天刚麻麻亮，山顶的土匪巢穴之中，即走出二十多个双肩挑着扁担的家伙。这些家伙一边打着呵欠，一边唉声叹气，懒懒散散地走下山来。

他们即是山寨中专门负责挑水的土匪。原来这土匪里面也分三六九等，第一等的自然是大寨主、二寨主、三寨主，以及大大小小的头目们。所谓山高皇帝远，他们在山寨中自是呼风唤雨，无比逍遥。

次一等的，则是那些入伙早、下手黑的老牌土匪，他们也是打家劫舍的主力军。因为还要指着他们创收，所以寨主们还得经常哄着他们，大碗喝酒大口吃肉即是他们的生活写照。

第三等的就惨一些了，由于身上功夫不行，为了在山寨中谋得一席之地，他们不得不施展浑身解数，拼命地给寨主们溜须拍马。若能讨得寨主欢心，倒也能混得不错，还能经常分到下山抢劫的肥缺。有些人为了上位，甚至不惜牺牲自己的屁股，满足寨主的特殊爱好。

至于最后一等，也是境遇最惨的，就是这些干杂活的土匪了。虽然顶着个土匪的名，在山寨中却好似没有编制一般，脏活重活全是他们干，却什么好处也捞不着。不但寨主们对他们没有好脸色，就连普通的土匪也不拿正眼看他们，呼来喝去都是轻的，挨骂挨打都是经常事。

这二十多个土匪每日天不明就得起床，先把院子打扫一番，然后就得忙着下山打水。今日他们又是披星戴月地下了山，来到惯常打水的一处小水潭旁，将担子上的木桶卸下。

一想到过会儿就要挑起沉重的担子，一步一步地蹭上顶峰，这些土匪就感到肩膀似乎已经生疼起来。

一个领头的便打个呵欠道：“咱们真他妈算是倒了八辈子的血霉了！当老百姓的时候，也算吃尽了苦受尽了罪；寻思着落草为寇，虽然是把脑袋别到了裤腰带上，至少能过几天舒心日子。哪成想来了以后，还是他娘的卖苦力！早知如此，还不如老老实实在家种地呢！哥几个，今天起得实在太早了，山上那帮王八蛋最起码也得半个多时辰才能睡醒，咱们也在这补个回笼觉吧！”

众土匪皆是心有戚戚，纷纷扔掉担子，横七竖八地往地上一躺，不多时便鼾声如雷。那领头的一边舒服地卧在草丛中，一边迷迷糊糊地哼哼着：“他奶奶的，这日子啥时候是个头啊！”

他哪里知道自己一语成谶，不但是这种日子，他的整个人生马上就要到头了。

见众土匪纷纷睡去，毫无防备，数十个幽灵一般的身影悄无声息地从浓密的树丛中闪了出来。他们蹑手蹑脚地慢慢接近熟睡的土匪，见对方仍是无动于衷，便掣出雪亮的钢刀，猛地扑了上去。

只听“咔嚓咔嚓”、“噗噗噗”、“咕噜咕噜”之声响起一片，袭击者均是对准土匪的脖子下手，真如砍瓜切菜一般。这些倒霉的土匪还在梦中，就稀里糊涂地脱离苦海，直奔西方极乐世界去了。

水潭边顿时弥漫起一股刺鼻的血腥气味，就连这些袭击者都有些受不了，有几个便作势欲呕。领头者忙压低声音道：“要吐一边吐去，千万不要污染了水源！快去把帮主请过来！”

原来这些袭击者正是朱由检麾下的民团团勇，带队的则是刚刚被提拔为副团练的小将李定国。此时他有条不紊地吩咐手下的二十多人，先将钢刀上的血迹擦拭干净，再扒下土匪的衣服换上，不多时即扮成了土匪的模样。

此时朱由检也率领着大队人马摸了上来。李定国忙上前禀道：“帮主，一切顺利！”

朱由检也极为兴奋和紧张，因为此次偷袭山寨，可是民团的第一场硬仗。若稍有差池，搞不好就会全军覆没。此时他极力控制着自己的情绪，尽量用平缓的语气道：“好，按照预定方案，立即开始下一步行动！”

“遵令！”李定国闻令而动，立即命扮作土匪的团勇各自提起木桶，在水潭中打起多半桶清水，在担子上挂好。

紧接着他们从怀中掏出早已准备好的纸包，小心地撕破，将纸包中的白色霜状粉末撒入水桶中，又用钢刀搅匀。那些白色粉末只是微溶于水，若仔细看，还是可以看到一些细微颗粒悬浮于桶中。

“好了！”李定国全部检查一遍以后，亲自担起一担挑子，沉着地命令道：“把刀藏好，出发！”

“到山上多加小心！”朱由检关切地叮嘱道。

“帮主放心！”李定国对朱由检微微一笑，便挑着担子大踏步地向山上走去。他的那些手下也紧紧地跟上，二十余人沿着山间的小路，直向顶峰那戒备森严的山寨而去！

为了这一刻，朱由检和四百名团勇已经在这里守候了三天三夜。为了避免暴露形迹，他禁止生火做饭，大家连口热乎饭都没吃上，喝的也都是冰凉的潭水。可这些努力并没有白费，经过这几天的观察，他们已经摸清了土匪下山挑水的规律。

望着逐渐远去的李定国一行，朱由检心中默念：“别管是释迦牟尼、耶稣还是穆罕默德，愿苍天保佑这位李定国真是一代战神，拿下紫云山，打出赫赫威风！”