成掌柜的意思？段轩的话让秦华成瞬间明白了什么，农场主要求提升粮价，并不仅仅只是他们自己的意愿，更有可能是得到了来自成大朋的暗中授意，所以这两家农场才会统一步调要求提价。至于这种安排的原因，是成大朋想在今年的粮食贸易中多捞些钱，还是另有其他目的，秦华成一时还想不明白其中关键。但很显然成大朋并不希望外界意识到粮价变化是出自他的意思，甚至就连经办此事的秦华成也被暂时蒙在了鼓里。

但为什么段轩会把这个内幕告知自己，这才是秦华成目前最想弄明白的事情。如果成大朋想让他知道，那么在布置这个事的时候就会让王掌柜告知他，而非经由段轩之口在这件事陷入僵局的时候才告知他。如果成大朋根本就没打算让他知道，那段轩现在多了这个嘴，事后只怕是逃不过责罚了。

“你不用瞎猜了。”仿佛是料到了秦华成听到这话之后难免胡思乱想，段轩主动向他公布了答案：“你如果在褚活那里，或是在我这里答应了收受好处，那就不会有人告诉你这个谜底。但既然你在这两个地方都果断拒绝了我们提出的条件，那按照成掌柜的吩咐，就由我来告诉你这事的内幕。”

这下秦华成是真的明白过来了，愕然道：“所以我这差事并未办砸，对吧？”

“当然不算办砸，表现尚可，算是过关了。”段轩微笑着给出了评价。

秦华成一块大石终于是放回心底，他现在才真正把这差事的前因后果理顺，原来是有明暗两条线在同时进行，明线是由他拿着粮食采购契约来拜访农场主，而暗线则是由农场主对他提出条件尝试收买，如果秦华成顶不住压力和诱惑，接受了农场主的条件，那就算契约内容顺利通过也仍会被判定为任务失败。真正的考验并非他能否顺利完成契约谈判，而是是否能不留余地的拒绝农场主给出的好处。

成大朋让米行的王掌柜给他安排这个差事，最主要的目的还是要考验他是否有足够的自制力来应对外界的利诱，秦华成想想不禁觉得有些后怕，自己先前如果没有坚持住，那刚刚开始的新生多半就要到此为止了。这还多亏了前日才看过血腥的行刑场面，心有余悸之下不得不克制自己，否则结果如何真还不好说。

秦华成艰难地咽下一口唾沫，继续问道：“那不知过关之后，这契约又当如何处理？”

段轩失笑道：“这契约上的价格本来就是成掌柜所定，往年都是签字便完事了，这次若不是为了考验你，又哪需要专门再派人把契约送来确认一遍。”

秦华成听到这个回答终于放松了一点，赔笑道：“那是小的给段老板和褚老板添麻烦了！”

段轩摇摇头道：“都是给成掌柜办事，有什么麻不麻烦的，倒是先前有什么失礼的地方，还望秦老弟莫要怪罪。”

秦华成连称不敢，这段轩、褚活二人得到成大朋的信任程度显然是在他之上，否则也不会领到这么隐秘的任务。在这二人面前，秦华成也不敢托大，不然天知道他们事后给成大朋的汇报会怎样形容自己的表现。

既然任务到此为止，秦华成也乐得轻松。不过他手上还有一份大成米行与东印度公司签订的粮食供应协议，本想拿出来问问段轩，但又觉得这大成米行的业务，再拿出来去请教一名前员工似乎有点不妥，当下又把这个念头憋了回去。

秦华成辞别段轩之后，便打算先回城交差，途中还又去了一趟褚活的农场，主动向其告罪。褚活听说他已经在段轩那里完成了这个任务，当下态度也较先前和蔼了许多：“先前褚某态度有些粗暴，也是迫于情势，老弟勿怪！”

秦华成心道好厉害的演技，他先前可真以为褚活是因为谈不拢价钱翻脸了，完全没想到这家伙是在演戏，情绪的带入算是相当到位了。

回到城中的米行商铺，秦华成找到王掌柜，向他坦承了自己在两处农场的会谈结果。王掌柜听完之后点点头道：“既然段轩和褚活都已经把实情告诉你了，那你可有什么想法？”

秦华成正色道：“小的承蒙成大掌柜照拂，才有机会来巴达维亚这边谋生，自当尽心竭力为大掌柜效力才是。至于私下收受好处这种事情，小的不管是当下还是今后，都绝不敢去做，还望掌柜明察。”

王掌柜捻着胡须道：“你若真是这样想就最好不过，大掌柜用人虽然不拘一格，但也很看重为人是否能做到清清白白，若是好色贪利之人，别说重用，就连普通差事也别想捞着。所以入职之后，大多会安排一些状况来考验新人，你也不要多心，这只是常规考核而已。”

秦华成应道：“小的做事一直恪尽职守，未曾有过逾矩行为，大掌柜要出题目考验，小的倒也不怕。不过这剩下的一份契约，该如何处理？”

王掌柜没有立刻回答他的问题，而是反问道：“关于本地的粮食生产状况，你如今有更直观的了解了吗？”

秦华成点点头道：“有褚、段两位指点，小的大致已经了解这类私人农场的运作状况了。”

“那你应该也明白，米行在粮食贸易体系中的位置和所起的作用了，稻米从田间经过我们收购再专卖进东印度公司的官仓，这个过程中的价格变化，你可有数了？”王掌柜继续问道。

秦华成硬着头皮应道：“小人知道。”

“好，那你便去一趟东印度公司，找他们负责粮食采购的官员把这契约签了。”王掌柜摆摆手道：“快去吧，争取今天天黑之前办妥此事，不要再耽搁了。”

与褚活、段轩这两个汉裔农场主会谈倒也罢了，毕竟秦华成也会说汉语，沟通上并无障碍。但他在此之前并未与荷兰官员打过交道，这要沟通恐怕会有些麻烦。他正待向王掌柜说明这个问题，对方却已经谈及此事：“你放心，那边主管此事的官员会说汉语，沟通应当无碍。”

既然如此，秦华成也就没什么好推辞的了，当下便拿了剩下那份买卖契约，风风火火地赶往城中东印度公司的官署所在地。