自此以后，沈云勤便依照师尊的吩咐，每日留在铁匠铺里打铁。可怜的驴弟也在毫不知情的情况下，被主人的师尊卖到这里来做拉风箱的苦力。若不是看在沈云勤的面子上，加上确有不少机会可以跟前来钉脚掌的母马们套个近乎，驴弟早一蹶子将那贼兮兮的开眼道人掀翻在地。

很快，便是几个月过去，天一日比一日冷了起来，沈云勤也渐渐适应了铁匠铺里的生活。因为他为人老实肯干，又有一手打铁的绝活儿，铁匠铺的师傅们都很喜欢他；尤其是招他入门的大师傅，每逢与人喝酒时，总要吹嘘自己收了个青出于蓝的好徒弟。如若旁人不信，便将沈云勤打造的各种小物件一一拿给他看；或是一块蹄铁、或是一把小刀，而这些花纹繁密、质地优良的钢制小件的出现，总会让那些原本嗤之以鼻的人们默默闭上嘴巴；久而久之，倒也为沈云勤在附近的村镇闯下不小的名声，镇上出了个打铁神童的消息一夜间如同插上了翅膀，变得人尽皆知。

在沈云勤的名声与打造出的精品双重带动之下，铁匠铺里的买卖也是越做越红火，看着雪片般纷纷而来的订单，铺中的师傅们一个个喜上眉梢，打起铁来也浑身是劲儿，仿佛连身子骨都比以前硬朗了许多。

沈云勤也很喜欢这种叮叮当当的生活，这里的天地元气似乎真像师尊所说的那样丰沛异常；有时，他会在打铁的过程中体会到一种极为舒适、极为和谐的感觉，仿佛自己便是一块大大的铁锭，正在一处天地元气汇聚而成的熔炉中慢慢被淬炼成钢。

至于开眼道人则更是开心不已，每日从大师傅手中领了沈云勤和驴弟的工钱，便到不同的酒馆中山珍海味、足吃足喝一通；末了，还能在赌场上潇洒一把，体验一下一掷百钱的刺激；和之前栖身山神庙的苦日子比起来，端得是无比快活。

这一日，太阳已然落山，劳累了一天的铁匠师傅们都纷纷回去歇了，只有沈云勤还留在铺中，为一单明天交货的农具忙个不停。

铺中的师傅们早已习惯他独自一人加班。这少年不但手艺好，人品也好，但凡有什么极重、极难、极累的活计总是抢着来干，好让诸位师傅们能早点回家休息。初时，大家方有些不好意思，日子久了便都习以为常，只觉得是上辈子修来的福分，让这么个好宝贝出现在自家的铁匠铺里。

铺中只剩下沈云勤一个人，驴弟倒是颇为义气地陪着他，没有再去寻镇上那些随往来商队经停于此的母马母驴们，凭着自己玉树临风的外表、生来过硬的驴货玩玩裸聊、搞搞一夜情什么的。

沈云勤今日打铁时颇有些不一样的感觉，四肢百骸仿佛被什么东西钻入似的，酥麻得很，偏又舒服之极。想来想去可能是师尊说过的天地元气正在为他洗精伐髓，便不去理会，只是闷着头不停地打铁。

“叮当！叮当！叮当！叮当！”那单调而重复的声音似乎具有一种魔力一般，让沈云勤的全部心神都凝结在手中的锤上。

那锤向手中的铁料上落去，立时将坚硬的铁料砸成了扁片，如同砸到一根柔弱的面条；再举起来，再落下去，却又将扁片砸成了一根铁棍；紧接着，那锤不断地抬起、接连地落下，沈云勤手中的铁料一会儿变成铁枪、一会儿变成铁戟、一会儿变成铁斧、一会儿变成铁钩……又打了一阵儿，那铁料终不再变，化作一柄三尺长的铁剑出现在沈云勤面前。