这时，胡才高有饿感，他记得早中餐都没有吃。一般在家里，他一天吃早晚两顿，今天心里牵挂着胡峰，所以忘了。现在肚子咕咕叫，他赶回家也懒得弄吃的，就把那几个鸡蛋，数了一下一共8个，他一个一个地叩开，仰起脖子，把那生滑滑的蛋清蛋黄吸嘬干净。

一会儿，村前的皂桷树下多了一层破碎的蛋壳。他感觉饱了，就锁上门径直趱至村子北端，绕过那一片盖着油毛毡围着竹片墙的鸭舍，他来到一间红砖砌成的矮瓦房门口，却挂着锁，没有人。这矮瓦房原是村里的机房，现供柳老板和放鸭的瘸腿老三作住宿和炊饭之用。找不到他们，胡才高就跑到一处地势高的土墩上张望，发现老三手持竹竿正在池边赶鸭，便走过去问，柳老板哪里去了？老三瞅着胡才高半天未答话，一开口就反问，你找柳老板么事？胡才高感觉没有必要隐瞒，就告诉他为救治病人求援。老三明白了，眨巴着有些浑浊的眼睛，偏过头说，柳老板不一定有钱借。他在一个小时前，搭乘给我们送鸭饲料来的货车进城去了，顺便把两箩筐鸭蛋捎去卖，他晚上要回的。

胡才高看着云团般从水池中央向池岸涌动的鸭群，便套近乎地说，老三，我帮你赶鸭。老三说，你快走开，鸭怕生人，你想帮忙倒好，只怕帮了倒忙。胡才高认为这话在理，便退至丈许远的田塍上，让鸭群从池岸上过去，他才尾随其后。老三像拿着指挥棒的音乐家正在指挥一样，手里的竹竿很有章法地点触，那些鸭群颇有灵性，很听话地朝鸭舍方向歪歪扭扭地走成一条线，一路上嘎嘎地叫着。

天黑下来了，柳老板还没有回来，胡才高在那间瓦房前走来走去，见老三从鸭舍那边过来，又与他说些闲话，老三闲不住，开始起火动炊。胡才高就不在这儿等了，回去潦潦草草弄吃了一顿晚饭又走过来，走到门口，见屋里还是老三一个人，他暗自火急火燎，要是柳老板今晚不回怎么办？他的耳边仿佛又萦绕着住院部主任说过的话……如果明天还不交钱就停药。

老三听到外面的脚步声，以为是柳老板回来了，抬头一看，看不清楚，屋里灯亮，外面漆黑，他只模糊地看见门口一个黑影，正要问话，胡才高抢先开口问他，柳老板回来没有？我还在等他呢。老三刚宵夜，抹一抹油嘴说，没有回。怎不进来坐，在外面干吗？胡才高便进屋了，老三又问他宵过夜没有，怎么不在这里宵夜？胡才高知道这是讲的乖话，心想：开始我在这里，你不留我，眼下又何必这么讲？他磨蹭着坐在一把椅杌上淡然一笑，我回去宵过夜，刚来，不好意思在你这里宵夜，我是来求柳老板的。

那有什么不好意思？老三说着，在灯光映照下显得很精神。老三在家里排行第三，上有两个哥哥，都结婚了。他由于幼时患小儿麻痹症，成了瘸腿，难以讨上媳妇。他气性硬，不肯委曲求全，找一个条件差不多的，所以至今三十大几，还是孤身一人。好在他还勤快，帮柳老板放鸭干得利索。

胡才高坐在这里不踏实，又站起来踱步，他看着这低矮瓦房，踮起脚可以摸到房顶的瓦片，而且瓦房的墙面有的还有缝隙，便有所感触地说，老三，这个房子质量不咋样，柳老板那么有钱，怎么不做有档次的房子？

柳老板说过，准备建几间像样的房子或者在本地买几间民房维修一下。正在洗碗的老三搭讪着。这间房西端放着炊具，东端搭着睡铺，中间竖着一块大竹板隔开，显得拥挤。

胡才高正要找话与老三聊，忽然听到门外的咳嗽声，顺眼看去，柳老板回来了。