施耐德也并不指望能靠着自己的一张嘴皮子就说服葡萄牙人乖乖交出马六甲海峡的掌控权，虽然他的嘴炮功夫确实了得，但葡萄牙人在当地的利益已有百年历史，哪会几句话就能忽悠其放手交权。之所以要对托马斯提出来，主要目的还是为了先给葡萄牙人吹吹风，让他们心理上能有所准备。

海汉在马六甲海峡东端出口的星岛所部署的基地，其功能就是为了掌控马六甲海域的制海权并打通南海通向印度洋的航线，为海汉下一步将触角伸及南亚次大陆乃至中东地区做好准备。这一步棋是海汉长远展策略中的重中之重，其战略意义丝毫不亚于海汉在大明东南拿下福建海峡控制权。不管现在坐镇马六甲海峡的是葡萄牙人、荷兰人还是其他什么势力，海汉这步棋都是肯定会走下去的，顶多就是出于亲疏关系而在态度上有所差异。葡萄牙人答不答应，都不会影响到海汉已经做出的决定。

当然了，考虑到双方在最近这几年里的合作关系还算默契，这件事才会由施耐德而非军方人物来向葡萄牙代表提出，这样至少在态度上显得不是那么强硬，留给双方一点缓冲的余地。假如托马斯这样硬邦邦地拒绝的对象换做是颜楚杰，那可能颜某人少不得就得丢一些有分量的场面话震慑一下托马斯了。但施耐德就不会把话说得那么决绝，他会比较婉转地表达出海汉执委会在这件事情上所持的态度。

“执委会对于马六甲海峡的归属是非常看重的，不夸张地说，这会影响到我们两国今后在贸易及其他领域合作的前景。如果贵国拒绝我们的提议，那么可能贵国商人在大明沿海的贸易活动也将会受到一定的限制。”

虽然还未正式立国，施耐德还是用上了“两国”来说明双方的关系，不过托马斯不会在意这种细节，葡萄牙人可早就没把海汉当做普通民间武装或者商贸组织来看待了。他更注重的是施耐德所说的“限制”到底会是什么程度，对葡萄牙的贸易活动又将会产生怎样的影响。

但施耐德却拿捏得极为到位，话点到这里就不继续往下说了，这让托马斯心中隐隐有些不好的预感，他不得不再次向施耐德强调葡萄牙在东西方贸易体系中的作用：“施耐德先生，如果贵方……贵国真要限制葡萄牙商人的商贸活动，我想这种不明智的举措同样也会伤害到你们自身的利益。没有我们将这些大明出产的货物运往西方销售，难道你们海汉能够将这些货源都自行消化完吗？”

“那当然不行。”施耐德坦然承认了托马斯所指出的问题，不过他话锋一转道：“不过托马斯先生大概忘了一件事，现在跟我们合作的西方国家可不止贵国一家了。”

托马斯心中暗自一惊，他的确没想到施耐德竟然会拿这件事来要挟自己。现今除了葡萄牙之外也在跟海汉人进行贸易合作的西方国家，那自然便是荷兰了，而双方关系正常化的契机还是始于仅仅两个多月之前的安不纳岛会谈，以至于托马斯并没有记住荷兰的这种角色转换，潜意识中还将其当做了海汉与自家的共同对手。

荷兰人放弃了在东北亚地区的大部分权利，才换来了海汉的通航通商协议，以及与葡萄牙在东北亚地区竞争的机会。当然了，在具体的待遇上，刚刚转换阵营的荷兰肯定比不了已经与海汉达成深度合作的葡萄牙，商贸活动的范围都受到极为严苛的限制，但如果海汉想利用手中掌握的资源去扶持荷兰人，那与葡萄牙形成竞争态势也不会需要太长的时间。毕竟福广两地再加上如今的浙江，大部分进出口贸易的份额都被海汉所把控，海汉想要把资源给谁可就是一句话的事情，而荷兰人肯定不会拒绝从天而降的机会。

施耐德的意思很明显，没了张屠夫也不会吃带毛猪，就算限制了葡萄牙在大明沿海的贸易权利，海汉也可以将份额转给同样从事东西方海上贸易的荷兰人，东西方之间的海上贸易线不会因为葡萄牙人所受的限制而出现明显的波动。如果葡萄牙人试图要把海上运力拿来作为谈判条件，那可能会搬起石头砸到自己的脚。

这种形势的转换还真是微妙，在此之前海汉与荷兰东印度公司就贸易协议谈判期间，葡萄牙还是海汉手上一张非常具有威慑力的牌，东印度公司肯答应海汉提出的苛刻条件，很大一部分原因也是担心被葡萄牙垄断了东北亚地区的贸易份额。但时过境迁，现在要担惊受怕的一方似乎换成了葡萄牙，而曾与海汉是对头的荷兰东印度公司，如今却成了海汉手中的贸易战武器。

托马斯现在的心情只能用郁闷来形容，自己的来意本来是想从海汉这边拿些好处，为葡萄牙商人争取更大的活动范围，但万万没想到施耐德早就挖好了坑等着自己往里跳。马六甲海峡的控制权自然是不能随意丢弃的，但海汉人以贸易权利相挟，甚至还扯出了荷兰这个竞争对手，这要是不摆平也同样会是大麻烦一桩。两边都丢不得，但看海汉人目前表现出来的态度，想把两边都抓住大概也不太可能了。

而目前这个谈判僵局看起来并不好化解，主要是葡萄牙现在根本就没什么拿得出手的交换条件，而海汉稳稳地掌握着主动权，态度却是有恃无恐。如果葡萄牙拒不让步，那海汉能使出来的后手还真不少，而葡萄牙这边却就不见得能从容应对了。托马斯想了想，还是决定采取拖延战术，在海汉人不肯作出让步的状况下，这大概是目前唯一能奏效的一招了。

“施耐德先生，恳请你体谅我的苦衷，很多事情不能由我这样一个商人代表葡萄牙作出决定。”托马斯努力在脸上挤出为难的表情：“这么大的事情，我必须要向澳门理事会和果阿总督府分头报告才行。”