见几人默不作声，宣文先生继续痛心疾首道：“我知道有些人见了天师道一脉独强，心中咽不下这口气，寻思着搞些合纵连横之事，一方面给天师道找些麻烦，另一方面为自己挣些声望。殊不知‘聪明反被聪明误’！一不小心，就被人家坑得连底子都快输光了！老夫敢拿自己书院的信誉担保，此事玄女宫之人肯定知道些什么，却故意不告诉我等，只派出个末等的二代弟子来送死！你们不了解她们，我了解！苏紫凝那老贱人心肠歹毒得很……”

见宣文先生喘口气后还要再说，一个大腹便便、满脸堆笑的胖子赶紧站起来，抢在向宣文先生开口前施了个礼，言道：“我早知宣文先生的高妙，人常说‘家有一老、如有一宝’，古人诚不欺我。若是我等早听宣文先生教诲，断不至损失如此惨重。以后再遇得大事，还望宣文先生教我！”

“嗯……孺子可教也！”宣文先生满意地点点头，显是对胖子方才所言极为受用。

那胖子继续道：“那淀元与延吉二人平日里自恃甚高，此番被玄女宫所骗，被天师道所杀也算是咎由自取。可他二人毕竟是我万仙殿的九老，如今的当务之急，便是解决二人死后所带来的空缺问题……”

见周围几人频频点头，那宣文先生不由得微微一笑，眯眼道：“那你说，该如何操作呢？丰德上人？”

丰德上人揉揉腹上的赘肉，笑着推脱道：“宣文先生、平老、怀老等几位前辈还未发言，哪里有我这小掌柜说话的份儿？”

“丰德上人谦虚了，但讲无妨。”

“那……好吧！既然宣文先生也说了，丰德我就斗胆放肆了。我以为，这二老之位，便不用再推举了！”

“啊？”

“不推举？”

“那岂不是从九老变成了七老？”

周围几人顿时聒噪起来，乞丐老仙斛东阳领头叫道：“便是不再推举，也得说出个理由来，要不然这样可说不过去！”

“自然是有理由的。”丰德上人微微一笑，伸出三根肥胖的手指在众人眼前摇了一摇。“我这么说，正有三个理由……”

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出了会仙殿，宣文先生从身后的弟子手中接过大氅披上，端着方步向万仙宫外走去。

那弟子紧紧跟在后面，见左右无人，忙向老师问道：“先生，我们万仙殿一向不是九老议事？为何方才大家都同意将九老变成七老？”

宣文先生没好气地从袖中掏出一根翠玉戒尺，在他头上狠狠敲了一记，不满道：“你这呆子！莫不是看杂书看糊涂了？罚你将《论语》再抄上三遍！”

那弟子平日里深得宣文喜爱，对自己师长的脾气也是摸得极熟；此时虽挨了打，脸上却并无惶恐之色，反倒笑吟吟地凑上去，礼了一礼道：“弟子知错了！莫说抄三遍《论语》，便是打扫三日茅厕，弟子也绝无怨言。不过至圣先师也曾言：‘敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。’弟子就是想知道个中缘由，还望先生为我解惑。”

宣文先生本就只想吓他一下，见他抬出孔夫子来为自己的好奇做注解，不由得莞尔一笑，洒然道：“季氏富于周公，而求也为之聚敛而附益之。子曰：‘非吾徒也。小子鸣鼓而攻之可也。’这一段话，你可明白？”

那弟子细细思索一阵，试探着问道：“先生的意思是延吉上仙在我万仙殿中家底最为丰厚，而淀元道人则一向与他交好，常借着看守万仙宫的便利，帮助他搜刮资材。所以这次二人同时丧命，其他人便想在其间分一杯羹？”宣文先生也不作答，只是哈哈一笑，把戒尺往袖中一揣，飘然而去。那弟子见得到老师默认，哪能不明白老师定是占了天大的便宜，当下喜得眉飞色舞，忙提了行李，追着宣文先生去了。