门外酒香四溢，门内臭气熏天。一扇薄薄的门板，便将里外隔成两个截然不同的世界。

通天楼的茅厕之内，一场决定无数人生死、也事关大明帝国命运的简短对话，就在这种略显尴尬的环境中发生了。一扇门、一句话、甚至是脑海中转瞬即逝的一个念头，就可以影响世界、改变历史；所谓“不以人的意志为转移的规律”，其实就是这么回事！

“既然洪大人不赞同杨总督的见解，因何在席上不发一言？”朱由检咄咄*人地追问洪承畴。

洪承畴尴尬地一笑道：“殿下，杨大人毕竟是总督，下官只是巡抚。若当众诘责，便是以下犯上，杨总督面上须不好看。散席之后，下官却要与杨总督单独密谈，到时再痛陈利害。不过请恕下官直言，杨总督书卷气太重，品格文章是极好的，但为人崖岸高峻，未必听得进下官的劝。”

朱由检见洪承畴目光独到，不禁赞许地道：“先不说杨总督，就说依洪大人之见，对流贼该当如何呢？”

“斩草除根，一个不留。”洪承畴面不改色，轻描淡写地吐出这几个字，就像谈论天气一样随便。

朱由检却不由自主地打了个寒战，心想那流贼可不同于土匪，除了作战的骨干分子外，倒有一多半是妇女和孩子。这洪承畴上嘴唇一碰下嘴唇，却将这些人全都推到了鬼门关的边上。若他真能执掌西北兵权，肯定是个杀人的魔王！看他一副温文儒雅的样子，原来果真是个不拿别人的生死当回事的人！

念及此处，朱由检突然冷冷一笑道：“不知洪大人对建虏有何看法。”