海汉海军毫无疑问是这个时代远东地区最强大的海上武装力量，即便是同样以风帆战舰作为标配的西方同行，也已经在过往与海汉海军的数次交锋中败下阵来。特别是海军舰队中作为旗舰使用的蒸汽战舰，更是超越时代的强大存在。

虽然这种战舰的蒸汽推进系统在使用上并没有那么便利，而且对于后勤供应和技术维护的依赖非常严重，在战时还需要安排专门的后勤保障船随行，日常运转所需经费远超普通风帆战舰，但其强大的战斗力还是让海军不惜血本将其作为舰队主力来列装。

海汉北方舰队原本是以芝罘港为基地，在去年冬天夺下旅顺之后，便逐步将舰队主力迁至辽东，以配合陆军在金州地峡展开的一系列攻势。而海汉夺下地峡控制权之后，海军的作战任务其实就慢慢减少了许多，毕竟后金的水面武装力量几乎已经被清空，很难再从海上给海汉制造麻烦。海军的主要任务也由扫荡沿海地区变成了承担物资和人员的运输。

王汤姆当然不甘于寂寞，所以才会跟钱天敦等人一起谋划在敌后开辟新战场的计划。不过这个计划因为耗费颇大，短时间内也很难得到执委会的肯，因此海军又向白克思提出了一个备用方案，那就是借机向朝鲜展示武力，用军事压力逼迫其加入海汉阵营。当然这个度必须要把握好，否则一不小心朝鲜也有可能会变成新的战场，而那并不是海汉真正想得到的结果。

朝鲜使者罗德宪这个人胆小怕事，不敢承担责任，对于海汉的劝说几次三番表示了推辞。但这对海汉来说也不尽然是坏事，毕竟一个软弱的对象，要比意志坚定者容易对付得多。而且军方的计划的确有比较高的可行性，所以白克思在派出能说会道的刘尚去对付罗德宪的同时，也授意了让他设法去实施军方的计划，由海军出面去震慑朝鲜国君臣。

刘尚见罗德宪脸色阴晴变幻不停，知道他内心还是拿不定主意，当下便又下了一剂猛药：“不管你答不答应，我国海军都会走这一趟。但如果你想要把你的国家从战火中拯救出来，那最好就按照我们的建议来做，这样我们今后还可以保持合作伙伴的关系，而不是敌人。”

罗德宪叹了口气道：“我若是不答应，便是给国家带来战事的罪人！刘大人是这个意思吧？”

刘尚笑道：“罗大人深明大义，必然会做出最有利于国家的选择。”

现在摆在罗德宪面前的，就是如何将海汉出兵朝鲜这件事由坏事变成好事。选择跟海汉合作，那么这次出兵的性质就是向朝鲜君臣和平展示武力，促进两国之间的政治交往，为将来缔结盟约做准备。但如果罗德宪选择不合作，那么海汉的出兵就有可能会变成入侵，然后在经历数次战斗之后，无法抵抗的朝鲜一方只能选择停战让步，签订城下之盟，这样说起来罗德宪的确对朝鲜可能会面临的战火负有责任。

罗德宪闭上双眼，面色痛苦地说道：“若是选择不与你们合作，是不是就能给在下一个痛快？”

刘尚缓缓摇头道：“罗大人身份紧要，怎么可能让你吃苦头？就算罗大人不愿合作，我们也依然会好好照顾生活起居，保护你的人身安全，这样等海汉军攻入朝鲜的时候，你也可以衣锦还乡。”

“这是何意？”罗德宪猛然睁眼望向刘尚问道。虽然刘尚说得似乎很平静，但罗德宪却察觉到了一丝危险的味道。

“海汉大军能顺利攻打朝鲜，那当然是罗大人指路之功。等战事结束之后，我们就送你回朝鲜，指定你作为两国联络使。今后即便是朝鲜国王，也得对你恭敬有加，这样不错吧？”刘尚一边说一边注意观察着刘尚的表情。

罗德宪果然表情大变，海汉人的这种做法简直比直接处死他还要可怕，如果真这么处理，那他必然会被朝鲜国民认定为叛国贼。至于什么两国联络使，罗德宪根本不敢多想，到时候朝鲜国内要暗杀他的人怕是要排出几里地去，而且一家老幼估计都没法再在国内好好生活下去了。这种堪称狠毒的绝户计，罗德宪真的是不得不怕了。

罗德宪如果不想与海汉合作，又不愿背负这个被强加在头上的叛国罪名，那大概只有立刻一死以证清白了。但他偏偏又是个怕死之人，岂肯轻易就这样无声无息地死去。当下不禁又开始后悔接了这倒霉差事，如今想选条路走，海汉人都没留给自己选择的机会了。

刘尚见识过的场面何其之多，见罗德宪脸色逐渐灰败，倒也猜到了他心头所想，当下又点了他两句：“罗大人不要想着一死了之，我不怕告诉你，就算你死了，这件事也还是会进行下去。而且如果要利用一个死人来做挡箭牌，你说是不是会更容易一些？顶多过段时间编个故事，说罗大人偶感风寒不治之类的，就把这事圆过去了。说不定到时候你的国王还会感谢我们，没有对你及时施救。”

罗德宪想不到刘尚的计划竟然如此狠毒而不留后路，而事实也的确如此，他要是真的死了，那海汉人想怎么说都行了，日后连洗白的机会都没有。这么说起来，那还是要尽力先活下去才行，至少要给自己留下正名的机会。

“罗大人，你的使命是为朝鲜争取利益，如何能将利益最大化，就看你此时的选择了！”

刘尚这句话如当头棒喝，突然一下便打通了罗德宪的思路。他一直举棋不定的原因，就是觉得海汉的强行介入有可能会将朝鲜拖入辽东战事，召来后金的报复。但海汉现在给出的只有两种选择，一是成为其盟友，二是与其为敌，而哪一种选择更符合朝鲜的利益，其实早就显而易见了。