马六把手里的蛇皮袋丢下，金针悄然作了检查，还是空的，一只鸭子都没有装进去，她感到奇怪，到底发生了什么事？正要问，马六吞吞吐吐地说，有一条大蟒蛇，正……正在吃鸭……鸭崽，快……快拿棒子来……

阿呀——原来鸭棚里丢失的鸭崽都是被蟒蛇吃了。马冲叫嚷起来，顺手操起竖靠在棚子边的那根牧鸭篙放倒后，横着伸进鸭棚口子，准备捅死或驱赶那条蟒蛇，可是他叫马六用手电筒光柱朝里照一遍，却不见了那条蟒蛇。他们看着留在地上纷乱的一团团鸭崽绒毛，再点数笼里的鸭崽，发现又少了4只。

还真是错怪了人家。马冲边倒着退出那牧鸭篙边说，原来是蟒蛇作怪。马六明白这话的意思，马冲话里的“人家”就是小偷，像洗清了冤屈一样，他在马冲的肩膀上拍一下：我说嘛！再愚蠢的小偷，也不会见大鸭子不偷而偷鸭崽。

对不起，我和你金针嫂都怀疑错了。马冲直截了当地说。他感到有点对不起马六，便捡起地上那只蛇皮袋，又递给马六，你再拿着，到鸭棚里抓几只鸭走吧！算我们家送你的。马六伸手一推，没接那只袋子，正要说什么，马冲抢了白，你是不是怕蟒蛇，才不敢进去抓鸭子？

哪里？我要捕捉那条蟒蛇，为民除害，到时候你们家再送几只肥嫩鸭给我，我一定接受。马六说着，又抬头仰视夜色中旁着鸭棚高高矗立的那株阴森森的古槐树。

那好哇！金针插嘴了，但她怀疑那条蟒蛇逃逸了，马六不一定能够抓住。她没有这么讲，却又变换口气问，你有什么办法抓那条蟒蛇？

马六从鸭棚边退至几米处，把手电筒光柱晃动几下，定格在那株古槐树身上段皴皮裂开的一个洞穴，树身其它部位几处略小的洞穴也已显现出来，他说那条蟒蛇一定钻了树洞，不是钻了这个洞，就是钻了那个洞。我们把古槐树锯倒不就得了？

马冲夫妇同意了马六的建议。天一亮，马冲就吩咐金针赶出鸭棚里的鸭群到田野沟渠放牧，马六果然就留下来帮他拆除鸭棚，闹腾了几个小时，太阳升起老高。人也饿了，马冲就临时借用邻居马雨林家的炊具弄饭吃，给了几十个鸭蛋他家，就算抵作落脚费，马雨林当然高兴，他家的房屋一进五间，堂屋后面还有坡屋，右边两间在使用，左边两间基本空着，头一间的墙上挂一把土铳，第二间，零星放了些杂物，现在都腾出来了。马冲家的东西不多，放进去不显得挤。在马雨林家炊的这顿饭够丰盛，抓两只肥嫩鸭杀了，一只煨粉丝汤；一只潸进盐水，淋上茶油干焖；还有卤鸭蛋，总之主打菜都关乎“鸭”，小菜是马雨林家自备的。马雨林家还有些散酒，也用上了，却只有马雨林自己喝，马冲和马六都不喝，马冲说他喝了酒就爱睡觉，眼下忙着的呢，不是睡觉的时候；马六说他喝了酒容易激动，激动的时候容易犯错误，今天，在马雨林、马冲两位兄长一起不想犯错误，想当一回好人。

吃饭在堂屋的桌上，马冲提议，如果不锯倒那株古槐树能否让树洞中的蟒蛇出来？

提几桶水灌树洞行不行？马六也在出主意，不过，要借梯子搭靠在树壁上，爬上去灌。

这不现实。马雨林品一口酒，搛一块茶油鸭肉边吃边说，蛇根本不怕水，再说，水一灌，它要是爬出来了，人在梯子上退让不赢还危险。

那你说怎么办？马冲想听他的高见。马雨林说，还是把树锯倒。马冲又说，要是在锯树的时候，蟒蛇爬出来还是危险。马六瞟一眼已经移挂在堂屋的那把土铳说，我建议拿铳打。马雨林表示赞同，他说，我也帮忙，今天，你们锯树，我就拿着土铳站在距离槐树几米的地方观察，一旦那条蟒蛇爬出来，我就瞄准它扣动扳机。

那就太感谢你了。吃过饭，马冲这么讲，马雨林像没有听见，他一离座就过去取下墙上挂着的那把土铳，开始上子弹筑火药。倒是他的妻子刘桂香瞟一眼桌上还有那么多菜没吃完，沙锅吊子还剩了一半鸭肉汤，就笑着回答马冲，谢什么，荤菜都是你家的。

马冲从马家庄马超班家借来一把巨大的锯子，来到庄前准备锯那株两人都难以合抱的古槐树，这不是锯小木板，一个人就可以干。马六也知道，他从马冲手里拿过那长约一米三的锯子掂量着，足有几斤重，便把另一端给马冲握住说，锯吧！马冲点头说，把你吃亏了。面对古槐树皴皮嶙峋的根部，他四下里看，把一只脚踏在旁出地面的树根弯结上抵住，另一只脚叉开，成八字形状，这样半蹲半站的姿势比较稳，便于拉锯使劲。马六也一样，找个一方位猫着腰踩踏得稳稳的，他们会意地将锯子靠着树的根部正要起锯，突然听到马家庄的马族长大喊：古树不能锯，古树不能锯……