像是老早听多了老花头这絮絮叨叨的讲述，双手捧过了徽商认旗的小伙计很有些心不在焉的听着老花头的话语，嘴里头倒是还没忘了顺着老花头的话语敷衍奉承道：“管事的，您可真甭说您老了的这话！徽商搁在口外二十二座驿站，哪家驿站里头的管事提起您花管事的，那不都得挑着个大拇哥夸一句——心细如发、沉稳如山？这要是照着我说，这也就是眼面前年景不济，徽商、晋商、浙商差不离都攒不出来千来号人的大商队了。要不然，您老抬抬手的功夫，也就能叫咱们这些个商号里的小伙计再见识一回您当年.......”

奉承话刚说了个半截子，走在了那小伙计身前两步的老花头却是猛地顿住了脚步，侧着耳朵细听着风声里那几乎细不可闻的少许声音，微微皱着眉头说道：“这动静.......像是有马铃的响动？？”

愕然地顿住了话头，那双手捧着徽商认旗的小伙计同样侧耳凝神地聆听了片刻，这才朝着老花头笑道：“管事的，您怕是听岔了？打从破五开张之后，挂着咱们徽商认旗的商号也就十正月二那天过去了三十峰骆驼贩茶。算着脚程，这会儿怕还没走到了地头呢？咱们商号的货不到地界，怕是都没人敢开市，哪儿就能有啥值当让传信伙计着急慌忙朝回头送的消息？”

很有些执拗地停下了脚步，老花头竖着耳朵仔细听着风声中隐约传来的细微马铃声，很是笃定地开口说道：“错不了，就是马铃的动静！只不过.......口外商道上的浙商、徽商、晋商，各家的脚力挂着的马铃都不一样！浙商用的马铃都是七铜二锡一银，马铃声顺风能轻飘飘传出去十几里地。晋商用的马铃是六铜三铅一银，虽说马铃声只能传出去三五里地，可胜在沉稳，叫人一听就能觉得心里扎实。倒是咱们徽商用的马铃是五铜二铁三分银........”

眼瞅着老花头把话越扯越远，捧着徽商认旗的小伙计赶紧接应着话头朝回头兜揽：“我说管事的，那今儿您听见的这马铃声，倒是咱们徽商家的脚力不？”

缓缓摇了摇头，老花头抬手指了指已然传来了清晰马铃声的道路尽头，皱着眉头诧异地说道：“听着动静不像，这马铃声虽说急促，可动静倒是挺沉.......该是晋商传信的脚力挂着的马铃！可这晋商养着的传信脚力，倒是朝着咱们这儿奔什么？”

长出了一口气，双手捧着徽商认旗的小伙计顿时没了精神头儿，懒洋洋地朝着一脸疑惑神色的老花头笑道：“嗨......但凡不是咱们徽商字号里头的人物，大不了咱们帮着给传信的伙计准备点儿吃喝也就是了，留一份香火情就得。这事儿我操办着就行，您老还是赶紧上后边歇歇去吧？”

依旧是执拗地摇着头，老花头很有些恨铁不成钢地伸手在那巴结着自己的小伙计脑门上轻轻一敲，带着几分埋怨的口吻低声说道：“脑瓜子里边就想着个轻省敷衍，倒是啥时候才能学着了眼里能有活儿、心里能有事儿？虽说是徽商、晋商、浙商彼此间都还有个香火交情，可买卖场上无父子的道路，你倒是压根都记不得了？麻溜儿的，老黄酒拌匀了鸡蛋、豆面烫热了备着，要最陈的那坛子绍兴黄！厨下有啥能见人的吃食，也都仔细收拾了备下！”

转悠着眼珠子，双手捧着徽商认旗的小伙计顿时像是明白了什么似的，瞅在老花头耳边低声说道：“管事的，您这意思是......留下这位撞上门来的送信伙计、踅摸个机会问个消息？”

微微斜了身边站着的小伙计一眼，老花头抬头看着远处道路尽头那已然跑得失了身架的走马，轻轻点了点头：“这要是没个着急到了火上房的事儿，晋商的传信伙计怎么就能撞到了咱们徽商的驿站里头来？马棚里还有几匹能使唤得上的走马？”

不假思索地，小伙计立马开口应道：“去年过冬的时候收拾下来七匹走马，叫正月十二过路的驼队给替换下了五匹，立马就能上路的还能剩下两匹！”

“把那两匹走马都牵出去备好了，说不好.......转眼的功夫，可就得派上用场了！交代下去，一会儿可都机灵着点儿！”

“管事的，您就放心吧.......”

ps：注释1：（所谓的折七、折六，通常指清末时期满清贵族或是官员赏赐他人时，颁发的实际赏赐数额大多为官员承诺例份赏赐数额的六折或是七折，其余部分则被官员、贵族身边的随从、管家瓜分。在清朝即将覆亡之前，甚至还出现过折二、折一的赏赐比例。故此在四九城中曾经有句俗语：管事的手打老爷的嘴——说的就是那些官府中的管事从人肆无忌惮的克扣赏赐）