午饭时间过了，辛姨娘紧张了快两日，终于有了点饮食的心思，忙吩咐厨房做一份鲟鱼。丫鬟去传话，刚走到门口，又被她叫了回来，细细吩咐了鲟鱼的做法。

辛姨娘细细地道：“吩咐厨子，将鲜活的鲟鱼用白水细细煮上十来滚，单取肉切成小块，油锅里炸了，倒上鲜鸡汤，文火煨个八分熟，再加葱、椒、韭、姜。上次的那个做法太难吃了，可别拿那种次等的了。告诉厨子，再做不好，直接卷铺盖回家。”

辛姨娘又吩咐了丫鬟，随时注意着香芜苑，若是小姐回来了，便一并请了过来，吃鲟鱼。然后，她冲了壶参茶，悠闲地喝开。

午后的阳光悄悄流淌。

厨子亲自端了鲟鱼上来，颜色淡雅地盛在金边大口瓷碗里，看着便让人有胃口。

辛姨娘知道，菜不等人，也不等舒婉云她们，反正厨子在，想吃的时候随时可以做。她夹了一小片鱼肉，小心地尝了，只把厨子看得一颗心都提到了嗓子眼。辛姨娘闭上眼，细致地品味着，直过了许久方长了眼，笑道：“不错，有长进。鲜而不腻，味儿纯正。”

厨子松了口气，千恩万谢地下去了。

辛姨娘刚吃了半份鱼，小半碗米饭，便有丫鬟回话道：“舒小姐和雪巧姑娘回来了。”辛姨娘不敢耽搁，忙搁了碗筷，向香芜苑快步走出。尚在门口，她便看到舒婉云和雪巧的身影，忙大声喊道：“婉云，你可回来了。把姨娘给担心死了。”