而二贝勒阿敏在稍候得到努尔哈赤的死讯后，索性赖在汉城不走了。他知道若凭血缘远近，自己是没有即位的希望。但他手握四旗重兵，不管是谁即位，他都可以分庭抗礼。实在不行，做个朝鲜之主也未尝不可。

另外一个有希望继承汗位的是三贝勒、努尔哈赤第五子莽古尔泰。他是正蓝旗旗主，在努尔哈赤诸子中最为骁勇善战，却有些缺乏谋略。一听说努尔哈赤死亡的消息，他立即率兵占据沈阳皇宫，觉得这样就可以顺理成章当大汗了。

而在诸贝勒中最为阴险狡诈的皇太极，本来就是镶黄旗旗主，现在又趁乱夺取了正黄旗。正黄、镶黄两旗是八旗的绝对主力，实力犹在阿敏的四旗之上。皇太极表面上一声不吭，绝口不提汗位之事，却暗中差人四处活动，笼络女真贵族之心；又派人送密信给身在朝鲜的正白旗旗主济尔哈朗，要他设法率军返回，与自己合兵一处。

女真人内部斗得不可开交、新大汗迟迟不能产生之际，明朝这边也好不到哪去。本来毛文龙斩获努尔哈赤的首级，立下了天大的功劳；可他只顾穷追朱由检等人，也同样遭到了那场超强台风的袭击。

结果东江水师的战船大半倾覆，军士溺死海中者十有六七。毛文龙乘坐的那艘虽然没事，但在大风大雨之中，一不小心把努尔哈赤的首级给掉到海里去了。

返回皮岛之后，毛文龙立即同时向京师和登州袁可立报捷。但由于少了首级这个最关键的证据，袁可立一向谨慎，不敢轻信这个战果。后来郑森驾船返回登州，刘兴祚又向袁可立狠狠地告了毛文龙一状。袁可立见毛文龙为了抢功，竟然如此不顾大局、滥杀无辜，也对毛文龙态度大变，从此不再助他。

而朝中仍是阉党当政，魏忠贤本来就视刚正不阿的袁可立为眼中钉肉中刺，早欲除之而后快，只是一直找不到合适的借口。如今毛文龙报如此大捷却又没有证据，正好给了魏忠贤一个打击袁可立的机会。

在他的授意下，奏章如同雪片一般涌向司礼监，全是弹劾袁可立与毛文龙的。其中多言毛文龙虚报战功、徒靡钱粮、横行不法，全是袁可立纵容包庇的结果。袁可立百口莫辩，终于愤然辞官。倒是毛文龙善于见风使舵，见袁可立这个靠山靠不住了，立即改换门庭，拜入魏忠贤门下，结果倒是有惊无险。

最后算下账来，本来这个奇袭刺杀行动极为成功，结果主持全局、功劳本应最大的袁可立却落得个回家种地的下场。魏忠贤也只顾满足于扳倒了袁可立，根本不思进取，趁乱讨伐后金的大好机会就这样被轻易错过了。

袁可立既倒，刘兴祚也未获重用。本来在辽东有些摇摆不定的汉人，见到这结果，就更加死心踏地地倒向后金那边去了。

局势如此错综复杂，身为当事人之一的秦王朱由检却全然不知。因为，他已经被一个大浪卷入海中，此刻正与妙香翁主李贞妍坐在一块巨大的船板上，身不由己地被带向未知的远方！

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