离开码头之后，李奈终于是忍不住心头的疑问，对陶东来道：“陶先生，在下有一事不明，想要请教！”

陶东来笑道：“你是不是想问，为什么我们要让这么小的孩子入伍当兵？”

“不错，在下正是此意。这些孩童看起来还未到束之年，小小年纪便被贵方征召入伍，这样……岂不是有违人和？”李奈心直口快，忍不住指责道。

“他们是童子军，但并不是真正的军队或者民团，也不可能会被派遣到战场上参与作战，严格说来，他们只是接受军事化的管理而已。”陶东来解释道：“他们在这里不但接受基本的军事训练，也会有相应的文化教育，我们会教他们读书识字，教他们做人的道理。等他们年满十六岁以后，可以自由选择是否进入民团做一个民兵战士，不想当兵的人也可以去务农、务工、经商、当船员，有很多不同的出路可以供他们选择。”

听了这样的解释之后，李奈面色稍缓，但还是追问道：“既然如此，为何不让他们进入正规的书院学习？在营中整日与军汉为伍，又如何能读书识字？”

陶东来没有立刻回答他的问题，而是反问道：“我刚才听施先生提过，据说李先生是有功名在身的人？”

说到功名，李奈傲然应道：“在下不才，于天启元年在广州府中了会试。”

“那就是举人老爷了。”陶东来点点头，继续问道：“那李先生可否还记得，当初在蒙学与你一起念书的小伙伴，现在有几人是考上了功名？”

“秀才不过四五人，举人唯在下一人耳。”李奈对于自己的专业水平很是自傲，毕竟考上举人并不是一件容易的事情，对于华南的读书人来说，考上举人已经算是相当不错的成绩了。

“这就是了，教育并不能让每个人都成为学问大家。真正能在学问上达到一定高度的只是少数人，就像当初和你一起识字的那些人，他们中的大部分人不可能会成为举人或者是更高一等的进士，念过蒙学的人也不可能个个都进到国子监。”

说到这里，陶东来回身指向码头道：“你刚才看到的那些孩子，都是经过了书院的初步淘汰，被我们认定为不适合在书院学习的对象。我们的师资力量很有限，目前只能让少数更聪明的孩子接受更全面更深入的教育。但这些孩子我们也并不打算放弃他们，只是要换一个培养的方式而已，他们在这里一样会读书识字，只是学习的内容跟正规书院有所差别而已。”

李奈摇头不止道：“不读圣贤书，岂能妄称读书人！”

“在这一点上，我们海汉的风气和大明有所不同。”陶东来笑道：“我们需要的是有用的读书人，而不是只会读书的读书人。”

这话虽然有一点绕口，不过李奈还是听明白了他的意思，不禁反驳道：“读圣贤书可治天下，岂可称之为无用？”

“可治天下吗？”陶东来掩饰不住脸上的嘲讽之情：“既然如此，还要武官和军队干嘛？全国的百姓都去读圣贤书不就好了？”

“此乃歪理邪说！”李奈也不知道该如何反驳陶东来的这种说法，因为在此之前他从未听到过如此荒谬的理论。

“是不是歪理邪说，我们不用现在就分出对错高低，一切可以交给时间去证明。”陶东来看到负责新兵营训练的古卫已经快步朝这边走来，便将这场争论暂时划上了句号。

两人面对面互致军礼之后，陶东来便向古卫介绍道：“这两位是从广州来的客商，我和施先生带着他们到处转转，顺便也来看看民兵的训练。”