伍芳菲终于觉得自己大有用处，兴奋道：“我这就去把《海国图志》的目录写下来。”

第二天清晨，卢继光就带着夫人与伍绍荣一家人来到皇宫。

“伍兄这皇宫也太寒酸了点，还没您在珠江边上的豪宅华贵，这作为一国之君的居所未免衬托不出皇上的尊贵之处。”卢继光简直不相信自己的眼神，在他眼里破破烂烂的房屋，怎么会被当成皇宫居住。

伍绍荣见前方带路的侍卫离得远远的，谨慎回道：“这正说明皇上厉行节俭，体恤民情，南京的繁华早已经超过燕京，可是皇上没有大兴土木建造皇宫，明君啊！”顿了顿，又补充道：“也许有一天皇上会搬到燕京也说不定。”

见前方有人迎接，卢继光、伍绍荣默契的停下话题，相互微微一笑的跟过去。

杨长妹道：“二位，皇上有请，至于几位内眷可以到后宫休息片刻，宴会还有一个时辰才举行。”

伍芳菲见对方是一位女将军，睁大眼睛问道：“我可以在皇宫转转吗？不会乱跑的。”

杨长妹不待伍绍荣夫妇训斥，就回道：“可以，反正也不会迷路，我让两名侍卫跟着的，玩够了叫她们带你回来就好。”

“草民叩见皇上愿皇上万岁万岁万万岁。”

李云中道：“平身，听闻你们是广州十三行的人，为何会来到南京，就不怕广州官员的责难？”

伍绍荣不明白李云中问话的意思，只能实话实说答道：“微臣有一位英国朋友，名叫史密斯，三年前向臣借债十万两白银，做了茶丝生意，后来就没了消息，上个月他找到草民还债，在草民面前提起皇上为人和善，重视工商，草民才知道皇上英明，所以冒险来到南京，为皇上效力。”

富可敌国的商人野心也大！李云中决定吓他一吓：“十三行是鼎鼎大名，我也略有耳闻，特别是你的父亲伍浩官，洋人之中也是无人不知无人不晓，和洋人做生意，动辄就是几百万两，恐怕前几年光做鸦片生意就赚了不少吧！”

听皇上有意提出鸦片的事，伍绍荣跪道：“皇上明鉴，这些都是世人的污蔑，我们伍家注重声誉胜于金钱，怎么会贩卖鸦片呢！”

李云中看着跪倒在地的伍绍荣、卢继光二人，正色道：“空穴来风未必无因，天下皆知十三行勾结洋人贩卖鸦片，祸国殃民，连朝廷都奈何不得，这恐怕不完全是污蔑吧？”

伍绍荣快速答道：“启禀皇上，英清开战以前，洋人来中国做生意，全都要十三行作保才行，可是洋人贪婪成姓，常常在货物中夹带鸦片，他们贿赂清廷官员，大肆在沿海地区销售，后来见有利可图，竟然与地方官、地方买办勾结，毫无顾忌在广东沿海倾销鸦片，我们十三行也毫无办法，自从十三行配合林则徐虎门销烟，名声非但不见好转，反而更加难堪，国人误解，洋人欺凌，十三行已经举步维艰，面临奔溃。”

卢继光补充道：“就是这样，林则徐还把伍兄关进大牢，勒索伍家，前前后后伍家为此支出三百万两才脱身。我们十三行也被勒索数百万两。”

见他们朝自己诉苦，李云中觉得事有可为，笑问：“你们十三行不是有朝廷大官护持，为何会被林则徐勒索。”

卢继光骂道：“那帮贪官收银子的时候比谁都痛快，办事的时候就拖拖拉拉，不肯出力，他们在十三行中占有一半股份，可是最后不顾十三行死活，与洋人签订合约，打破了十三行对外贸易的特权。”

伍绍荣趁机说道：“皇上英明，大汉兵强马壮，十三行愿意将半数股份献给皇上，求皇上为十三行做主。”

这个钱可不好拿，让十三行再次垄断对外贸易，完全是杀鸡取卵，这种傻事，给再大的好处，李云中都不会做，拒绝道：“常言道：无功不受禄。你们十三行就没想过做别的生意，天下间赚钱的方法多得是，何必在一棵树上吊死。”

伍绍荣失望的摇头道：“不满皇上，现在伍家的怡和商行只剩一个空架子了，我父亲在世的时候就将大批财产转移的美国、欧洲，投资铁路与证券交易，留在广州的财产十不存一，临终前还嘱咐我，全家迁往美国居住，只是我不愿离开家乡到陌生的地方，所以才拖延到现在。”

卢继光附和道：“我卢家一向以伍伯父马首是瞻，不过留在国内的产业还有一半，皇上如果允许我在汉国境内经商，我愿孝敬一百万两纹银作保。”

伍绍荣也期盼的看向李云中，前几年他游历美国、欧洲，深感华人在那里遭受歧视，生活没有公平可言，打心眼里不愿前往国外。(未完待续。)