏下水道不引起人类目光注视的规矩，更恶劣地是毫不尊重我们的存在，为了尊严，下次一定要围杀死她。’

身体昏昏入睡，思维却保持清醒地正常思考，埃弗拉并不担心自己会受任何损害：‘这群自私自利一盘散沙似的黑暗中的居民根本对彼此毫无信任，猎物和猎人之间经常彼此交换立场，而且他们之间的争斗更加频繁和密集，是不可能完成任何预定的计划。’

来到一个干爽的地方，鼻子闻到淡淡的蜂蜜味道，埃弗拉极力想睁开沉重的眼皮，却发现自己无法做到。然后裹在他身上的亚麻布被锋利的刀锋隔开，身上带着浓烈汗水味道的破旧衣服也被撕开。

‘真粗鲁，为了这件衣服，我用了十四枚铜角子，一只手根本抓不住。’

随后他被投进一个瓮形的容器里，粘稠的胶液立即灌注而下，直到没过他的锁骨，一块布条兜住他低垂的下巴，稍微往上抬升。胶液继续灌进来，直到淹没至脖颈才停止。

“实验体有战士的基础，身体锻炼的痕迹很明显，加大投入，触媒用沙漠行军蚁。”

‘陌生的女性声音，是第二个女人。说话带有发号施令的语气，地位很高。’埃弗拉感到到有一些砂砾似的东西落下，随后被温暖柔和的胶液包围的身体发生了异变。

腹部两侧，几丁质的半月形骨板开始构成扩展，背部脊梁部位被柔韧的皮膜层层叠叠覆盖。胶液开始自发搅动，一些砂砾贴伏在身上形成更坚硬的甲壳。

“没有排斥出现，熔炼进度推展顺利。毒蜂，记住这个，实验体的资质越好，成功率越高。”

“大人，下次我会为您捕捉到正牌骑士。”

“没有必要，普通人就够了。在我们的体系内，人类骑士最少是男爵，熔炼成功率很低，几乎没有成功的先例。”

‘称呼我们为人类，有趣。这些人的身份，难道是非人？’

埃弗拉感觉自己穿上一件厚厚的盔甲，手脚也长出锋利的爪子，满意地落下第二层眼皮。