我家不比你家的条件好吗？鲍来梓说：你的生父很凶，经常吼你是不是？我们抱养你，还给了钱的。

红荼听懂了，不再哭了，但还在小声抽泣着，一只手还在后脖颈上搔痒痒。鲍来梓把她从高凳上抱下来（因为饭桌高，她身个矮，拈菜难以够着，所以每餐吃饭，放一只高凳垫高她就餐的位置），取来他熬制的药液用一只棉签蘸着给她涂擦止痒。就这么接二连三地擦药，结果那瓶药液尚未擦完，红荼脖子上的肿块就消失了，以后也不再叫痛痒。

不觉过了十几年，红荼已出落成一个亭亭玉立的姑娘，一对乌黑的长辫从背后直甩至腰际，她走路时，那辫梢轻轻颤动，给她富有线条的身段和充满弹性的臀部增添了几分诱人的活力。她说话也带些嗲声，那声音却有些甜美，其间分明洋溢着一股青春气息。这种时候，鲍来梓和刘六英都上年纪了，请了几个佣人，驴肉馆里的生意特别好。好也是有原因的，来的客人多，大都是小伙子和色迷迷地看着红荼的中年男人。红荼这些年来，不但学会了烹制驴肉，还偶尔到后院的宰坊杀驴。她把杀驴当玩耍。有一次，几个小伙子绳捆索绑放倒一头肥驴，红荼拿一把尖刀刺入驴脖，直达咽喉，捋出刀来时，喷出一股血水，污了她才穿上的那件绿裙。之后绿裙上印一道血痂，洗也洗不干净。她再也不轻易去杀驴，杀驴的事儿总留给佣人干。

鲍来梓夫妇还健朗、精明，他们发现许多男人对红荼有意思，就干脆不让她做具体事儿了，只让她打扮得漂漂亮亮，在驴肉馆里里外外模特亮相样地走动，这一来，颇有广告效应，来吃驴肉的人更多了，连送活驴来的人交货时也要偷偷地多窥一眼红荼。

终于有一天，一个矮胖小伙子进驴肉馆吃酒，吃得醉熏熏的，竟伸手环住鲍来梓的肩膀说：我要叫你岳丈大人就好。

不敢当，不敢当。鲍来梓推开他的手说：客官，喝酒不谈他事。

要谈，要谈。我看上了你的女儿，你的穿着红裙在屋里走动的女儿真格俊俏，把她嫁给我吧！小伙子把喝空了的酒盏往桌上一搁，说你这个岳丈大人答应我，我就再敬你三杯。旁边一个陪吃酒的中年人，扪住他的嘴，凑近他的耳朵悄声说：你要对鲍家的千金有意思，何不托媒妁来说？你这么讲，鲍大人怎么好回答你呀？小伙子点头称是，然后站起来笑着对鲍来梓说：我是醉翁之意不在酒，而在乎你的女儿。鲍来梓虽然心里高兴，但是见他轻狂的样子，又感觉没有面子，故而有些忿然，便对旁边的那个中年人说：这个小伙子烂醉如泥了，拜托你扶他回去吧！那个中年人便扶他出了馆门，蹒跚离去。小伙子一路上还叫道：我要去请媒妁来说亲……

红荼一个字不落地把小伙子的话听在耳里，记在心里。她也偷偷地窥视了小伙子的身材面相，认为他不是自己的意中人，便轻轻地哼了一声：癞蟆蛤也想吃天鹅肉。待客人散后，她对鲍来梓说：父亲，我愿意嫁给一个儒雅的书生，让他教我学点文化。

这要看你的造化。鲍来梓边点头边讲。

几天后，果然来了媒婆，一个挽着发髻的中年女人，她长着弯月眉，刀子嘴，是矮胖小伙子托付来的。那媒婆先找到鲍来梓，从衣袖中拿出一个翡翠镯子说：那个小伙子是梅畈村梅盛普家的孩子，叫梅斌，他看中了你家小姐。这个镯子权当信物，望你家小姐笑纳。鲍来梓立即联想到红荼也该戴一只镯子，她的左手腕有一块疤痕，带上这只镯子正好遮了丑。但这一刻，红荼希望学文化的话又在耳边响起……鲍来梓便问：梅斌是搞什么职业的？媒婆没有立刻回答，沉吟一阵说：他上山能识百样花，见畜能把三分脉，死驴能当活驴治，手到病除称医杰。鲍来梓听出来了，他说：你说的梅斌不就是一个兽医吗？我也是兽医。他推开媒婆递过来的镯子说：不过我不喜欢一个兽医当我的女婿。媒婆晃动手里的镯子说：你也是兽医，有缘哦，梅斌不但可以接你的代，你们之间还可以切磋医技，成为杏林知己，怎么不好呢？