经过商人皮格罗文件被盗后失而复得，罪犯被思诺森亲手逮捕，在监狱接受法律的制裁，他的声誉陡然高涨，在洛克希敦街区也终于算是一个名人，尤其是私人侦探身份和政法署巡视厅前探长的背景被许多好事者津津乐道。

不过，当个别有门路的人把思诺森的名字上了今年受封爵士的名单的事情通过耳口相传的方式肆意散播后，这位意志坚硬如钢铁的优秀青年不得不承认自己受到很大的压力。

他和自己的好友兰切洛斯抱怨：“我的驯鹿，只有走到这一步，我才知道‘敌人’几乎遍布在整个街区。”

“诺尼，你没有敌人，只有竞争对手。我的观点，名单提前泄露说不定是有些人担心你入选的胜算太大，为了打击你的势头和气焰，动用这种下三滥的肮脏招数。”兰切洛斯有条理的继续分析，“你看，这种盘外招非常管用，毕竟强势的市政厅也必须考虑舆论的倾向和街区居民的风评。”

思诺森点着烟斗，薄荷烟丝带来的清凉让他保持冷静的头脑：“好吧，医生，我承认你说的对。不过我不会认输的，我的字典里有失败，可是没有投降这个词语。”

“你是怎么想的？”

沉思了好久，思诺森才放下烟斗：“市政厅每年都会授封若干个对激流城做出很大贡献或者取得令人瞩目成就的人为爵士，前几年还仅仅限制在激流城的居民，现在已经囊括整个北地、赛斯维亚王国其它爵领，甚至是定居在这里的南方人。这或许就是我被人‘围攻’的原因。”

“南方人封爵士！”兰切洛斯摊开一张淡黄色的莎草纸，用蘸水的硬木笔在上面写上所知的有名的南方人的名字，然后在下面划线区分，“除了个别通过确认和提供相关证明的南方贵族被激流城封为爵士，如吕克开垦领的奥瑞骑士就是一个例子，就连激流城总法庭第四厅的书记员迪巴纳克?汉莫瑞先生，来自贵族学者汉莫瑞家族的嫡系，也只是受到一些优待。今年封爵名单上肯定有南方人，这或许是市政厅对他们主动投靠的一种奖励，不过阻力肯定很大。”

“没错，让南方人封爵，对激流城居民或者北地人是很难接受，他们的贡献必须非常大，取得的成就也足以让所有人承认。这种气量，豪爽的居民们肯定会点头。因此为了确保能上最终的名单，就会针对同样的竞争对手用点阴谋诡计。南方人最擅长玩这个，包括有南方沼泽人种血脉的赛斯维亚宫廷的那位被害妄想症患者。据了解我只是无辜地受波及的那一群人中最弱小无害的。”

“那么他们肯定没有看见你的推荐人，两位重量级的大人物足够让南方人知难而退，需要我放点风声出去吗？”兰切洛斯向好友建议，“你知道我在医护所认识不少人，也有一些自己的门路。”

思诺森认真考虑其中的利弊后，立即拒绝：“今年的授封爵士评议人是总法庭长欧申纳斯，他是德高望重的学者，肯定不会乐意见到挂着荣耀的红色绶带坐在一排的爵士们互相勾心斗角走到最后，那会玷污我的名誉，同样对激流城造成一定的伤害。”

兰切洛斯轻轻点头赞同：“所以我才对那些下暗手的南方人持不认同的态度，他们抱团取暖我没有意见，可是既然选择加入激流城的大家庭，却根本没有领民该有的自觉。光明正大的竞争就这么困难吗？”

“这不是单纯的竞争，能上授封爵士的名单都是各行业出类拔萃的人，作为与罪犯战斗并且成果格外出色的‘侦探’势单力孤，比不上一整个行会带来的直观的丰硕成果。”

兰切洛斯无可奈何：“煤石行会的首脑是个聪明、谨慎、懂得审时度势的南方人，第一个投向激流城市政厅，和上层某些贵族走地很近，听说私底下为贵族做一些见不得光的走私和夹带违禁品的活，他会是这一系列事情的幕后主谋？一旦被查知、抖搂出来，对他的伤害也很大，他会这样小愚若智？”

“什么都有可能。”思诺森眯着眼睛，“大名单上二十八个候选者，谁敢说自己能笑到最后。尽管违背我的心意，可是有些事情我必须挺身而出，提前做出准备。”

“要反击吗？”兰切洛斯兴致盎然地坐直身体。

“我不会脱下衣服变成野兽向曾经攻击我的人发出咆哮、露出獠牙，我只是想用实际行动和真实可见的成果呈现在所有人面前。如果这样都输了，我才会无话可说。”