却说那日水玲珑与云锦熙对决完毕后，甄氏吓得大病一场，一则阴虚盗汗，二则压力过甚，足足三年不见好转，乔慧和安郡王心急如焚，又不好开口请诸葛钰为其诊治，无奈之下商议着叫乔英过府为甄氏瞧病。
云雨过后，安郡王搂着香汗淋漓的乔慧，气喘吁吁道：“这事儿别惊动了大哥大嫂，咱们给府里添的麻烦够多了。”
甄氏为救萱姐儿，置弘哥儿和湲姐儿的生死于不顾，换做他是诸葛钰，只怕要将甄氏赶出府去。
乔慧脸贴着丈夫结实的胸膛，迷离着眸子温声道：“我知道，我只叫秀儿与我二哥说我思念他，叫他来探望我，断没提诊病的事。况且，二哥适才出了那样的状况，我作为妹妹，开导开导他也在情理之中，旁人说不得什么。”
安郡王神色稍霁，点了点头：“明日二哥来，你且留他用饭，等我下朝了与他谈谈。其实有什么了不得的？我当初……”
刚讲到这里，猛然想到了什么，又将后边儿的话咽了下去。
乔慧的脸色变了变，垂下眸子说道：“好歹三年之期已满，又能议亲了。”
……
“哎！慢点儿慢点儿！这是蓉姐儿的箱子，谁若是不细致些弄坏了，当心我揭了你的皮！”何氏指挥着一群粗使仆妇，将几个精美的箱笼搬入清雅院正房，待到这边忙完，她冷眼看了看门口的温氏和蕙姐儿一行人，轻轻一哼，迈步跨过了穿堂。
待到她消失不见，温氏拧起一个半重不重的首饰盒，并握住蕙姐儿冰凉的小手，对青果和杨梅说道：“把东西搬进来吧，咱们住东厢。”
青果瞪着远去的方向，啐了一口：“狗仗人势的东西！”
蕙姐儿探出另一只未被温氏握住的手，拍了拍青果的胳膊，轻轻地道：“好歹是妹妹的乳母，也算我长辈，你年纪轻轻的与她置气，何苦来？”
青果哼了哼，不服气地说道：“姑娘就是这和软的性子才整日被那起子拜高踩低的人欺负，依奴婢看，早该禀了老太太……咝！”
话未说完，胳膊一痛，却是杨梅不着痕迹地拧了她一把，她倒吸一口凉气，怒眼瞪向杨梅，杨梅比了个噤声的手势，并看了蕙姐儿一眼，青果顺势望去，就见蕙姐儿已经在悄悄淌泪了。
老太太，也就是曾经的姚大夫人，身子每况愈下，也不知还有几年活头。可怜蕙姐儿生时即丧母，又是庶出，自幼养在老太太膝下，如老太太的命根子一般，蕙姐儿是那重情之人，自然待老太太非比寻常。这回来王府小住，暗地里不知掉了多少泪，就是舍不得老太太。青果不再言辞，并温氏与杨梅进入了东厢。
三人将蕙姐儿的物件儿分门别类放好，别看蕙姐儿箱子沉，实则没多少值钱东西，大半是各式各类的典故书籍，杨梅将书放在书架上，笑着打趣道：“蓉姑娘一盒盒的全是金银首饰，咱们姑娘一箱箱的都是纸皮！”
“纸皮？”蕙姐儿破涕为笑，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，纵然是纸皮，却也非金箔可比。”
温氏看向年仅八岁就已经出落得亭亭玉立的蕙姐儿，心中暗叹，此等容貌，再过三、五年怕是要与年轻时的王妃相提并论了，偏她又千般聪颖、万般玲珑，旁人思一分，她硬要想三分，自是较寻常女儿家敏感许多。
“姐儿将来是要考女状元的！”温氏叠好衣服，附和了一句，话音刚落，一道爽朗而富有磁性的嗓音自门外响起，“谁要做女状元啦？”
蕙姐儿听闻这声，眼睛暮然一亮，朝着门口奔了过去：“父亲！”
姚成稳稳地接住扑进自己怀里的大女儿，摸着她柔软的发丝，满眼宠溺道：“我们姚大才女，想做女状元了？”
“噗嗤——”蕙姐儿笑出了声，抬头，将泪意逼回眼角，笑着看向慈父，“什么‘姚大才女’？父亲是想往我脸上贴金呢，还是想往自己脸上贴金？”
“哈哈……”姚成仰头大笑，越发喜欢这个看似羸弱古板，却时不时能来点儿小幽默的女儿，“我不在的这些天，你过得怎么样？有没有好好吃饭？可曾生过病？”
因是早产，蕙姐儿与湲姐儿一样，身子不若常人硬朗。
“有的有的，我每天吃老多了，不信您待会儿问温妈妈。”
“你母亲待你……好不好？”姚成迟疑着问。
蕙姐儿满脸笑意，纯真客人：“挺好的，但凡妹妹有的我也有。”
“和父亲说说，你这段日子又读了哪些书？《诗经》可念完了？”姚成揉着她秀发，宠溺地问。
“《诗经》念了一本，最近在看《庄子》，刚读了一些《逍遥游》，不甚理解它的精髓，也就是走马观花，胡乱充了一身文气罢了。”蕙姐儿说完，姚成再次哈哈大笑，蕙姐儿开心地拉着父亲入内，吩咐丫鬟们道，“青果姐姐，打水来！杨梅姐姐，沏壶茶！”
温氏、青果、杨梅向姚成见了礼，随即照着蕙姐儿的吩咐打来温水沏来好茶。
蕙姐儿亲自拧了帕子，为姚成洗脸。姚成享受着在诸葛汐那里永远也享受不到的温柔，笑得合不拢嘴儿。洗完脸和手，蕙姐儿又拿来剪刀替姚成剪了指甲，从记事开始，她就经常为父亲做这些事了。起先她笨笨的，总弄伤父亲，父亲从不恼怒，仿佛不知疼痛一般，直到有一回父亲喝多酒摔在地上，痛得嗷嗷大叫，她才明白父亲和她一样，知疼也怕疼。
“想什么呢？”姚成怜爱地问着愣愣出神的女儿。
蕙姐儿四下看了看，温氏、青果与杨梅早识趣地退到了外屋，她放下千金小姐的矜持，轻轻偎进了姚成怀里，汲取着一年四季也不见得能体会几次的温暖：“想我何其有幸，有个这么疼我的父亲？”
姚成的心底泛起浓浓的愧疚，对大女儿他基本是放养，何来疼爱一说？姚成从怀中摸出一个香囊塞到蕙姐儿手中，蕙姐儿看着香囊问：“什么？”
“补给你的生辰礼物。”他差旅数月，前天才回，错过了蕙姐儿生辰，“别告诉你妹妹，这是泉州百年才遇到的鲛人泪，普天之下仅有一对。”
蕙姐儿小心翼翼地打开香囊，如玉手指捏起那粒华光璀璨的鲛人泪，像捏着自己未来的人生，眸子里满满的全是欣喜和感动：“多谢父亲！”
站起身，给姚成磕了个头。
姚成忙要拉起她，谁料尚未碰到，门口便传来了何氏的问话声：“大爷！大夫人说饭摆好了，请您和蕙姐儿去用膳呢！”
蕙姐儿的身子一僵，依依不舍地看了姚成一眼，姚成赶紧从怀里拿出另个锦囊放在了桌上：“都是些碎银子，打点下人也有些体面。”
蕙姐儿含泪点头，又迅速行至衣柜旁，拉开柜门取出一双白色足衣：“里边儿镶了兔毛，可暖和了，祖母和母亲我都送了，这双是父亲的。”
……
“到我了到我了，表姐说的是春天，我的呢应该是夏天，嗯，夏天嘛……表姐咏了桃花，我便……咏那莲花。”蓉姐儿歪着脑袋想了想，莞尔一笑，“明月散尽一春辉，芙蕖艳煞双潭景。”
弘哥儿和湲姐儿不约而同地憋住笑意，蓉姐儿的笑容登时僵住：“怎么了？难道我作的诗不够好么？”
这时，姚成与蕙姐儿一前一后走进了屋子，三名晚辈立时起身给姚成行了礼，礼毕，姚成坐在饭桌旁，蓉姐儿便坐在了他腿上，亲热地搂着他脖子：“父亲，我可是想你！你却一回来不先看我，反倒看姐姐，你偏心！”
委屈地侧过身子，泪珠子开始在眼眶里打转。
姚成搂着女儿亲了又亲，笑道：“哪里偏心了？不过是你姐姐的房间离穿堂近些，我顺道将她带过来罢了。”
蓉姐儿吸了吸鼻子，似是不信，问向了蕙姐儿：“当真？”
蕙姐儿温婉一笑：“是的，父亲本是路过我门口，我恰好做了足衣要送给父亲，便请父亲入我房间拿了，父亲刚刚一直都在问妹妹功课好不好，吃得好不好，睡得好不好，玩儿得好不好，连口茶都没来得及喝呢，何妈妈便前来传饭了。”