在先前参观枪炮的过程中，白克思已经主动介绍过，海汉将蒸汽机也引入了武器的制造流程之中，不过因为产能有限，所以只是用来制造那些海汉军自家装备的高级武器，在他们刚才参观的两处地方是看不到的。哪怕费策贤对此充满了好奇心，希望知道海汉究竟是如何将蒸汽机用在武器制造的流程中，但既然海汉这边没有主动安排，他也不好主动提这个要求。

但蒸汽机的制造工艺同样也是海汉的顶级机密之一，如果能看到制造蒸汽机的过程，费策贤也还是可以以此为题，向朝廷提交一篇报告，事后必然少不了来自京城的封赏。

一行人出了步枪装配车间，外面居然安排了马车等候，费策贤应邀上车，心道这生产蒸汽机的地方莫非是在更远的深山老林中，还需乘坐马车前往。

不料上车之后，马车反而是往来路走，然后从一处地势平坦处穿过铁路轨道，到了另外一边，费策贤这才注意到原来这边也有许多厂房掩映在山林间。不多时马车便停下了，费策贤下车之后，现这里的厂房也是与先前去过的两处地方一样，都是灰砖房子，墙壁和顶棚都开了不少窗户，有极好的采光条件。门外与生产武器的地方一样，也是有荷枪实弹的士兵在站岗。

一行人刚走到厂房外，便能听到蒸汽机特有的金属摩擦撞击的声音从厂房里面传出来。费策贤有心要加快脚步，但看白克思不紧不慢的样子，他也只能强压住心头的兴奋，放慢步子跟在后面。

但进到厂房里之后，费策贤并没能在第一时间就看明白里面的情形。这厂房里到处都是各种运转中的机械，巨大的轮轴通过齿轮和皮带将蒸汽机释放出的能量转化为机械能，对各种奇形怪状的金属零件进行加工，而那些热气腾腾的锅炉上方，则是都接有通向屋顶的烟囱，看起来仿佛是内部空间多了很多根支撑房顶的柱子一般。

费策贤一时没有回过神来：“这里不是制造蒸汽机的地方吗？怎么厂房里运转中的这些巨大机械看着都像是蒸汽机？”

“费大人看的没错，这些的确的都是蒸汽机。制造蒸汽机的零部件，很多加工工作就是用蒸汽机来完成的。”白克思不无骄傲地介绍道：“这样可以将我们的工效从纯手工水平提高数十倍，制造蒸汽机的工期也因此而大大缩短。”

用机器来造机器，听起来似乎有点绕，但这的确是海汉逐步实现工业化的一个象征。穿越时运来的数台机加设备，主要是用来制造了蒸汽动力的各种机床，然后再用这些机床制造出更多的加工设备，以及军用和商用版本的蒸汽动力装置。这个过程在原本的历史中用了上百年时间，但在完全掌握了蒸汽技术的海汉人手中，仅仅只用了几年时间就完成了这段进化过程。

费策贤不禁好奇地问道：“那这些生产出来的零部件，又是如何变成一台蒸汽机？”

白克思应道：“这些零部件还需经过进一步的打磨和表面处理之后，才会送去另一处地方进行装配。组装一台蒸汽机，大约需要数百个零部件，一组熟练的工人大约两天左右就可以完成一台蒸汽机的装配工作。不过如果是眼下厂房里这些大型蒸汽机，那可能组装时间就得要多上好几倍了。”

费策贤仔细听着也没插话，但白克思却就此戛然而止，也不提稍后会不会再去参观装配蒸汽机的地方。费策贤心中暗自窝火，先前去看制造步枪的地方，只参观装配过程却看不到生产过程，而如今看蒸汽机的制造，只看生产却看不到装配的过程，这种安排分明就是海汉人有意为之，故意只让自己看到整个生产流程中的一部分内容。这样自己就算将这些景象全看在眼中，回去之后也无法还原海汉的生产流程，更别提让工部进行仿制之类的打算了。

虽然费策贤早就知道海汉人精于算计，但像这样被对方玩弄于股掌之上，他当然还是会感到很不爽。只是这些地方本来就是海汉禁地，平时外人根本就进不来，人家能安排这种参观就已经是很特殊的待遇了，也不能说对方的不是。

费策贤看着这满眼的蒸汽机，心里却是半点欣喜之情都没有，虽然他也知道白克思带他来看的这个地方是真的生产场地，但他也是真的看不懂这些体积庞大的机械设备，甚至哪怕有白克思这个专家在旁边不时地进行讲解，他也依然是云里雾里弄不明白。

为什么海汉人就能搞出这些复杂的机械装置，而大明却连仿制都没有办法做到，费策贤一时间甚至生出了这样钻牛角尖的想法。如果大明拥有这样先进的技术，不论资源还是人力都远胜海汉，必然会有更加广泛的用途，而整个国家的国力或许也会因此而上升一个台阶了。

“费大人会不会以为，如果这些东西拿到大明去展，或许能有比海汉更好的前景？”仿佛是看穿了费策贤的心事，白克思的提问立刻将他从沉思中拉了回来。

费策贤强笑道：“难道不是这样吗？能工巧匠，我大明比贵国只多不少，只是不懂这蒸汽机的构造原理而已。若是能习得其中奥妙，以大明的国力，一天所产的蒸汽机大概就胜过贵国一年了。”

白克思也笑着应道：“费大人太想当然了，这东西如果这么容易造出来，那大明早就该有人仿制出来了。再说了，你们还在想方设法查探蒸汽机的结构原理，而我们早就已经有了更高级的装备了，只是没投入大规模的生产而已。费大人，我国与贵国之间的技术差距，可不仅仅是一台蒸汽机那么简单，就算贵国有匠人能仿制出来，也很难达到商用的要求，更别说军用了。纸上谈兵容易，但要从无到有干实业，可没费大人想的那么简单。”