约莫一刻钟左右，应该赶回家蓄笼的鸡们不能赶回家蓄笼了，一只只在夕阳残照下的竹园里站立不稳而纷纷倒地。而在一丛刺蓬旁蹲下来静候了一老阵的马达，此刻站起来四顾无人就忙开了，把一只只脖子正在歪下去的大肥鸡，麻利捡起来朝他刚在镇上找人要来的两只空蛇皮袋里塞，直塞得满满的，他暗自窃喜：几包谷子制成的老鼠药还真厉害。他拎起来一掂量，一只袋子就足有60多斤，两只袋子共有120多斤，按当时的市场价每斤8元出售，可卖钱近千元，能够解决妻子吴小花一周的住院医疗费。只见马达踹断一根直杆子树，扭下来当木棒将这两袋东西挑出竹园，到了镇上不敢将货上给餐馆什么的，怕被发现，便连夜将货挑到城里，找到河边一家餐馆，餐馆老板看袋里装的都是死鸡，便说我不要，我要活鸡。

此刻，夜幕已笼罩了整座县城，虽然街灯灿烂明亮，但马达的心里却很阴沉、很焦急，要是这两袋死鸡卖不出去，咋办？他眼珠一挪，有了点子，他将两袋死鸡挑到县城集贸市场专门杀鸡卖的摊位找摊主，摊主正在宵夜。他把两袋货歇在门口等一会儿，摊主出来，是一个满脸横肉的中年男人，他眼睛细，额壳圆而尖，样子贼精，马达指着两袋货说明来意，摊主说：杀一只鸡的加工费是2元，现在下班了，加5角，也就是2块5，你数一数，有多少只鸡？马达木纳了一阵，知道这不好办，自己根本没钱，他想一想说，老板，能不能这样，我没有加工费给你，你所说的加工费看值多少，我给你几只鸡作抵行吗？摊主再看鸡，还用手在袋子里掏了几下，见没有一只活鸡，便扬起脖子说，我可不干，我杀的鸡都是活鸡，这些死鸡，我还怀疑是瘟鸡，要是瘟鸡，你给了我，岂不害人？马达打了个寒噤，心想：这不是瘟鸡，却是老鼠药“闹”死的，肉壳子能吃，内脏决不能要。马达僵住了，便说，算了，不在这儿加工，我把两袋鸡挑到别处去。

那我管不着，你把两袋鸡挑到街上住户加工，给几只鸡人家抵作加工费，说不定成事。摊主点化了马达，马达按摊主说的把鸡挑到北街一户人家烧开水给鸡搴毛，一只只杀好洗净，丢了内货，再销到一家夜市餐馆，弄了600元钱，他急匆匆地步路趱回家乡卫生院，妻子正在病床上呻吟，他想一定是医院停了药。他来到病房妻子的病榻前，对妻子说，小花，我弄钱来了，马上交一部分住院医药费，让医生给你用药。妻子低声说，医院本来要停药的却没有停，知道你弄钱去了。你大半天不在医院陪护我，医院要是停药，致使我的病情加重，还要担责任。你这次弄来的钱把我治病所挂的账结了，我出院算了，反正这病没法治。你以后有钱留着抚养儿子马力。

一天之内，吴小花看上去憔悴了许多，她眼里还嵌着泪星，马达有一种愧疚感，他说：让你的病治好再出院，我打算再把孩子送到裴山坳姐姐家去寄养。

夜已深，一个当班护士过来悄声对马达说，你说话声音不能大了，最好少说话，要让病人多休息，这里要静。马达望着吴小花立马放低了嗓音，我马上把挂账结了，明天再出去弄钱，直到把你的病治好为止。马达欲随护士去结清所挂的账，心里还想着用“老办法”弄乡里的鸡卖钱。护士说，管账的人早下班了，明天结账吧！也许是吴小花觉得钱白花了，这种怪病医院是治不好的，她即使病得很厉害，也想出院。

午夜后，因为太累，尽管吴小花不时呻吟着，躺在病榻一侧的马达还是睡着了，第二天醒来结了所挂的账，返回病房时，吴小花从病榻上艰难地坐起来伸手搭住马达的肩，说你背我回去，我不住院了。医生把大针都带来了，正准备给她输液，便劝道，你的病没好，不能出院，出院会更加严重。趴在马达背上的吴小花直嚷道，要治可以，不给钱，愿不愿意给我治？医生不便回答，也不能回答，住院治疗不付费，纵然是医院领导也不会同意。马达也劝不住，只好把吴小花驮起来走出病房，再也没有医生劝阻。