眼看暮色将至，距离目标的航程却还有三四十里，联合舰队对鸭绿江的水文状况并不熟悉，摸黑前进显然并非上策。王汤姆便下令在前方江面稍宽的地方靠向东岸朝鲜一方，先驻扎一晚明天继续再走。

虽然这江面宽度不过里许，但有了先前的两次交锋之后，相信清军趁夜渡江偷袭的兴趣也不会太大了。派的人少了，只是白白送死罢了，派的人多了，动静必然不小，只怕还没过江心就会被现了。

靠岸之后，王汤姆命人去将许裕拙传来，一起确认了舰队目前所处的准确位置。海汉海军所掌握的地图都是来自四百年后的那个时空，目前鸭绿江沿岸的实际地形与地图还是有一定的差异，有一些地方也需要修正，不过九连城地处叆河与鸭绿江交汇处的北岸，这目的地倒是肯定不会认错。

“剩下这段航程，江面可能会比较狭窄，会有江心沙洲和礁石之类的地形出现，清军也可能会对这里的地形加以利用，施展一些特别的攻击手段，你们一定要小心一些。”王汤姆对许裕拙叮嘱道：“如果遇敌，不管敌军兵力多少，不要急于追击，稳扎稳打，记住我们来这里是要探明清军的集结进度，不是为了用一场战斗就解决问题。”

清军到目前为止都没有表现出强烈的攻击意愿，王汤姆认为原因可能有两种，一是清军在这一地区的确没有驻扎大量军队，所能动的攻势规模自然有限；另一种可能是清军并不愿在此时此地与海汉展开对攻，因为一旦集结在附近的兵力被海汉现，那么实际上接下来的整个作战意图也就暴露无遗了，这对于想要一波流带走朝鲜的皇太极而言并非好事。

许裕拙道：“清军长于刀弓而弱于水战，只要我们把交战环境固定在江面上，相信清军就很难有什么手段能威胁到我们。不过这种作用也是相互的，如果我们不上岸，就给不了清军足够的压力，他们大可将兵力藏在九连城，不让我们觉。”

王汤姆道：“正因为有清军屯兵在九连城的这种可能，我们更需要稳住。我们这支舰队总共就两千多人，补给带够了大半个月，实在不行还可以从朝鲜国内就近征粮，可以长时间封锁这一段江面。但如果清军的集结已经在进行当中或是快要完成了，十万大军能在这里等多久？每天吃掉的粮食就得几万斤，这附近又没有产粮地，补给大概都得从沈阳跋山涉水运过来，我们拖得起，清军拖不起。他们要么选择当缩头乌龟，要么就得拿出全部力量逼走我们。”

“我们要给对手施加的压迫，并不仅仅只是枪打炮轰这么直接的攻击手段，对其后勤保障造成压力，让其不得不调整原本的部署，直至暴露出更多的信息，也同样是一种压迫式侦察的手段。”

许裕拙点点头，又继续提问道：“既然我们的舰队有能力封锁鸭绿江，并且可以维持一段时间，那为何不下令让驻扎在江华岛的部队也全部北上，这样封锁江面的把握也能更大一些。”

王汤姆解释道：“就算把部队全部调到鸭绿江来，我们能封锁的江面顶多也就再增加几十里，反而会过早暴露了自己的全部实力。另外还有一件事你要明白，我们援朝的目的是为了拯救朝鲜让其不至被灭国，但如果我们成功把清军挡在了鸭绿江，朝鲜人从头到尾都没有感受到战争的压力，那我们援朝的意义又何在？”

许裕拙先是听得微微张嘴，旋即便重重地点头表示自己懂得了王汤姆所指的意思：“朝鲜人被打疼了，才会更突显出我们援朝的重要性！”

王汤姆道：“你们福建也好，葡萄牙人、安南人也好，总得在朝鲜战场上有拿得出手的战绩，今后才好跟他们谈条件不是？如果清军都没踏入朝鲜境内，那你们要怎么证明自己的实力？”

王汤姆的这些话自然是不能让朝鲜人听到的，王汤姆从一开始就没打算把决战地点放在鸭绿江上，而是要以清军为砝码，向朝鲜索取更多有利于海汉的条件。不过就目前而言，王汤姆最想要的海军基地，在这一地区就根本没找到一处理想的地点。

虽然作为朝鲜好不容易才从海外搬来的救兵，这样的做法未免有些不厚道，但王汤姆身居高位多年，已经把国际关系看得很明白，像朝鲜这样的国家，千年来都只能成为强国的附庸。既然朝鲜需要一个传统意义上的宗主国，而大明近年来颓势已显，那么由海汉来取而代之无疑最为合适不过。朝鲜的状况越是糟糕，日后海汉接手宗主国的位置就越是容易。

反正朝鲜人要的只是保住国祚，不被清国所灭，王汤姆认为这一点还是有很大的机会实现。只要朝鲜能完全按照海汉制定的方案执行，那么就算正面战场上打不过清军，也还是能通过其他手段逼迫清军自行停战退兵。

王汤姆为朝鲜所寻得的保命良策，就是控制住清军的补给供应。一是掌控鸭绿江这道天堑，二是在朝鲜境内提前实现坚壁清野，让清军无法就地征粮，一旦战线拉长，补给问题自然就会拖垮清军的攻势。

如果九连城地区是清军选择的部队集结地，那么这附近必然会有数处屯粮的地方，以支撑清军渡江南下之后的攻势。但现在联军舰队出现在这一段江面，清军就算日后渡江南下，也还是得在九连城屯驻重兵保护粮仓，无形中就会减少了入朝军队的兵力。

既然理论上这场战争的局面是部分可控的，那王汤姆就有余力在这期间为海汉争取更多的利益了。