这时候，蒯育云的灵体已经上天了。那次缆绳绷断，他被大浪席卷而去，溺水而死，若不能超度，自然便成为恒久难得摆脱水域的水鬼。可当他牺牲后，河神看见阳间政府和成千上万的大人小孩都在对他缅怀、追忆，许多报刊电台电视台都在报道、讴歌他舍己救人的英雄事迹，并把他当作烈士祭典，也大为感动。当即上奏天神对蒯育云大加赞赏，天神查知蒯育云生前所积阴德众多，品行极佳，这次做好事也并非偶然。当即派一只仙鹤飞出天庭，到蒯育云捐躯的那条河道，将蒯育云的灵体驮在背上，款款飞回天庭。蒯育云从仙鹤背上下来，还是赤着身子，只穿一条裤衩，见面前的天神高大威仪，他自惭形秽地跪下，细声细气地说，学生因救人之前脱了衣服，未来得及穿上衣服就命丧河道，我这般样子来见天神，真是罪过！

天神慈祥地笑道，无碍，这样我更能看出你的磊落胸襟，光明品行。言毕，他一摆手，从金碧辉煌的殿堂一侧走出一位身穿波浪绣服的神仙，手捧托盘，上面放着一件同样款式的波浪绣服。天神介绍，育云，天河主管给你送衣服来了，从今以后你就是天河主管的部下，行使的职能是守护天河。

当下，蒯育云穿上波浪绣服，并向天河主管行了礼。他看看自己身上穿的，又看看天河主管身上穿的，感觉一般无二，连颜色都是一样的幽蓝，不同的是，自己的绣服是小号的，天河主管的绣服是大号的，而且上面还用彩线勾勒出“水官”二字，格外醒目。天河主管对蒯育云说，从今以后，你位列仙班，行为举止要按仙班的规矩来。蒯育云不停地点头，但他并不懂得仙班的规矩是什么样的规矩。

天河主管当着天神的面又给他赐名护河真人，叫他不再使用蒯育云这个俗名了。天神说，护河真人，还不快快向天河主管谢恩！护河真人纳头便拜，先拜天神，再拜天河主管，边拜边讲，我本下界草民，幸蒙河神上奏，天神提携，天河主管垂爱，使我得以位列仙班，此等宏恩，永世难报哦！天河主管说，不必拜我，随我一起到天河岸边去熟悉情况，履行天职。

随即，天河主管领着护河真人出了天神圣殿，直奔仙风浩荡，神水泱泱的天河而去。

三年后，洪水冲毁了木桥的那条河道政府出资修起了一座水泥长桥，方便了过往行人，人们走到这里，望着高高耸立的蒯育云的纪念碑，都油然而生敬意，并且鞠躬。每每这个时候，司管此河的河神淡然一笑，河岸的树神见了，便问，清河管家，往常你也跟着鞠躬，现在怎么就发笑？像是嘲笑。你是嘲笑过路人，还是嘲笑蒯育云？河神把手一摇说，别谈，不好跟你讲。树神却偏要走过来缠住河神说，河神不说，他就双手托起一把绿胡须戏扎河神的颈项痒痒的，河神说，别戏耍我，我讲，我讲。

树神住手了，那垂在襟前的绿胡须在河风的吹拂中飘飘欲举，他却站着不动，凝神注目听河神讲蒯育云上天后改名护河真人的事儿，护河真人是天河岸边的一位护工，他上岗的第3天早晨，天河涨潮，一条鲤鱼被潮水冲上河岸，他捡起来，不放回天河，却杀死鲤鱼漤上盐，打算中午爆炒作菜下酒。可是到了巳时，从天河中跳出一个将军模样的人，他身穿铠甲，头戴银盔，满脸愁云，很焦急地问护河真人，你可看见我的儿子？