“末将等敬林公！”

亲卫进来禀报：“启禀各位达人，李大人在外面，他……他……”

胡林翼倒没听亲卫后面吞吞吐吐的说些什么，听李续宾等人在外面，起身兴奋道：“仲岳先生到了，众位随我前去迎接！”

院子里站着十几名将校，他们全都穿着白衣孝服，头裹白布，神情悲愤的围着一具棺材肃立，秋风扫过一片落叶，落在棺材上滑落，气氛更加悲伤。

“哈哈……仲岳先生让我们好等啊……这……这是怎么回事！”胡林翼等人鱼贯而出，看着院子当中的棺材，目瞪口呆。

刘蓉见李续宾兄弟一身孝服，一阵晕眩，以往的斯文形象也顾不得，连滚带爬的来到李续宾面前，拽着他的衣服怒道：“这是怎么回事？先生在哪里？快说，先生在哪里！”

王錱神色木然，慢慢来到棺木前面，伏在上面无声痛泣，右手不停的捶打棺木，让人生出同情之色。

李续宾哀声道：“长毛从城中突围而出，我军没有丝毫准备，前锋几百攻城人马很快就被杀退，后军不明就里，见前军后退，也跟着退，怎么也控制不住，最后全军崩溃，先生死在乱军之中。”

刘蓉双眼通红，对着李续宾骂道：“亏先生对你最是恩重，竟然不顾先生死活，你的良心给狗吃了！”

李续宜解释道：“当时先生在前军督战，我和大哥在后面压阵，只觉得士卒突然后退，我们以为先生是重新整军攻城，没想到被溃军冲散军阵，我和大哥在长江边上从新列阵，返回武昌的时候，长毛已经退走……”

王錱抬头，面色狰狞，咬牙切齿道：“长毛退往哪里了！我要将他们杀个片甲不留，抽其筋，吃其肉，将他们挫骨扬灰！”

李续宜被王錱样子吓了一跳，答道：“长毛从金口坐船向荆州方向撤去，我等追击半天，无奈船只行的太快，我等惭愧。”

“咳咳……噗……”王錱胸中气闷，吐口鲜血，叫道：“杀贼！杀贼！”说完就晕倒在地。

“璞山……璞山！”刘蓉等人急忙上前呼唤。

胡林翼上前查看，见王錱并无大碍，踉跄后退，摸着棺材哭了起来：“上次攻打武昌折了智亭，以让本官抱憾终身，如今又折了仲岳先生，为了一个小小的武昌城，不值得啊！悔不该让仲岳先生领兵……传我命令，大军攻打荆州，誓将长毛斩尽杀绝！为仲岳先生报仇雪恨。”

“哈哈……听闻胡巡抚收复武昌，真是大喜啊！咦，这副棺材是谁的？不拖出去埋了，怎么放在大院中？”湖广总督官文领着大小文官进来就大呼小叫。

“你……”胡林翼赶紧扶着想要上前理论的李续宾，对官文道：“大人有所不知，刚才收复武昌一战，江西布政使仲岳先生殉国，我等忧伤过度，还请见谅！”

官文一怔，明白刚才自己孟浪了，但身为总督又不能当众自降威风，含糊道：“原来是仲岳先生，朝廷一定会倍加抚恤，几位还是节哀顺变，胡巡抚还是尽快收复湖北全境，我也好向皇上报捷，本官告辞了。”

看着官文毫无诚意的样子，刘蓉恨恨的说道：“赶走了杨霈，又来了官文，这些蛀虫没一个真心为国，只顾自己升官发财，怪不得曾公心灰意冷，朝廷对我们湘军不公！”

胡林翼为安抚人心，提议道：“曾大帅已经丁忧数月，不如我们联名向皇上举荐，让曾公重新出山如何？”

刘蓉最了解曾国藩的脾气，担忧道：“就怕曾公还心有芥蒂，当初朝廷一再相逼，江西巡抚之位数次落空，曾公自觉无面见人，朝廷不给个督抚之位，曾公如何心甘情愿的出来。”

胡林翼叹道：“自从安徽巡抚江岷樵殉国以来，朝廷还没有任命下一任，我这就向朝廷保举曾涤生，不！我们湘军全体将领联名保举。”

李续宜听着就感觉不对，问道：“这岂不是要挟朝廷，万一皇上震怒，我等如何是好？”

刘蓉附和道：“我们湘军体制本来就让朝廷疑虑，如果再这样威逼朝廷，岂不更糟，到时连累润芝，我等还怎么面对您！”

见胡林翼沉默不语，刘蓉补充道：“保举曾公不一定要这样威逼朝廷。”

胡林翼听出刘蓉话外有话，大喜问道：“先生有话请讲，学生洗耳恭听。”

刘蓉回道：“刚才湖广总督官文命我们攻打鄂西，不如大人以此为条件，让他尚上书朝廷，皇上对我们汉人防备，对官文这个满人信任有加，曾公复出有望。”

众湘军将领频频点头，觉得此法可行。(未完待续。)