咬施望富的那只蝎子被打死后,它的散灵在房子的上空飘荡着,一会儿一阵阴风刮来,将它挟至一个低隰的地方,它俨然一根磁针吸附在一块磁铁上一样,俄顷,被吸入地府。那只蝎子也曾有过人身,在阳世做人,他很阴毒,那时候他是一个中年男人,为报复人家,在食物里下剧毒药,毒死人家后,也随之发案,他最后伏法,死后其灵魂被羁押到阴间,打入地狱受刑,刑满,贬为旁生,曾经做过一世老虎、一世熊猫、一世蜂王,继而又变成蝎子。施望富被咬有多种缘故,其中一个缘故是第19世以前的事情,那时施望富是一个小偷,只偷东西,不害人性命,也就是谋财不害命吧。中年男人下毒药报复杀人发案前夕,官府捕头最初抓的是这个小偷,但经过侦查核验,此案与这个小偷无关。但捕头让他提供线索,才逮住了作为嫌疑犯的中年男人,中年男人由此对他非常憎恨,且暗地发誓,万千百劫,一有机会,就要报复这个小偷。
那只蝎子尽管报复了第19世之前的这个小偷——也就是如今的施望富,但它并没有置他于死地,反而被他打死了,在临死的那一刻,它犹心生嗔恨,想着如何报复他。眼下到了阴曹地府,这只蝎子在阴司官足前爬来爬去,阴司官懂它的意思,它想说,我是旁生虫类,已死过一次,下次投生能否恢复人身?阴司官让它变回中年男人的灵体,忿然说:你至今执迷不悟,你变成毒虫,咬了人家,人家打死了你,你还想报复,这样冤冤相报,永无穷期,万劫不复,要变回人身难喽!
中年男人仍不服气,觉得施望富也是个坏蛋,应该弄死他,也让他变为旁生虫类或畜类,与自己拉平。有他心通的阴司官了解他这个想法,为消除或缓解他的怨气,阴司官示意两个鬼差将他押上望乡台,他一眼就看见了施望富,施望富现在并非他想象的那么坏,而是尽做善事,慈悲护生。不但和马明一起在湖区护鸟禁猎,还爱惜鱼类。这时,施望富看见一个村民在湖畔码头剖开一条大鱼,肚里有一大把鱼仔,他便过去给那村民做工作要过鱼仔,放生于湖水中。中年男人从望乡台下来,阴司官问他有什么感受,还憎恨施望富么?他说:施望富变好了,报复他的事儿就作罢。要是他今后变坏,一有机会,我还要找他算账。
阴司官捋一下白髯,对中年男人谈起放生的好处,说刚才你看见施望富放一把鱼仔,无异于放了成千上万只生灵,他的功德可大,你旁生几世,了却孽缘,将来变回人身,一定要积德行善,戒杀放生,方保身体康泰,福禄寿全。中年男人听得眯眼微笑,可时限到了,转瞬,又变回那只爬来爬去的蝎子。
施望富在马明的配合下,坐镇湖区护鸟禁猎半年之久,效果明显,就连湖区周围山上的野生动物都受到保护。县野生动物保护站授予施望富“野生动物优秀保护员”荣誉称号,并发给奖金1000元。其时,施望富的父亲患冠心病在医院住院治疗,这笔奖金投入进来不够,政府也救济了一点,但对于昂贵的医疗费来讲,都是杯水车薪。由于付不起药费,医院只开些勉强控制病情的低价药。可这样拖久了,费用增加,还是付不起。在急需花钱医治的关键时刻,施望富制个牌子,挂在脖子上,走到医院门诊大楼前的大街上,许多人看那牌子上的字儿,视若无睹地走开了。突然,有一辆轿车开到这儿停住了,一个大肚子男人从轿车里走出来,轻声念起牌子上的字:……如果谁能出钱把家父的冠心病治愈,我原意给他做工,不要工钱,抵付医药费……站着街道上的施望富正想走开,大肚子男人叫住他说:能不能这样,我出钱给你父亲治病,治好了,我不要你做工,你还钱行了。望富一看这人,挺富态的,肯定是个老板,心想家父治病,不是一点儿钱可以解决的,我哪有那多钱还你?但转念一想,父亲治病要紧,便先答应下来,他说,只要老板您出钱治好我父亲的病,我一定会想办法赚钱还你。
在医院里,望富领着大肚子男人看了病榻上的父亲,让他未料到的是家父眼盲,一副病蔫了的样子,本来就黑的面庞,不光是黑,而且瘦,瘦得颧骨鹄立。望富叫父亲,说有个贵人来看你。