南长山岛与北长山岛之间有沙洲相连，不过北长山岛面积稍小，山地丘陵地形占了大半，可供开垦种粮的土地面积也要更少一些。南北长山岛以北的岛屿虽然也可住人，但可开的面积就要小得多了。

舰队在长山岛停留了大约两个小时，才继续启程向北进。长山岛以北的岛屿虽然也可住人，但面积就要小得多了。当天天黑之前，舰队抵达了庙岛列岛最北端的北隍城岛。这个岛面积不到三平方公里，在海中只算是一方弹丸之地。由这里再往北二十多海里，就是辽东半岛的最南端老铁山了。王汤姆没有急于连夜前往辽东半岛，下令就在北隍城岛扎营一晚，待明天天亮之后再出。

翌日清晨，舰队将士用过早饭之后便拔营启航，继续往北行进。从北隍城岛到老铁山之间的海域因为是黄海、渤海交界处，两海浪潮在这里交汇，因此这里的海况也是十分凶险。不过从海平面上观看，因为黄海海水较蓝，而渤海海水较黄，在这里就形成了泾渭分明的水流分界线，也算得上少见的海上奇景了。舰队的将士几乎都是从南方来的，绝大部分人都从未见过这样的景象，一时间也都是对此叹为观止。

“长，这前边从海面上冒出来的地方，就是老铁山了！”

向王汤姆报告这个信息的是旗舰上的领航员孙丙，他以前是在辽东复州卫从军，后来辽东地区被后金蚕食吞并，多处失守，孙丙为了保命便举家渡海逃到登州。后来登莱之乱初期辽人和山东人互相一通滥杀，孙丙见机得早，带着家人逃离了混乱中心登州城，一路南下逃到淮安府，在海州投靠了在当地招募移民的浙江海商，一路辗转到了海汉治下的海南岛。

因为他出身东北，又是有从军的经历，自然就被有心在东北地区做一番事业的国防部甄选入伍。其后又被分配到了海军，经过一年的作训之后，因其相对比较熟悉辽东半岛附近的状况，便被临时指定为领航员随舰队北上来了山东。这次王汤姆带队考察渤海海峡，自然也就将他带在了身边。当然了，如果要单论对这一海域的熟悉状况，那曾经就读于大连海事大学的孙长弥可能更适合充当领航员，只是他现在在芝罘岛有其他要事在身，专门跟着舰队跑这一趟也是有点牛刀杀鸡的味道，所以最终王汤姆还是选了孙丙这个东北土著来完成这个差事。

“老铁山……”王汤姆看着出现在海平面上的陆地轮廓逐渐清晰，心中却在琢磨另一件事。

按照历史进程，后金应该是在去年就已经攻下了辽东半岛南端的金州卫，极有可能在这里的海岸上也部署了观察哨，以便对来自登莱地区的大明水师渡海作战能做出及时的反应。而海汉舰队的到来如果被后金军现，那的确是会有提前暴露实力的可能。

但海汉国防部认为如果能让后金产生大明要反攻辽东半岛的错觉，那么后金或许会因此而将一部分注意力放到辽东半岛，由此可以稍稍减轻大明在山海关方向的军事压力。所以对这次的侦查行动，王汤姆并没有打算刻意隐藏行迹——当然了，这种规模的舰队出现在海岸附近，只要眼睛没瞎的人肯定都会注意到了。如果后金在老铁山的高处设置了哨所，那理论应该已经注意到了海上的异常状况。

“孙丙，当初你从辽东出来的时候，想过有朝一日还会回来吗？”王汤姆饶有兴趣地问道。

孙丙应道：“回禀长，卑职想是想过，但那时候可想不到会以海汉军身份风风光光回来！”

“那如果要跟后金人打仗，你还怕吗？”王汤姆笑着追问道。

孙丙两眼一瞪道：“长，卑职当初逃离辽东，只是不忍家人在战乱中丧命，可不是因为贪生怕死！如今我海汉大军压境，那后金蛮人还不得望风而降，没什么好怕的！”

王汤姆听他说得有点油滑，略感不快：“那如果后金不主动投降怎么办？”

孙丙应道：“那便休怪我海汉大军不客气了！孙丙不才，愿为执委会死战到底！”

王汤姆听他表了忠心，这才脸色稍霁道：“这些东北野猪皮跟我们汉人的恩怨，迟早要算一算清楚，等大军开进辽东，就是你们东北士兵立功的好机会。到时候好好表现，说不定等到收服辽东之后，你也能封个大官光宗耀祖了！”

孙丙连忙一个立正敬了一个军礼，大声说道：“多谢长提点！”

说话间舰队距离老铁山海岸越来越近，已经能看清临海一面嶙峋的山石悬崖。在其中一处高地，正有一道黑烟从林木间升腾而起。