西班牙目前所面临的颓势并不只是军事上的失败而已，事实上在台北战事爆之前，西班牙在东北亚地区的贸易状况就已经呈现出逐年下滑的趋势。特别是类似玻璃器这种，原本由西方商人专营的一部分商品，已被后来居上的海汉给逐渐挤出了市场。大明商人在马尼拉卖得多买得少，贸易逆差一年比一年大，如果不是有美洲殖民地的白银支撑，马尼拉这地方的经济状况早就已经崩溃了。

在这种经济形势下，马尼拉当局自然也拿不出什么余钱来增强本地武装，阿拉贡内斯也不敢随便动用白银库存用于军事扩张，那样很容易被人在国内以“动机不轨”的罪名参上一本。以至于海汉人对台北地区的西班牙据点不宣而战之后，阿拉贡内斯因为担心打不过海汉人，竟然没敢在第一时间采取武力报复手段。这个说不上是对是错的应对，让马尼拉当局由此陷入到一系列的被动当中。一步慢步步慢，现在马尼拉当局想要找出一个合适的方式来应付海汉的步步紧逼，才现似乎已经没有多少能让自家操作的余地了。

这个时候反思西班牙在贸易策略方面的失误其实已经没有太大的意义了，马尼拉并非制造业中心，所能提供的商品在技术和成本方面都没有什么明显的优势可言，距离大明又相对更远一些，要跟海汉比拼贸易能力是很难的。

阿拉贡内斯抱怨了一阵，还是将话题转回到正事上来：“桑切斯，如果我们再这么等下去，迟早会被海汉人一点一点地挤出远东市场。如果没有了明国出产的各种好东西，我们在远东的努力也就没多大意义了。我们不能再坐等形势继续恶化下去了，得想个办法改变现在的不利局面才行！”

桑切斯应道：“大人，如果您真打算动手，那么眼下就是最好的时机！”

阿拉贡内斯惊道：“你有什么根据？”

桑切斯沉声道：“海汉人的主力部队上半年前往大明江浙地区作战，完成任务之后就作为常驻军留在了当地。而这次南下搞军演的舰队也是从三亚出，从其规模判断应该是海汉的主力舰队之一了。试想一下，如果海汉人把海陆两军的主力都派到远处执行任务，那么他们的大本营还有多少防御能力呢？如果利用这个机会直接攻击三亚，或许能收到奇效。”

“就这样？”阿拉贡内斯盯着桑切斯的脸追问道。

桑切斯也摸不准阿拉贡内斯的意图，只能点点头道：“虽然我们不太清楚海汉军队的具体部署状况，但按照他们近期的部队调动来看，情况应该大致如此。这段时间或许就是他们老窝的防御最为空虚的时候了。”

阿拉贡内斯的脸色颇为失望：“桑切斯，我认为上次的事情之后，你考虑问题的方式应该会变得成熟一点，全面一点，但现在看来你并没有因为之前的教训而有所改变。缺乏依据的冲动，这种性格迟早会害死你！”

桑切斯面露不服之色，还待分辩几句，阿拉贡内斯已经抬手示意他不要再说下去：“你这又是‘不太清楚’，又是‘或许’，就凭着一通证据不够充分的猜测，就准备动一场战争？桑切斯，这里不是自己家门口，而是距离我们的国家两万多海里之外的地区！整个远东的西班牙人全加在一起也才四五千人，你觉得我们能在这场战争中投入多少军队？”

说到激动处，阿拉贡内斯将杯子里剩下的酒一口倒进喉咙里，然后起身继续说道：“海汉人可不是我们在吕宋岛上杀过的土著，他们不但有枪有炮，而且很懂得作战的策略。在今年攻打淡水和鸡笼的时候，他们已经充分证明了自己的实力，如果你想把他们当做土著一样等级的敌人来对付，那就大错特错了！”

阿拉贡内斯走到挂在墙上的一幅南海地图前，指向琼州岛的位置说道：“你想过没有，如果海汉人是故意布置出大本营防御空虚的假象，以此来引诱敌人主动出手，那我们巴巴地赶过去会有什么样的后果？”

桑切斯听得背上冷汗直冒，他倒是真没有想过阿拉贡内斯所说的这种可能，因为在他的潜意识里，海汉人的战略还不可能达到这样的高度。桑切斯结结巴巴地说道：“或许……他们的本意没有这么……”

“不要再跟我说什么或许！”阿拉贡内斯怒吼着打断了桑切斯的话头：“当初就是你们这帮人跟我说或许会有大批明商南下来马尼拉！结果呢？害我赔掉了一大笔，还失去了最好的应对时机！”

其实阿拉贡内斯倒也未必真认为海汉的兵力调动是一个阴谋论，他纯粹只是因为之前犯下的大错，潜意识中不再愿意相信幕僚的判断而已。

阿拉贡内斯见桑切斯不再争辩，情绪这才稍稍回复了一些：“我们现在需要更准确的情报，这个月的报告送回来了吗？”

桑切斯摇摇头道：“按照以往的时间，大概还需要等个十天左右。”

“时间太长了……你想想办法，让我们的情报系统运作得高效一点，不要每次得到的消息都是一两个月之前生的事！”阿拉贡内斯语气严厉地说道：“我不想知道海汉人在三亚新修了几栋房子，几个码头，我要知道他们的军队编制、武器标准、人事任命，正在对付谁还有准备对付谁！给我一点有用的信息，别总是拿些不痛不痒的二手消息回来敷衍！”

桑切斯只能连连答应，心中却暗自不忿。情报工作其实并非是他的主业，只是以前负责这一块事务的哈维先生已经被下了大狱，所以阿拉贡内斯才将这一块的事务交给了他代为负责——当然这个负责就是连锅也得一起背起来的意思。