刘尚以前便听过颇多关于李奈此人的传闻，在他看来，李奈与海汉高层的私人关系就已经足以绕过很多官方手续，也根本不需要与这些普通商人去竞争在辽东地区的投资机会。换句话说，何礼对此事的担忧其实有些杞人忧天，因为李奈根本就不是他们的竞争对手，或者反过来说，他们也不具备与李奈这个层级的商人进行商业竞争的资格。海汉高层如果真打算要与李奈合作做什么买卖，那包括这次跟来的福广商团在内都未必能有份参与其中。

至于何礼要送礼给自己，刘尚心头倒也犹豫了一下，因为他知道李奈的出现并不会对江浙商团在北方的投资举措产生太大影响，这好处接了也不用费神去帮何礼做什么事。但想想此事若是哪天被曝光了，自己好不容易才混上来的官位怕是保不住，两厢权衡之下，那还是前途比眼前利益更重要一些。

所以对于何礼的殷勤，他只能明确地表示了拒绝了：“何老板，心意我心领，这些好处费就免了。你有什么为难之事尽管说出来，只要在我职权范围之内，能帮则帮。”

果然何礼所问的事情与李奈有关：“在下就是想请教一下刘大人，若是广州来的那位李老板利用私人关系，将我等挤出辽东，可有什么挽回之法？”

刘尚应道：“这种商业竞争，原本就是各凭本事，只要没有触犯我海汉法律就行，我能给何老板出的主意，大概就只是静观其变，切勿焦躁。”

何礼眨巴眨巴眼睛，似乎在品味刘尚这番话里潜藏的意思。辽东怎么开，由谁参与，如何操作，最终决定权当然是在海汉官方手里，而目前海汉并没有拿出一个明确的细则，如果李奈用他的私人关系争取到了海汉官方的支持，那这自然还谈不上触犯法律，因为海汉官方也并未规定辽东的开一定会让江浙商团参与其中。

但要说各凭本事，李奈有私人关系摆在那里，江浙商团有什么本事？大概真的就只有何礼先前所想到的地理优势了，可他也不确定海汉人是不是真的会重视这一点。刘尚要他“静观其变”，莫非这事还能有别的变化生？

刘尚见何礼似乎没有领会到自己话里的精神，倒也不好给他完全点透，只能旁敲侧击地说道：“李奈是李奈，福广商团是福广商团，不可混为一谈。”

何礼听到这话便一下子醒悟过来了：“原来如此，多谢刘大人指点迷津！”

刘尚这话的意思，便是说李奈能够凭借私人关系享受到的特殊待遇，并不代表福广商团也能享受到，而江浙商团的竞争对手其实是福广商团，并非高出他们一个层级的李奈。何礼也是个聪明人，一听刘尚这话便已经悟出其中意思，如果是没了李奈在内的福广商团，那对于自己来说就实在算不上太大的威胁了，至少可以有一争高下的机会。

刘尚摆摆手道：“无妨，小事而已。在我看来，其实根本就不用争什么，辽东这么大，就你们两个商团能把这地方填满吗？要是真有这么厉害，那海汉军一定会提前打下更多的地方让你们来继续投资。”

何礼笑道：“刘大人说笑了，我等小商小贩，哪有那么大的手笔，只是担心被同行挤出这个地区而已。”

刘尚道：“你放心，辽东足够大，容得下你们，也容得下他们。与其担心这事，倒不如多花心思想想要在这边做什么买卖。”

何礼道：“在下倒是已经有了打算，只等考察完毕之后与沙大人签约了。不过看眼下这样子，估计得等到福广来的这些人也考察完了之后才能一起签约吧？”

“要是让你们先签，福广商团肯定会觉得不公平啊，就像你们不可能同意让他们先签一个道理。”刘尚解释道：“所以你们就耐心再等个几天，军方安排他们去防线以北的地区转转，这考察就算告一段落了。”

“他们也要去北边？那接下来可能还会打仗？”何礼很敏锐地捕捉到了刘尚话里的信息。

刘尚干咳一声道：“军方的安排，我也不是太清楚。你如果想知道，大概得去找高桥营长打听才行了。”

何礼想了一下高桥南那整日里都黑着的一张脸，感觉还是有点怵，摇摇头道：“那还是免了吧，高桥营长要是误会在下打探军情，那就不太好了。”

何礼要问的事情已经问到，也就没有再在刘尚这里多耽搁，当下便告辞离开。刘尚送他出去之后，这才看到何礼将没有送出手的信封悄悄留在了刚才坐过的位置，当下只能先收起来了。